ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ, 7 Οκτωβρίου 2010 – Μια νέα έκθεση του USDA Forest Service, Sustaining America's Urban Trees and Forests, παρέχει μια επισκόπηση της τρέχουσας κατάστασης και των πλεονεκτημάτων των αστικών δασών της Αμερικής που επηρεάζουν τις ζωές σχεδόν του 80 τοις εκατό του πληθυσμού των ΗΠΑ.
«Για πολλούς Αμερικανούς, τα τοπικά πάρκα, οι αυλές και τα δέντρα στους δρόμους είναι τα μόνα δάση που γνωρίζουν», δήλωσε ο Tom Tidwell, επικεφαλής της αμερικανικής δασικής υπηρεσίας. «Περισσότεροι από 220 εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν σε πόλεις και αστικές περιοχές και εξαρτώνται από τα περιβαλλοντικά, οικονομικά και κοινωνικά οφέλη που παρέχουν αυτά τα δέντρα και τα δάση. Αυτή η έκθεση δείχνει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα ιδιωτικά και δημόσια δάση και προσφέρει ορισμένα οικονομικά αποδοτικά εργαλεία για την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας της μελλοντικής διαχείρισης της γης».
Η κατανομή των αστικών δασών ποικίλλει από κοινότητα σε κοινότητα, αλλά τα περισσότερα μοιράζονται τα ίδια οφέλη που παρέχουν τα δέντρα της πόλης: βελτιωμένη ποιότητα νερού, μειωμένη χρήση ενέργειας, διαφορετικοί βιότοποι άγριας ζωής και αυξημένη ποιότητα ζωής και ευημερίας για τους κατοίκους.
Καθώς οι πυκνοκατοικημένες περιοχές επεκτείνονται σε ολόκληρη τη χώρα, η σημασία αυτών των δασών και τα οφέλη τους θα αυξηθούν, καθώς και οι προκλήσεις για τη διατήρηση και τη διατήρησή τους. Οι διαχειριστές πόλεων και οι οργανώσεις της γειτονιάς μπορούν να επωφεληθούν από μια σειρά εργαλείων διαχείρισης που αναφέρονται στην έκθεση, όπως το TreeLink, ένας ιστότοπος δικτύωσης που παρέχει τεχνολογικές πληροφορίες σχετικά με τους αστικούς δασικούς πόρους που θα βοηθήσουν στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα τοπικά δέντρα και δάση.
Η έκθεση σημειώνει επίσης ότι τα αστικά δέντρα αντιμετωπίζουν προκλήσεις τα επόμενα 50 χρόνια. Για παράδειγμα, χωροκατακτητικά φυτά και έντομα, οι πυρκαγιές, η ατμοσφαιρική ρύπανση και η κλιματική αλλαγή θα έχουν επιπτώσεις στο δέντρο των πόλεων σε όλη την Αμερική.
«Τα αστικά δάση αποτελούν αναπόσπαστο μέρος των κοινοτικών οικοσυστημάτων, με πολυάριθμα στοιχεία που επηρεάζουν σημαντικά την ποιότητα της ζωής στην πόλη», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας David Nowak, ερευνητής του Βόρειου Ερευνητικού Σταθμού της Δασικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ. «Αυτά τα δέντρα όχι μόνο παρέχουν βασικές υπηρεσίες αλλά αυξάνουν επίσης την αξία των ακινήτων και τα εμπορικά οφέλη».
Το Sustaining America's Urban Trees and Forests παράγεται από το έργο Forests on the Edge.
Η αποστολή του USDA Forest Service είναι να διατηρήσει την υγεία, την ποικιλομορφία και την παραγωγικότητα των δασών και των λιβαδιών του Έθνους για να καλύψει τις ανάγκες των σημερινών και των μελλοντικών γενεών. Ο Οργανισμός διαχειρίζεται 193 εκατομμύρια στρέμματα δημόσιας γης, παρέχει βοήθεια σε κρατικούς και ιδιώτες ιδιοκτήτες γης και διατηρεί τον μεγαλύτερο οργανισμό δασικής έρευνας στον κόσμο.