Καταπίστευμα αποκατάστασης βουνών

Της Suanne Klahorst

Η ζωή απλώς συμβαίνει. «Δεν ήταν ποτέ το μεγάλο μου σχέδιο να γίνω συνήγορος για τα βουνά της Σάντα Μόνικα, αλλά το ένα οδήγησε σε ένα άλλο», δήλωσε ο Jo Kitz, συνδιευθυντής του Mountains Restoration Trust (MRT). Οι παιδικές της πεζοπορίες κοντά στο όρος Χουντ την έφεραν άνετα στα βουνά. Ως ενήλικας, γνώρισε παιδιά που φοβούνταν τα ζωύφια και τα άγρια ​​πράγματα και συνειδητοποίησε ότι η χαρά στη φύση δεν ήταν δεδομένη. Υπηρετώντας ως οδηγός για την Καλιφόρνια Native Plant Society και το Sierra Club, ευδοκίμησε ως υπαίθρια εκπαιδεύτρια για τους κατοίκους των πόλεων, «Με ευχαρίστησαν σαν να είχαν πάει στο πιο υπέροχο πάρτι που έγινε ποτέ!»

Κάτω από μια βελανιδιά στο Malibu Creek State Park στα βουνά Santa Monica, η Kitz είχε το άχα της! τη στιγμή που παρατήρησε ένα γύρω τοπίο χωρίς αυτά τα μεγαλοπρεπή δέντρα. «Οι βελανιδιές της κοιλάδας ήταν κάποτε τα πιο σημαντικά και άφθονα ιθαγενή δέντρα στις νότιες παράκτιες οροσειρές της κομητείας του Λος Άντζελες. Αποδεκατίστηκαν από τους πρώτους αποίκους που τους συγκέντρωσαν για γεωργική γη, καύσιμα και ξυλεία». Μια τοποθεσία γυρισμάτων για την τηλεοπτική σειρά "MASH", το πάρκο είχε απομείνει μόνο μια χούφτα. Πήρε την καταδίκη της κατευθείαν στον έφορο του πάρκου. Σύντομα φύτευε δέντρα σε προεγκεκριμένες τοποθεσίες. Φαινόταν αρκετά απλό στην αρχή.

Εθελοντές συναρμολογούν σωλήνες δέντρων και συρμάτινα κλουβιά για να προστατεύσουν τα νεαρά σπορόφυτα από γοφάρια και άλλα προγράμματα περιήγησης.

Μαθαίνοντας να Ξεκινάς Μικρά

Η Suzanne Goode, ανώτερη περιβαλλοντική επιστήμονας για την περιοχή Angeles District of State Parks, περιέγραψε την Kitz ως «μια άγρια ​​γυναίκα που δεν τα παρατάει ποτέ, συνεχίζει να νοιάζεται και να κάνει». Μόνο ένα δέντρο επέζησε από την πρώτη της ομάδα δέντρων σε γλάστρες. Τώρα που η Kitz φυτεύει βελανίδια, χάνει πολύ λίγα, «Όταν φυτεύοντας δέντρα 5 γαλονιών έμαθα σύντομα ότι όταν βγάζεις δέντρα από μια γλάστρα, οι ρίζες πρέπει να κοπούν διαφορετικά παραμένουν περιορισμένες». Αλλά δεν υπάρχει τίποτα που να εμποδίζει τις ρίζες των βελανιδιών να αναζητούν νερό. Από τους 13 κύκλους του οικοσυστήματος που φυτεύτηκαν τον Φεβρουάριο, με πέντε έως οκτώ δέντρα ανά κύκλο, μόνο δύο δέντρα δεν κατάφεραν να ευδοκιμήσουν. «Χρειάζονται πολύ λίγο πότισμα αφού αναπτυχθούν φυσικά. Το υπερβολικό πότισμα είναι το χειρότερο πράγμα που μπορείς να κάνεις», εξήγησε ο Κιτς, «οι ρίζες βγαίνουν στην επιφάνεια και αν στεγνώσουν χωρίς τα πόδια τους στον υδροφόρο ορίζοντα, πεθαίνουν».

Σε μερικά χρόνια έχει φυτέψει και μετά έχει ποτίσει ελάχιστα για πέντε μήνες. Κατά τη διάρκεια της πρόσφατης ξηρασίας, ωστόσο, χρειάστηκε περισσότερο νερό για να περάσουν τα σπορόφυτα στην ξηρή περίοδο. Το εγγενές γρασίδι τσαμπί παρέχει εδαφοκάλυψη. Οι σκίουροι και τα ελάφια χοροπηδούν στο γρασίδι, αν δεν υπάρχει άλλο διαθέσιμο, αλλά αν το γρασίδι ριζώσει στην υγρή περίοδο, θα επιβιώσει από αυτές τις αναποδιές.

Η χρήση των κατάλληλων εργαλείων βοηθά τα δέντρα να ευδοκιμήσουν

Οι βελανιδιές στο κάμπινγκ του MRT βελτιώνουν τη θέα από το παράθυρο του γραφείου του Goode's park. «Οι βελανιδιές μεγαλώνουν πιο γρήγορα από ό,τι αντιλαμβάνονται οι άνθρωποι», είπε. Στα 25 πόδια, ένα νεαρό δέντρο είναι αρκετά ψηλό για να χρησιμεύσει ως πέρκα για γεράκια. Για είκοσι χρόνια, η Goode έχει εγκρίνει τις τοποθεσίες φύτευσης του MRT, καθαρίζοντάς τις πρώτα με αρχαιολόγους του πάρκου, έτσι ώστε τα τεχνουργήματα των ιθαγενών Αμερικανών να παραμείνουν ανενόχλητα.

