Σε μια προσπάθεια να δημιουργήσει θέσεις εργασίας, να βελτιώσει το περιβάλλον και να τονώσει την οικονομία, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χορήγησε τον Δεκέμβριο στην California ReLeaf 6 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια του American Recovery and Reinvestment Act.
Η χρηματοδότηση ARRA θα επιτρέψει στην California ReLeaf να διανείμει επιχορηγήσεις σε 17 αστικά δασοκομικά έργα σε όλη την πολιτεία, φυτεύοντας περισσότερα από 23,000 δέντρα, δημιουργώντας ή διατηρώντας σχεδόν 200 θέσεις εργασίας και παρέχοντας επαγγελματική κατάρτιση σε δεκάδες νέους τα επόμενα δύο χρόνια.
Η χρηματοδότηση της ARRA ήταν υπεύθυνη για μια ποικιλία πράσινων θέσεων εργασίας, συμπεριλαμβανομένων θέσεων εργασίας στην εγκατάσταση ηλιακών πάνελ, εναλλακτικές μεταφορές, καταστολή πυρκαγιάς και πολλά άλλα. Η επιχορήγηση της Καλιφόρνια ReLeaf είναι εξαιρετική καθώς παρέχει θέσεις εργασίας φυτεύοντας και συντηρώντας αστικά δέντρα.
Η δημιουργία και η διατήρηση θέσεων εργασίας, ιδιαίτερα σε οικονομικά προβληματικές περιοχές, είναι ο κύριος στόχος των έργων.
«Αυτά τα δολάρια κάνουν μεγάλη διαφορά», είπε η Sandy Macias, υπεύθυνη προγράμματος για την Αστική και Κοινοτική Δασοπονία στην περιοχή Νοτιοδυτικού Ειρηνικού της Αμερικανικής Δασικής Υπηρεσίας. «Πραγματικά δημιουργούν θέσεις εργασίας και υπάρχουν πολλά οφέλη που προέρχονται από την αστική δασοκομία».
Τα 6 εκατομμύρια δολάρια της California ReLeaf είναι μόνο ένα μικρό μέρος των 1.15 δισεκατομμυρίων δολαρίων που εξουσιοδοτήθηκε να διανείμει η Δασική Υπηρεσία, αλλά οι υποστηρικτές ελπίζουν ότι σημαίνει μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν την αστική δασοκομία.
«Ελπίζω ότι αυτή η επιχορήγηση και άλλες παρόμοιες θα αυξήσουν την προβολή της αστικής δασοκομίας», δήλωσε η Μάρθα Οζονόφ, εκτελεστική διευθύντρια του California ReLeaf.
Ενώ η επιχορήγηση αποτελεί μέρος μιας τεράστιας ομοσπονδιακής προσπάθειας, οι Καλιφορνέζοι θα αισθανθούν τα άμεσα οφέλη από τις θέσεις εργασίας και ένα υγιές δέντρο στις γειτονιές τους, πρόσθεσε.
"Τα δέντρα δεν φυτεύονται σε ομοσπονδιακό επίπεδο, φυτεύονται σε τοπικό επίπεδο και η επιχορήγηση μας βοηθάει να μεταμορφωθούν οι κοινότητες με έναν πολύ πραγματικό τρόπο", είπε ο Ozonoff.
Μια σημαντική απαίτηση για τη χρηματοδότηση της ARRA ήταν τα έργα να είναι «έτοιμα για το φτυάρι», ώστε να δημιουργούνται άμεσα θέσεις εργασίας. Ένα παράδειγμα για το πού συμβαίνει αυτό είναι στο Λος Άντζελες, όπου το Los Angeles Conservation Corps χρησιμοποιεί ήδη την επιχορήγηση των 500,000 δολαρίων για να στρατολογήσει και να εκπαιδεύσει νέους να φυτεύουν και να φροντίζουν δέντρα στα πιο άπορα του Λος Άντζελες
γειτονιές. Το έργο επικεντρώνεται στο Νότιο και Κεντρικό Λος Άντζελες, όπου πολλά από τα μέλη του Σώματος καλούν σπίτι τους.
«Στοχεύουμε περιοχές που έχουν το χαμηλότερο επίπεδο και επίσης τα υψηλότερα ποσοστά ανεργίας, επίπεδα φτώχειας και εγκατάλειψης του γυμνασίου – δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι συμπίπτουν», δήλωσε ο Dan Knapp, αναπληρωτής διευθυντής του LA Conservation Corps.
Το LA Conservation Corps παρέχει εδώ και χρόνια επαγγελματική κατάρτιση σε εφήβους και νεαρούς ενήλικες που διατρέχουν κίνδυνο, εξοπλίζοντάς τους με ποικίλες πρακτικές επαγγελματικές δεξιότητες. Περίπου 300 άνδρες και γυναίκες εισέρχονται στο Σώμα κάθε χρόνο, λαμβάνοντας όχι μόνο επαγγελματική κατάρτιση, αλλά και δεξιότητες ζωής, εκπαίδευση και βοήθεια για τοποθέτηση σε εργασία. Σύμφωνα με τον Knapp, το Σώμα έχει αυτή τη στιγμή μια λίστα αναμονής περίπου 1,100 νεαρών ενηλίκων.
Αυτή η νέα επιχορήγηση, είπε, θα επιτρέψει στον οργανισμό να φέρει περίπου 20 άτομα ηλικίας μεταξύ 18 και 24 ετών για να λάβουν εκπαίδευση αστικής δασοπονίας. Θα κόψουν σκυρόδεμα και θα κατασκευάσουν πηγάδια δέντρων, θα φυτέψουν 1,000 δέντρα, θα παρέχουν συντήρηση και νερό στα νεαρά δέντρα και θα αφαιρέσουν πασσάλους από εγκατεστημένα δέντρα.
Το έργο LA Conservation Corps είναι μεταξύ των μεγαλύτερων επιχορηγήσεων της Καλιφόρνια ReLeaf. Αλλά ακόμη μικρότερες επιχορηγήσεις, όπως αυτή που χορηγήθηκε στο Tree Fresno, έχουν μεγάλο αντίκτυπο στις κοινότητες που έχουν πληγεί σκληρά από την ύφεση.
«Η πόλη μας κυριολεκτικά δεν έχει προϋπολογισμό για δέντρα. Έχουμε κάποια από τη χειρότερη ποιότητα αέρα στη χώρα και εδώ χρειαζόμαστε απελπιστικά δέντρα για να καθαρίσουμε τον αέρα», δήλωσε η Karen Maroot, εκτελεστική διευθύντρια του Tree Fresno.
Οι προσπάθειες του Tree Fresno να διορθώσει ορισμένα από αυτά τα προβλήματα ενισχύθηκαν με μια επιχορήγηση ARRA $130,000 για τη φύτευση 300 δέντρων και την παροχή εκπαίδευσης για τη φροντίδα των δέντρων στους κατοίκους του Tarpey Village, μιας μη ενσωματωμένης περιοχής του νησιού της κομητείας Fresno. Η επιχορήγηση θα βοηθήσει τον οργανισμό να διατηρήσει τρεις θέσεις και βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη συμμετοχή εθελοντών της κοινότητας. Το υλικό προβολής θα παρέχεται στα Αγγλικά, Ισπανικά και Χμονγκ, τις γλώσσες που εκπροσωπούνται στην περιοχή του Tarpey Village.
Ο Maroot είπε ότι η επιχορήγηση θα προχωρήσει πολύ στην παροχή των πολύ αναγκαίων υγιών δέντρων για να αντικαταστήσουν τα ηλικιωμένα και σάπια δέντρα Modesto Ash στην περιοχή. Αλλά είναι η πτυχή της οικοδόμησης κοινότητας του έργου –οι κάτοικοι παίρνουν ενεργό ρόλο στη βελτίωση της γειτονιάς τους– που είναι πιο συναρπαστική, είπε.
«Οι κάτοικοι είναι ενθουσιασμένοι», είπε. «Είναι τόσο ευγνώμονες για αυτή την ευκαιρία».
