Η US Forest Service και οι συνεργάτες της κυκλοφόρησαν σήμερα το πρωί τη νεότερη έκδοση του δωρεάν Σουίτα λογισμικού i-Tree, σχεδιασμένο για να ποσοτικοποιήσει τα οφέλη των δέντρων και να βοηθήσει τις κοινότητες να αποκτήσουν υποστήριξη και χρηματοδότηση για τα δέντρα στα πάρκα, τις αυλές των σχολείων και τις γειτονιές τους.
i-Tree v.4, που κατέστη δυνατή από μια σύμπραξη δημόσιου-ιδιωτικού τομέα, παρέχει σε πολεοδόμους, διαχειριστές δασών, υποστηρικτές του περιβάλλοντος και φοιτητές είναι ένα δωρεάν εργαλείο για τη μέτρηση της οικολογικής και οικονομικής αξίας των δέντρων στις γειτονιές και τις πόλεις τους. Η Forest Service και οι συνεργάτες της θα προσφέρουν δωρεάν και εύκολα προσβάσιμη τεχνική υποστήριξη για τη σουίτα i-Tree.
«Τα αστικά δέντρα είναι τα πιο σκληρά εργαζόμενα δέντρα στην Αμερική», δήλωσε ο επικεφαλής της δασικής υπηρεσίας Tom Tidwell. «Οι ρίζες των αστικών δέντρων είναι πλακόστρωτες και δέχονται επίθεση από τη ρύπανση και την εξάτμιση, αλλά συνεχίζουν να εργάζονται για εμάς».
Η σουίτα εργαλείων i-Tree βοήθησε τις κοινότητες να κερδίσουν χρηματοδότηση για τη διαχείριση των αστικών δασών και τα προγράμματα ποσοτικοποιώντας την αξία των δέντρων τους και τις περιβαλλοντικές υπηρεσίες που παρέχουν τα δέντρα.
Μια πρόσφατη μελέτη i-Tree διαπίστωσε ότι τα δέντρα του δρόμου στη Μινεάπολη παρείχαν 25 εκατομμύρια δολάρια σε οφέλη που κυμαίνονται από την εξοικονόμηση ενέργειας έως την αύξηση της αξίας των ακινήτων. Οι πολεοδόμοι στο Chattanooga, Tenn., μπόρεσαν να δείξουν ότι για κάθε δολάριο που επενδύεται στα αστικά δάση τους, η πόλη λάμβανε 12.18 δολάρια σε οφέλη. Η πόλη της Νέας Υόρκης χρησιμοποίησε το i-Tree για να δικαιολογήσει 220 εκατομμύρια δολάρια για τη φύτευση δέντρων κατά την επόμενη δεκαετία.
«Η έρευνα της Δασικής Υπηρεσίας και τα μοντέλα για τα οφέλη των αστικών δέντρων βρίσκονται πλέον στα χέρια των ανθρώπων που μπορούν να κάνουν τη διαφορά στις κοινότητές μας», δήλωσε ο Paul Ries, διευθυντής της Συνεταιριστικής Δασοκομίας για τη Δασική Υπηρεσία. «Η δουλειά των ερευνητών της Forest Service, των καλύτερων στον κόσμο, δεν είναι απλώς να κάθεται σε ένα ράφι, αλλά εφαρμόζεται τώρα ευρέως σε κοινότητες όλων των μεγεθών, σε όλο τον κόσμο, για να βοηθήσει τους ανθρώπους να κατανοήσουν και να αξιοποιήσουν τα οφέλη των δέντρων στις κοινότητές τους».
Από την αρχική κυκλοφορία των εργαλείων i-Tree τον Αύγουστο του 2006, περισσότερες από 100 κοινότητες, μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί, σύμβουλοι και σχολεία έχουν χρησιμοποιήσει το i-Tree για να αναφέρουν μεμονωμένα δέντρα, αγροτεμάχια, γειτονιές, πόλεις, ακόμη και ολόκληρες πολιτείες.
«Είμαι περήφανος που είμαι μέρος ενός έργου που κάνει τόσο καλό για τις κοινότητές μας», δήλωσε ο Dave Nowak, επικεφαλής ερευνητής i-Tree για τη Forest Service. Βόρειος Ερευνητικός Σταθμός. Το i-Tree θα ενισχύσει την καλύτερη κατανόηση της σημασίας του πρασίνου στις πόλεις και τις γειτονιές μας, κάτι που είναι τόσο σημαντικό σε έναν κόσμο όπου η ανάπτυξη και η περιβαλλοντική αλλαγή αποτελούν σκληρή πραγματικότητα».
Οι πιο σημαντικές βελτιώσεις στο i-Tree v.4:
- Το i-Tree θα προσεγγίσει ένα ευρύτερο κοινό για την εκπαίδευση των ανθρώπων σχετικά με την αξία των δέντρων. Το i-Tree Design έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιείται εύκολα από ιδιοκτήτες σπιτιού, κέντρα κήπου και σε σχολικές τάξεις. Οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν το i-Tree Design και τη σύνδεσή του με τους χάρτες Google για να δουν τον αντίκτυπο των δέντρων στην αυλή, τη γειτονιά και τις τάξεις τους, καθώς και τα οφέλη που μπορούν να δουν με την προσθήκη νέων δέντρων. Το i-Tree Canopy και το VUE με τους συνδέσμους τους με τους χάρτες Google κάνουν τώρα επίσης πολύ πιο εύκολο και λιγότερο δαπανηρό για τις κοινότητες και τους διαχειριστές να αναλύσουν την έκταση και τις τιμές του θόλου δέντρων τους, αναλύσεις που μέχρι αυτό το σημείο ήταν απαγορευτικά ακριβές για πολλές κοινότητες.
- Το i-Tree θα επεκτείνει επίσης το κοινό του σε άλλους επαγγελματίες διαχείρισης πόρων. Το i-Tree Hydro παρέχει ένα πιο εξελιγμένο εργαλείο για επαγγελματίες που ασχολούνται με τη διαχείριση της ποιότητας και της ποσότητας των ομβρίων και των υδάτων. Το Hydro είναι ένα εργαλείο που μπορεί να εφαρμοστεί άμεσα για να βοηθήσει τις κοινότητες να αξιολογήσουν και να αντιμετωπίσουν τις επιπτώσεις των αστικών δασών τους στη ροή των ρεμάτων και στην ποιότητα του νερού που θα μπορούσε να είναι χρήσιμο για την τήρηση των κανονισμών και προτύπων για καθαρό νερό και όμβρια ύδατος του κράτους και των εθνικών (EPA).
- Με κάθε νέα έκδοση του i-Tree, τα εργαλεία γίνονται πιο εύχρηστα και πιο σχετικά με τους χρήστες. Οι προγραμματιστές του i-Tree απευθύνονται συνεχώς σε σχόλια από τους χρήστες και προσαρμόζουν και βελτιώνουν τα εργαλεία έτσι ώστε να είναι ευκολότερα στη χρήση τους από ένα πολύ ευρύτερο κοινό. Αυτό θα βοηθήσει μόνο στην αύξηση της χρήσης και του αντίκτυπου όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά σε όλο τον κόσμο.