Τον Απρίλιο του 2011, η Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ και το μη κερδοσκοπικό Πρόγραμμα Αποκατάστασης της Νέας Υόρκης (NYRP) συγκέντρωσαν την ομάδα εργασίας Ζωντανές πόλεις και αστικά δάση: Μια εθνική κλήση για δράση εκτός της Ουάσιγκτον, DC. Το τριήμερο εργαστήριο ασχολήθηκε με το μέλλον των αστικών δασών και οικοσυστημάτων της χώρας μας. ενσωματώνοντας τα οφέλη για την υγεία, το περιβάλλον, τα κοινωνικά και οικονομικά οφέλη που προσφέρουν σε βιώσιμες και ζωντανές πόλεις. Η ομάδα εργασίας VCUF ξεκίνησε να δημιουργήσει ένα όραμα, ένα σύνολο στόχων και συστάσεων που θα προωθήσουν τη διαχείριση της αστικής δασοκομίας και των φυσικών πόρων στην επόμενη δεκαετία και μετά.
Τα 25 άτομα που αποτελούν την ομάδα εργασίας περιλαμβάνουν τους πιο οραματιστές και σεβαστούς δημοτικούς και κρατικούς αξιωματούχους του έθνους, εθνικούς και τοπικούς μη κερδοσκοπικούς ηγέτες, ερευνητές, πολεοδόμους και εκπροσώπους ιδρυμάτων και βιομηχανίας. Τα μέλη της ειδικής ομάδας επιλέχθηκαν από μια ομάδα περισσότερων από 150 υποψηφιοτήτων.
Κατά την προετοιμασία για το εργαστήριο, τα μέλη της ειδικής ομάδας συμμετείχαν σε εβδομαδιαία διαδικτυακά σεμινάρια που αφορούσαν την ιστορία της υποστήριξης των αστικών και κοινοτικών δασικών προγραμμάτων και των βέλτιστων πρακτικών στα αστικά δάση και τα οικοσυστήματα από την Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ, καθώς και σε μια συζήτηση για τις φιλοδοξίες και τους στόχους τους για το μέλλον των πόλεων μας.
Κατά τη διάρκεια του εργαστηρίου του Απριλίου, τα μέλη της ειδικής ομάδας άρχισαν να αναπτύσσουν ένα ολοκληρωμένο σύνολο συστάσεων που εκτείνονται σε επτά γενικά θέματα:
1. Ίδια κεφάλαια
2. Γνώση και έρευνα για λήψη αποφάσεων και αξιολόγηση
3. Συνεργατικός και ολοκληρωμένος σχεδιασμός σε μητροπολιτική περιφερειακή κλίμακα
4. Δέσμευση, εκπαίδευση και ευαισθητοποίηση για δράση
5. Οικοδομική ικανότητα
6. Επανευθυγράμμιση των πόρων
7. Πρότυπα και βέλτιστες πρακτικές
Αυτές οι συστάσεις – που θα τελειοποιηθούν και θα οριστικοποιηθούν τους επόμενους μήνες – προάγουν την περιβαλλοντική δικαιοσύνη, υποστηρίζουν την έρευνα για τα αστικά οικοσυστήματα, ενθαρρύνουν τη συνεργασία μεταξύ φορέων και οργανώσεων στον σχεδιασμό πράσινων υποδομών και προτείνουν τρόπους ανάπτυξης βιώσιμου εργατικού δυναμικού για πράσινες θέσεις εργασίας, δημιουργία συνεπών πόρων χρηματοδότησης και εκπαίδευση των πολιτών και των νέων να ενθαρρύνουν τη διαχείριση και περιβαλλοντική δράση. Η ομάδα εργασίας θα χρησιμοποιήσει επιπλέον τα τρέχοντα μοντέλα βέλτιστων πρακτικών για τα αστικά δάση και τα οικοσυστήματα για να πλαισιώσει ένα σύνολο προτύπων Ζωντανών Πόλεων & Αστικών Δασών που θα εργαστούν προς την υλοποίηση όλων των συστάσεων.