Πρόγραμμα επιχορήγησης California ReLeaf American Recovery & Reinvestment Act – δικαιούχοι επιχορηγήσεων
San Francisco Bay Area
• City of Daly City: 100,000 $. Δημιουργήθηκαν 3 θέσεις εργασίας, διατηρήθηκαν 2 θέσεις εργασίας. αφαιρέστε τα επικίνδυνα δέντρα και φυτέψτε 200 νέα δέντρα. παρέχει εκπαιδευτική προσέγγιση στα τοπικά σχολεία
• Friends of Oakland Parks and Recreation: 130,000 $. Δημιουργήθηκαν 7 θέσεις μερικής απασχόλησης. φυτέψτε 500 δέντρα στο Δυτικό Όκλαντ
• Friends of the Urban Forest: 750,000 $. Δημιουργήθηκαν 4 θέσεις εργασίας, διατηρήθηκαν 9 θέσεις εργασίας. επαγγελματική κατάρτιση για νέους σε κίνδυνο στο Σαν Φρανσίσκο. φυτέψτε 2,000 δέντρα, διατηρήστε επιπλέον 6,000 δέντρα
• Το δάσος της πόλης μας: 750,000 $. Δημιουργήθηκαν 19 θέσεις εργασίας. Φυτέψτε πάνω από 2,000 δέντρα και φροντίστε για άλλα 2,000 στην πόλη του Σαν Χοσέ. πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης για κατοίκους χαμηλού εισοδήματος
• Urban ReLeaf: 200,000 $. Δημιουργήθηκαν 2 θέσεις εργασίας, διατηρήθηκαν 5 θέσεις εργασίας. συνεργαζόμενοι με νέους που κινδυνεύουν για να φυτέψουν 600 δέντρα στο Όκλαντ και στο Ρίτσμοντ
Κεντρική Κοιλάδα/Κεντρική Ακτή
• City of Chico: 100,000 $. Δημιουργήθηκαν 3 θέσεις εργασίας. επιθεωρήστε και κλαδέψτε τα παλιά δέντρα στο Bidwell Park
• Κοινοτικές Υπηρεσίες και Εκπαίδευση Απασχόλησης: 200,000 $. Δημιουργήθηκαν 10 θέσεις εργασίας. επαγγελματική κατάρτιση για νέους που κινδυνεύουν να φυτέψουν και να διατηρήσουν δέντρα στη Visalia και στο Porterville
• Goleta Valley Beautiful: 100,000 $; Δημιουργήθηκαν 10 θέσεις μερικής απασχόλησης. φυτέψτε, συντηρήστε και ποτίστε 271 δέντρα στην κομητεία Goleta και Santa Barbara
• Πόλη του Πόρτερβιλ: 100,000 $. Διατηρήθηκε 1 θέση εργασίας. φυτεύουν και συντηρούν 300 δέντρα
• Sacramento Tree Foundation: 750,000 $. Δημιουργήθηκαν 11 θέσεις εργασίας. φυτέψτε 10,000 δέντρα στην ευρύτερη περιοχή του Σακραμέντο
• Tree Fresno: 130,000 $; 3 θέσεις εργασίας διατηρήθηκαν. φυτέψτε 300 δέντρα και παρέχετε κοινωνική προσέγγιση στο Tarpey Village, μια οικονομικά μειονεκτική γειτονιά της κομητείας Fresno
Λος Άντζελες/Σαν Ντιέγκο
• Ομάδα καλλωπισμού Hollywood: 450,000 $. Δημιουργήθηκαν 20 θέσεις εργασίας. ακαδημαϊκή και επαγγελματική κατάρτιση στην αστική δασοκομία· φυτέψτε πάνω από 700 σκιερά δέντρα
• Κέντρο Νέων και Κοινότητας Koreatown: 138,000 $. 2.5 θέσεις εργασίας διατηρήθηκαν. φυτέψτε 500 δέντρα στους δρόμους σε οικονομικά μειονεκτούσες γειτονιές του Λος Άντζελες
• Los Angeles Conservation Corps: 500,000 $. Δημιουργήθηκαν 23 θέσεις εργασίας. να παρέχει εκπαίδευση ετοιμότητας για εργασία και βοήθεια για τοποθέτηση σε εργασία σε νέους που διατρέχουν κίνδυνο· φυτέψτε 1,000 δέντρα
• North East Trees: 500,000 $. Δημιουργήθηκαν 7 θέσεις εργασίας. να παρέχει σε 50 νέους ενήλικες εκπαίδευση στην αστική δασοκομία. αναφύτευση και συντήρηση δέντρων που έχουν υποστεί ζημιά από πυρκαγιά. Πρόγραμμα δενδροφύτευσης στο δρόμο
• Urban Corps of San Diego County: $167,000; Δημιουργήθηκαν 8 θέσεις εργασίας. φυτέψτε 400 δέντρα σε τρεις περιοχές ανάπλασης της πόλης του Σαν Ντιέγκο
Σε όλη την επικράτεια
• Καλιφόρνια Urban Forests Council: 400,000 $. Δημιουργήθηκαν 8 θέσεις εργασίας. 3 εκδηλώσεις δενδροφύτευσης μεγάλης κλίμακας στο Σαν Ντιέγκο, την κομητεία Φρέσνο και την Κεντρική Ακτή