Ο Goode έχει ανάμεικτα συναισθήματα για τις απαιτούμενες ασπίδες δέντρων, τα οποία είναι εξοπλισμένα με δίχτυα για να εμποδίζουν τα πουλιά και τις σαύρες να παγιδευτούν μέσα. «Η προστασία των δέντρων από τον άνεμο δεν τους επιτρέπει να αναπτύξουν τους στιβαρούς φυτικούς ιστούς που χρειάζονται για να επιβιώσουν, επομένως πρέπει να θωρακίζονται για αρκετά χρόνια». Αναγνώρισε ότι τα δέντρα του κάμπινγκ χρειάζονται τις ασπίδες για να προστατεύσουν τα νεαρά δέντρα από το περιστασιακό υπερβολικό ζήλο ζιζανίων. «Εγώ, προτιμώ να φυτέψω ένα βελανίδι και να το αφήσω να φροντίσει μόνο του», είπε η Goode, η οποία έχει φυτέψει πολλά κατά τη διάρκεια της καριέρας της.

Το ζιζάνιο είναι ένα απαραίτητο εργαλείο για την ανατροφή νεαρών δέντρων. «Όταν ξεκινήσαμε δεν πιστεύαμε ότι χρειαζόμασταν μια προέκταση. Κάναμε τόσο λάθος, που τα ζιζάνια άνθισαν!». είπε ο Kitz, ο οποίος ενθαρρύνει τα αυτοφυή πολυετή φυτά ως υποκατάστατα των ζιζανιοκτόνων. Ιθαγενείς όπως η έρπουσα σίκαλη, το ζιζάνιο της φτώχειας και η ιππική αμβροσία διατηρούν ένα πράσινο χαλί γύρω από τα δέντρα ακόμη και κατά τη διάρκεια των ξηρών καλοκαιριών όταν το υπόλοιπο τοπίο είναι χρυσαφένιο. Τροφοδοτεί γύρω από τα πολυετή φυτά το φθινόπωρο για να ξανασπάρει την ανάπτυξη του επόμενου έτους. Κόβοντας την αποξηραμένη βούρτσα, οι κουκουβάγιες και τα κογιότ μπορούν να εξαλείψουν τα ενοχλητικά γοφάρια που μπορούν εύκολα να τα καταστρέψουν. Κάθε βελανίδι είναι κλεισμένο σε ένα συρμάτινο κλουβί αδιάβροχο.

Το bucket brigade παρέχει στα βελανίδια και τη γύρω βλάστηση ένα δυνατό ξεκίνημα.

Δημιουργώντας μια αίσθηση του τόπου μέσω της συνεργασίας

«Δεν μπορείτε να φανταστείτε πόσα λάθη μπορούν να γίνουν όταν σκάβετε μια τρύπα και βάζετε ένα βελανίδι μέσα», είπε ο Kitz, ο οποίος δεν μπορούσε να ξαναφυτεύσει το Malibu Creek State Park χωρίς πολλή βοήθεια. Οι πρώτοι της συνεργάτες ήταν νέοι σε κίνδυνο από το Outward Bound Los Angeles. Οι νεανικές ομάδες δενδροφύτευσης ήταν ενεργές για πέντε χρόνια, αλλά όταν έληξε η χρηματοδότηση, ο Kitz αναζήτησε έναν νέο συνεργάτη που θα μπορούσε να συνεχίσει ανεξάρτητα. Αυτό έδωσε χρόνο για τις άλλες επιδιώξεις της, την απόκτηση γης για να επεκτείνει και να συνδέσει μονοπάτια και ενδιαιτήματα στο βουνό Santa Monica.

Η Cody Chappel, Συντονίστρια Ορεινής Αποκατάστασης για το TreePeople, έναν άλλο μη κερδοσκοπικό οργανισμό αστικής δασοκομίας με έδρα το Λος Άντζελες, είναι ο σημερινός της επί τόπου εμπειρογνώμονας στον ποιοτικό έλεγχο των βελανιδιών. Εξασφαλίζει το μέλλον ενός δέντρου με μερικούς ενθουσιώδεις εθελοντές που μπορούν να αφιερώσουν μόνο τρεις ώρες για να μάθουν για τη φροντίδα και τη φροντίδα ενός βελανιδιού. Το Chappel συλλέγει τα προσαρμοσμένα βελανίδια από το πάρκο και τα μουλιάζει σε έναν κουβά. Οι βυθιστές φυτεύονται, οι πλωτήρες όχι, καθώς ο αέρας υποδηλώνει βλάβη από έντομα. Μιλάει για τα βουνά ως «τους πνεύμονες του Λος Άντζελες, την πηγή του αεροθαλάμου».

Το Chappel φιλοξενεί εκδηλώσεις φύτευσης του MRT σε τακτά χρονικά διαστήματα, προσελκύοντας χιλιάδες μέλη και ένα διοικητικό συμβούλιο γεμάτο διασημότητες που αντλούν χρηματοδότηση από τους μεγάλους δωρητές Disney και Boeing.

Το αγαπημένο σημείο του Kitz στο πάρκο αυτές τις μέρες είναι μια πλαγιά με ανατολικό προσανατολισμό, όπου ένα νεαρό άλσος βελανιδιάς μια μέρα θα εμπνεύσει ιστορίες «τόπου» και φαντασίας. Οι φυλές Chumash μάζευαν κάποτε βελανίδια εδώ για να κάνουν χυλό στις τρύπες λείανσης του πάρκου. Οι ιστορίες των τρυπών άλεσης δεν έχουν νόημα χωρίς τις βελανιδιές. Η Κιτς φαντάστηκε να τους φέρει πίσω και με αυτόν τον τρόπο βρήκε τη θέση της στα βουνά της Σάντα Μόνικα.