ScienceDaily (Μάιος 8, 2012) — Ένας φυτοπαθολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Ρίβερσαϊντ, εντόπισε έναν μύκητα που έχει συνδεθεί με το μαρασμό των κλαδιών και τη γενική πτώση αρκετών δέντρων αβοκάντο στην πίσω αυλή και τοπίων σε κατοικημένες γειτονιές της κομητείας του Λος Άντζελες.
Ο μύκητας είναι ένα νέο είδος Fusarium. Οι επιστήμονες εργάζονται για τον χαρακτηρισμό της συγκεκριμένης ταυτοποίησής του. Μεταδίδεται από το Tea Shot Hole Borer (Euwallacea fornicatus), ένα εξωτικό σκαθάρι αμβροσίας που είναι μικρότερο από ένα σουσάμι. Η ασθένεια που εξαπλώνει αναφέρεται ως "Fusarium Dieback".
«Αυτό το σκαθάρι έχει βρεθεί επίσης στο Ισραήλ και από το 2009, ο συνδυασμός σκαθαριού-μύκητα έχει προκαλέσει σοβαρή ζημιά στα δέντρα αβοκάντο εκεί», δήλωσε ο Akif Eskalen, παθολόγος φυτών επέκτασης UC Riverside, του οποίου το εργαστήριο αναγνώρισε τον μύκητα.
Μέχρι σήμερα, το Tea Shot Hole Borer έχει αναφερθεί σε 18 διαφορετικά είδη φυτών παγκοσμίως, όπως αβοκάντο, τσάι, εσπεριδοειδή, γκουάβα, λίτσι, μάνγκο, λωτός, ρόδι, μακαντάμια και μεταξωτή βελανιδιά.
Ο Eskalen εξήγησε ότι το σκαθάρι και ο μύκητας έχουν μια συμβιωτική σχέση.
«Όταν το σκαθάρι τρυπώνει στο δέντρο, ενοφθαλμίζει το φυτό ξενιστή με τον μύκητα που μεταφέρει στα μέρη του στόματός του», είπε. «Ο μύκητας στη συνέχεια επιτίθεται στον αγγειακό ιστό του δέντρου, διαταράσσοντας τη ροή του νερού και των θρεπτικών ουσιών και τελικά προκαλώντας την υποχώρηση των κλαδιών. Οι προνύμφες του σκαθαριού ζουν σε στοές μέσα στο δέντρο και τρέφονται με τον μύκητα.»
Παρόλο που το σκαθάρι εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην κομητεία του Λος Άντζελες το 2003, οι αναφορές για την αρνητική επίδρασή του στην υγεία των δέντρων δεν ελήφθησαν υπόψη μέχρι τον Φεβρουάριο του 2012, όταν ο Eskalen βρήκε τόσο το σκαθάρι όσο και τον μύκητα σε ένα δέντρο αβοκάντο στην πίσω αυλή που παρουσίαζαν συμπτώματα λιποθυμίας στο South Gate του Λος. Κομητεία Άντζελες. Ο Επίτροπος Γεωργίας της Κομητείας του Λος Άντζελες και η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων της Καλιφόρνια επιβεβαίωσαν την ταυτότητα του σκαθαριού.
«Αυτός είναι ο ίδιος μύκητας που προκάλεσε την απώλεια του αβοκάντο στο Ισραήλ», είπε ο Eskalen. «Η Επιτροπή Αβοκάντο της Καλιφόρνια ανησυχεί για την οικονομική ζημιά που μπορεί να προκαλέσει αυτός ο μύκητας στη βιομηχανία εδώ στην Καλιφόρνια.
«Προς το παρόν, ζητάμε από τους κηπουρούς να παρακολουθούν τα δέντρα τους και να μας αναφέρουν οποιοδήποτε σημάδι του μύκητα ή του σκαθαριού», πρόσθεσε. «Τα συμπτώματα στο αβοκάντο περιλαμβάνουν την εμφάνιση λευκού εξιδρώματος σε σκόνη σε συνδυασμό με μια ενιαία οπή εξόδου σκαθαριού στον φλοιό του κορμού και στα κύρια κλαδιά του δέντρου. Αυτό το εξίδρωμα μπορεί να είναι ξηρό ή μπορεί να εμφανιστεί ως υγρός αποχρωματισμός.»
Μια ομάδα επιστημόνων του UCR έχει δημιουργηθεί για να μελετήσει την ασθένεια του Fusarium στη Νότια Καλιφόρνια. Ο Eskalen και ο Alex Gonzalez, ειδικός στον τομέα, διεξάγουν ήδη μια έρευνα για να προσδιορίσουν την έκταση της προσβολής από σκαθάρια και την πιθανή έκταση της μόλυνσης από μύκητες στα δέντρα αβοκάντο και σε άλλα φυτά ξενιστές. Ο Richard Stouthamer, καθηγητής εντομολογίας, και ο Paul Rugman-Jones, συνεργάτης ειδικός στην εντομολογία, μελετούν τη βιολογία και τη γενετική του σκαθαριού.
Τα μέλη του κοινού μπορούν να αναφέρουν τις θεάσεις του Tea Shot Hole Borer και σημάδια φθοράς Fusarium καλώντας στο (951) 827-3499 ή στέλνοντας email στο aeskalen@ucr.edu.