DAVIS, Καλιφόρνια— Ένα δέντρο είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό χαρακτηριστικό σχεδιασμού τοπίου. Η φύτευση δέντρων στην ιδιοκτησία σας μπορεί να μειώσει το κόστος ενέργειας και να αυξήσει την αποθήκευση άνθρακα, μειώνοντας το αποτύπωμα άνθρακα. Ένα νέο διαδικτυακό εργαλείο που αναπτύχθηκε από την Ερευνητικός Σταθμός Νοτιοδυτικού Ειρηνικού της Δασικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, Πρόγραμμα Αστικής και Κοινοτικής Δασοπονίας του Υπουργείου Δασών και Πυροπροστασίας της Καλιφόρνια (CAL FIRE), και το EcoLayers μπορεί να βοηθήσει τους ιδιοκτήτες κατοικιών να εκτιμήσουν αυτά τα απτά οφέλη.
Χρησιμοποιώντας μια διεπαφή Χαρτών Google, το ecoSmart Landscapes (www.ecosmartlandscapes.org) επιτρέπει στους ιδιοκτήτες σπιτιού να αναγνωρίσουν τα υπάρχοντα δέντρα στην ιδιοκτησία τους ή να επιλέξουν πού θα τοποθετήσουν νέα προγραμματισμένα δέντρα. εκτίμηση και προσαρμογή της ανάπτυξης των δέντρων με βάση το τρέχον μέγεθος ή την ημερομηνία φύτευσης· και να υπολογίσει τις παρούσες και μελλοντικές επιπτώσεις άνθρακα και ενέργειας από υπάρχοντα και προγραμματισμένα δέντρα. Μετά την εγγραφή και τη σύνδεση, οι Χάρτες Google θα κάνουν μεγέθυνση στην τοποθεσία του ακινήτου σας με βάση τη διεύθυνση της οδού σας. Χρησιμοποιήστε τις εύχρηστες λειτουργίες σημείου και κλικ του εργαλείου για να προσδιορίσετε τα όρια του αγροτεμαχίου και του κτιρίου σας στο χάρτη. Στη συνέχεια, εισαγάγετε το μέγεθος και τον τύπο των δέντρων στην ιδιοκτησία σας. Στη συνέχεια, το εργαλείο θα υπολογίσει τα ενεργειακά αποτελέσματα και την αποθήκευση άνθρακα που παρέχουν αυτά τα δέντρα τώρα και στο μέλλον. Τέτοιες πληροφορίες μπορούν να σας καθοδηγήσουν σχετικά με την επιλογή και την τοποθέτηση νέων δέντρων στην ιδιοκτησία σας.
Οι υπολογισμοί άνθρακα βασίζονται στη μόνη μεθοδολογία που έχει εγκριθεί από το Πρωτόκολλο Urban Forest Project του Climate Action Reserve για τον ποσοτικό προσδιορισμό της δέσμευσης διοξειδίου του άνθρακα από έργα δενδροφύτευσης. Το πρόγραμμα επιτρέπει σε πόλεις, εταιρείες κοινής ωφελείας, υδάτινες περιφέρειες, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και άλλους μη κυβερνητικούς οργανισμούς να ενσωματώσουν δημόσια προγράμματα δενδροφύτευσης στα προγράμματα αντιστάθμισης άνθρακα ή στα προγράμματα αστικής δασοκομίας. Η τρέχουσα έκδοση beta περιλαμβάνει όλες τις κλιματικές ζώνες της Καλιφόρνια. Τα δεδομένα για τις υπόλοιπες ΗΠΑ και μια έκδοση για επιχειρήσεις που έχουν σχεδιαστεί για πολεοδόμους και έργα μεγάλης κλίμακας αναμένεται να κυκλοφορήσουν το πρώτο τρίμηνο του 2013.
«Η φύτευση ενός δέντρου για να σκιάσει το σπίτι σας είναι ένας από τους πιο οικονομικούς τρόπους για να εξοικονομήσετε ενέργεια και να βοηθήσετε το περιβάλλον», λέει ο Greg McPherson, ερευνητής δασοκόμος στον Ερευνητικό Σταθμό Southwest Pacific που βοήθησε στην ανάπτυξη του εργαλείου. "Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτό το εργαλείο για να τοποθετήσετε στρατηγικά δέντρα που θα βάλουν χρήματα στην τσέπη σας καθώς ωριμάζουν."
Οι μελλοντικές εκδόσεις του ecoSmart Landscapes, το οποίο τρέχει επί του παρόντος σε προγράμματα περιήγησης Google Chrome, Firefox και Internet Explorer 9, θα περιλαμβάνουν εργαλεία αξιολόγησης για μείωση της απορροής, εξοικονόμηση νερού, διείσδυση βάσει διαμορφώσεων τοπίου, παρεμπόδιση όμβριων υδάτων λόγω δέντρων και κίνδυνο πυρκαγιάς για κτίρια.
Με έδρα το Albany της Καλιφόρνια, ο Pacific Southwest Research Station αναπτύσσει και επικοινωνεί την επιστήμη που απαιτείται για τη διατήρηση των δασικών οικοσυστημάτων και άλλων οφελών για την κοινωνία. Διαθέτει ερευνητικές εγκαταστάσεις στην Καλιφόρνια, τη Χαβάη και τα νησιά του Ειρηνικού που συνδέονται με τις ΗΠΑ. Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε www.fs.fed.us/psw/.