Επιστήμονες στο Ερευνητικός Σταθμός Βορειοδυτικού Ειρηνικού της Δασικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ Το Πόρτλαντ του Όρεγκον έχει αναπτύξει ένα μοντέλο για την πρόβλεψη της έκρηξης οφθαλμών. Χρησιμοποίησαν έλατα Douglas στα πειράματά τους, αλλά ερεύνησαν και έρευνες σε περίπου 100 άλλα είδη, οπότε αναμένουν ότι θα μπορέσουν να προσαρμόσουν το μοντέλο για άλλα φυτά και δέντρα.
Τόσο οι κρύες όσο και οι ζεστές θερμοκρασίες επηρεάζουν το χρονοδιάγραμμα και διαφορετικοί συνδυασμοί αποδίδουν διαφορετικά αποτελέσματα — όχι πάντα διαισθητικά. Με πολλές ώρες χαμηλών θερμοκρασιών, τα δέντρα χρειάζονται λιγότερες ζεστές ώρες για να σκάσουν. Έτσι, η πρώιμη ανοιξιάτικη ζέστη θα οδηγήσει νωρίτερα στην έκρηξη των οφθαλμών. Ωστόσο, εάν ένα δέντρο δεν εκτίθεται σε αρκετό κρύο, χρειάζεται περισσότερη ζέστη για να σκάσει. Έτσι, κάτω από τα πιο δραματικά σενάρια κλιματικής αλλαγής, οι θερμότεροι χειμώνες θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να σημαίνουν μια μεταγενέστερη έκρηξη οφθαλμών.
Τα γονίδια παίζουν επίσης ρόλο. Οι ερευνητές πειραματίστηκαν με έλατα Douglas από όλο το Όρεγκον, την Ουάσιγκτον και την Καλιφόρνια. Δέντρα από ψυχρότερα ή ξηρότερα περιβάλλοντα έδειξαν νωρίτερα έκρηξη. Τα δέντρα που προέρχονται από αυτές τις γραμμές θα μπορούσαν να τα πηγαίνουν καλύτερα σε μέρη όπου ζουν τώρα τα πιο ζεστά και πιο υγρά ξαδέρφια τους.
Η ομάδα, με επικεφαλής την ερευνήτρια δασολόγο Connie Harrington, ελπίζει να χρησιμοποιήσει το μοντέλο για να προβλέψει πώς θα ανταποκριθούν τα δέντρα κάτω από διάφορες κλιματικές προβολές. Με αυτές τις πληροφορίες, οι διαχειριστές γης μπορούν να αποφασίσουν πού και τι θα φυτέψουν και, εάν είναι απαραίτητο, να σχεδιάσουν στρατηγικές υποβοηθούμενης μετανάστευσης.