Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) ανακοίνωσε σχέδια για να βοηθήσει περίπου 125 τοπικές, πολιτειακές και φυλετικές κυβερνήσεις να δημιουργήσουν περισσότερες επιλογές στέγασης, να κάνουν τις μεταφορές πιο αποτελεσματικές και αξιόπιστες και να υποστηρίξουν ζωντανές και υγιείς γειτονιές που προσελκύουν επιχειρήσεις. Η κίνηση έρχεται ως απάντηση στην υψηλή ζήτηση για εργαλεία για την προώθηση της περιβαλλοντικά και οικονομικά βιώσιμης ανάπτυξης που προέρχονται από διάφορες κοινότητες σε όλο το έθνος.
«Η EPA εργάζεται για να στηρίξει τις κοινότητες στις προσπάθειές τους να προστατεύσουν την υγεία και το περιβάλλον και να δημιουργήσουν πιο βιώσιμες επιλογές στέγασης και μεταφοράς που αποτελούν το θεμέλιο για μια ισχυρή οικονομία», δήλωσε η Διαχειρίστρια της EPA Lisa P. Jackson. «Οι ειδικοί της EPA θα εργαστούν δίπλα-δίπλα με τις αστικές, προαστιακές και αγροτικές κοινότητες και θα τις βοηθήσουν να αναπτύξουν τα απαραίτητα εργαλεία για την προώθηση πιο υγιεινών περιβαλλόντων για οικογένειες και παιδιά και ελκυστικά μέρη για αναπτυσσόμενες επιχειρήσεις».
Η δέσμευση της EPA για περισσότερα από 1.5 εκατομμύρια δολάρια θα προκύψει μέσω δύο ξεχωριστών προγραμμάτων – του προγράμματος Βοήθειας για την Εφαρμογή Έξυπνης Ανάπτυξης (SGIA) και του προγράμματος Building Blocks for Sustainable Communities. Και τα δύο προγράμματα θα δέχονται επιστολές από ενδιαφερόμενες κοινότητες από τις 28 Σεπτεμβρίου έως τις 28 Οκτωβρίου 2011.
Το πρόγραμμα SGIA, το οποίο προσφέρει η EPA από το 2005, χρησιμοποιεί τη βοήθεια εργολάβων για να επικεντρωθεί σε πολύπλοκα και αιχμής ζητήματα αειφόρου ανάπτυξης. Η βοήθεια επιτρέπει στις κοινότητες να εξερευνήσουν καινοτόμες ιδέες για να ξεπεράσουν τα εμπόδια που τις εμπόδισαν να αποκτήσουν το είδος της ανάπτυξης που θέλουν. Τα πιθανά θέματα περιλαμβάνουν τη βοήθεια των κοινοτήτων να καταλάβουν πώς να αναπτυχθούν με τρόπους που τις καθιστούν πιο ανθεκτικές σε φυσικούς κινδύνους, να αυξήσουν την οικονομική ανάπτυξη και να χρησιμοποιούν τοπικά παραγόμενη ενέργεια. Ο Οργανισμός προβλέπει την επιλογή τριών έως τεσσάρων κοινοτήτων για βοήθεια με στόχο τη δημιουργία μοντέλων που μπορούν να βοηθήσουν άλλες κοινότητες.
Το πρόγραμμα Building Blocks παρέχει στοχευμένη τεχνική βοήθεια σε κοινότητες που αντιμετωπίζουν κοινά αναπτυξιακά προβλήματα. Χρησιμοποιεί μια ποικιλία εργαλείων, όπως τη βελτίωση της πρόσβασης και της ασφάλειας των πεζών, αναθεωρήσεις κωδικών ζώνης και αξιολογήσεις στέγασης και μεταφοράς. Η βοήθεια θα παρασχεθεί με δύο τρόπους το επόμενο έτος. Πρώτον, η EPA θα επιλέξει έως και 50 κοινότητες και θα παρέχει άμεση βοήθεια από το προσωπικό της EPA και εμπειρογνώμονες του ιδιωτικού τομέα. Δεύτερον, η EPA έχει αναθέσει συμφωνίες συνεργασίας σε τέσσερις μη κυβερνητικούς οργανισμούς με βιώσιμη κοινοτική τεχνογνωσία για την παροχή τεχνικής βοήθειας. Οι οργανώσεις περιλαμβάνουν το Cascade Land Conservancy, το Global Green USA, το Project for Public Spaces και το Smart Growth America.
Τα προγράμματα Building Blocks και SGIA βοηθούν στο έργο της Συνεργασίας για Βιώσιμες Κοινότητες, του Υπουργείου Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης των ΗΠΑ και του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ. Αυτές οι υπηρεσίες μοιράζονται έναν κοινό στόχο να συντονίζουν τις ομοσπονδιακές επενδύσεις σε υποδομές, εγκαταστάσεις και υπηρεσίες για να έχουν καλύτερα αποτελέσματα για τις κοινότητες και να χρησιμοποιούν τα χρήματα των φορολογουμένων πιο αποτελεσματικά.
Περισσότερες πληροφορίες για τη Σύμπραξη για Βιώσιμες Κοινότητες: http://www.sustainablecommunities.gov
Περισσότερες πληροφορίες για το πρόγραμμα Building Blocks και το αίτημα για επιστολές ενδιαφέροντος: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Περισσότερες πληροφορίες για το πρόγραμμα SGIA και το αίτημα για επιστολές ενδιαφέροντος: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm