por Chuck Mills
Ahora que CAL FIRE ha recibido más de $17 millones en ingresos de la subasta de tope y comercio para apoyar la silvicultura urbana y comunitaria, todos debemos celebrarlo... durante unos cuatro meses.
Esta única victoria representa una gran victoria para todos nosotros, pero la próxima batalla en el Capitolio del Estado podría ser por el premio mayor, una oportunidad total para asegurar el financiamiento a largo plazo para la silvicultura urbana.
El lenguaje presupuestario estatal complementario (comúnmente conocido como proyecto de ley de remolque) que firmará el gobernador Brown en los próximos días establece una estrategia de financiación a largo plazo que está diseñada para cerrar la conversación sobre cómo los ingresos de la subasta de tope e intercambio financiarán trenes de alta velocidad, viviendas asequibles, operaciones de tránsito, agricultura y transporte activo. Todos estos se financiarán a niveles específicos a perpetuidad, o hasta que se detengan los ingresos de la subasta de tope y comercio.
La segunda parte de este paquete enumera diez áreas temáticas específicas que se financiarán anualmente a través del proceso presupuestario normal. Estos artículos incluyen silvicultura urbana, junto con parques, salud forestal, transporte bajo en carbono y humedales, por nombrar algunos. Combinados, estos diez artículos dividirán el 40% de todos los ingresos de tope y comercio a perpetuidad. Sin embargo, ya existen variables en juego que podrían hacer de 2015 un año decisivo en esta área.
Por ejemplo, los líderes legislativos clave quieren crear un programa de tope y comercio que dirija permanentemente todos los fondos para fines específicos. Otros intereses en el sector de los recursos naturales quieren que los humedales, la silvicultura urbana y la salud forestal sean financiados a través de conservaciones regionales en lugar de CAL FIRE y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre. Y todos los interesados que no formaron parte de esta lista de élite estarán dispuestos a ingresar el próximo año, si no antes.
Así que el escenario está listo para California ReLeaf, nuestra red y sus socios de coalición en Sacramento. Si se mantiene el modelo de asignaciones anuales, debemos asegurarnos de que CAL FIRE siga siendo líder en silvicultura urbana y que la asignación de 2014-15 se considere el piso, no el techo, para la financiación del año futuro.
Si se pone en marcha una estrategia a largo plazo, necesitaremos no solo asegurarnos de que CAL FIRE siga siendo líder en silvicultura urbana, sino también asegurarnos de recibir no menos del 2 % de todos los ingresos de las subastas de tope y comercio a perpetuidad. Esto equivaldría a entre $ 15 millones y $ 50 millones cada año, dependiendo de los ingresos anuales generados por las subastas.
Así que celebra ahora, pero no olvides que tenemos otro concurso por delante. Y el premio podría ser una financiación sin precedentes para la silvicultura urbana durante al menos cinco años.
Chuck Mills es el administrador de subvenciones de California ReLeaf.