Η Bank of America συνεργάζεται με τα αμερικανικά δάση: Επιχορήγηση 250,000 $ για τη χρηματοδότηση της αξιολόγησης των αστικών δασών και της κλιματικής αλλαγής σε πέντε πόλεις των ΗΠΑ
Ουάσιγκτον; 1 Μαΐου 2013 — Ο εθνικός οργανισμός διατήρησης American Forests ανακοίνωσε σήμερα ότι έλαβε επιχορήγηση 250,000 δολαρίων από το Φιλανθρωπικό Ίδρυμα Bank of America για τη διεξαγωγή αξιολογήσεων αστικών δασών σε πέντε πόλεις των ΗΠΑ τους επόμενους έξι μήνες. Οι επιλεγμένες πόλεις είναι το Asbury Park, NJ. Ατλάντα, Γκα. Ντιτρόιτ, Μιχ. Nashville, Tenn.; και Πασαντίνα, Καλιφόρνια.
Υπολογίζεται ότι τα αστικά δέντρα στις χαμηλότερες 48 πολιτείες αφαιρούν περίπου 784,000 τόνους ατμοσφαιρικής ρύπανσης ετησίως, με αξία 3.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων.[1] Το έθνος μας χάνει αστικό δάσος με ρυθμό περίπου τεσσάρων εκατομμυρίων δέντρων ετησίως. Με τα αστικά δάση να μειώνονται, κρίσιμα οικοσυστήματα που είναι ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία υγιών και βιώσιμων κοινοτήτων χάνονται, καθιστώντας επιτακτική την αξιολόγηση και την ανάπτυξη στρατηγικών αποκατάστασης των αστικών δασών.
«Έχουμε μια ισχυρή δέσμευση για την περιβαλλοντική βιωσιμότητα, η οποία μας βοηθά να υποστηρίζουμε καλύτερα τους πελάτες, τους πελάτες και τις κοινότητες όπου δραστηριοποιούμαστε», λέει η Cathy Bessant, στέλεχος Global Technology & Operations της Bank of America και πρόεδρος του Environmental Council της εταιρείας. «Η συνεργασία μας με την American Forests θα βοηθήσει τους ηγέτες της κοινότητας να κατανοήσουν και να ανταποκριθούν στις επιπτώσεις που συμβαίνουν στη βιολογική υποδομή από την οποία εξαρτώνται οι πόλεις μας».
Οι αξιολογήσεις των αστικών δασών αποτελούν βασικό μέρος του νέου προγράμματος που ξεκινά φέτος η American Forests με την ονομασία «Community ReLeaf». Οι αξιολογήσεις θα δώσουν μια εικόνα για τη συνολική κατάσταση του αστικού δάσους κάθε πόλης και τις περιβαλλοντικές υπηρεσίες που παρέχει το καθένα, όπως η εξοικονόμηση ενέργειας και η αποθήκευση άνθρακα, καθώς και τα οφέλη για την ποιότητα του νερού και του αέρα.
Αυτές οι αξιολογήσεις θα δημιουργήσουν ένα αξιόπιστο ερευνητικό υπόβαθρο για τις προσπάθειες διαχείρισης και υπεράσπισης των αστικών δασών, ποσοτικοποιώντας τα οφέλη που παρέχουν τα δέντρα κάθε πόλης. Με τη σειρά της, η έρευνα θα συμβάλει στην ενθάρρυνση των πράσινων υποδομών, στην ενημέρωση της κοινής γνώμης και της δημόσιας πολιτικής σχετικά με τα αστικά δάση και θα επιτρέψει στους αξιωματούχους της πόλης να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις για τις πιο οικονομικές λύσεις για τη βελτίωση της υγείας, της ασφάλειας και της ευημερίας των κατοίκων της πόλης.
Οι αξιολογήσεις θα βοηθήσουν επίσης στην ενημέρωση στρατηγικών δραστηριοτήτων δενδροφύτευσης και αποκατάστασης που θα διεξαχθούν από την American Forests, τους εθελοντές της Κοινότητας της Bank of America και τοπικούς εταίρους για να ενισχύσουν τα οφέλη και να οδηγήσουν σε πιο βιώσιμες κοινότητες αυτό το φθινόπωρο.
Κάθε έργο θα είναι ελαφρώς διαφορετικό και προσαρμοσμένο στις ανάγκες της τοπικής κοινότητας και του αστικού δάσους. Για παράδειγμα, στο Asbury Park, NJ, μια πόλη που επλήγη σκληρά από τον τυφώνα Sandy το 2012, το έργο θα βοηθήσει στην αξιολόγηση του τρόπου με τον οποίο άλλαξε το αστικό δάσος λόγω της φυσικής καταστροφής και στην ιεράρχηση και ενημέρωση της μελλοντικής αστικής αποκατάστασης προς όφελος της τοπικής κοινότητας.
Στην Ατλάντα, το έργο θα αξιολογήσει το αστικό δάσος γύρω από τα σχολεία για να ποσοτικοποιήσει τη δημόσια υγεία και τα πρόσθετα οφέλη που λαμβάνουν οι μαθητές από τα δέντρα που φυτεύτηκαν κοντά. Τα αποτελέσματα θα αποτελέσουν μια βάση για να βοηθήσουν περαιτέρω προσπάθειες για τη δημιουργία υγιέστερων σχολικών περιβαλλόντων για τους νέους σε όλη την πόλη. Με την αλλαγή του κλίματος, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να κατανοήσουμε καλύτερα τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζουν τα αστικά μας δάση σε περιοχές όπου τα παιδιά μας περνούν τόσο μεγάλο μέρος του χρόνου τους.
«Καθώς οι ετήσιες θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται και οι καταιγίδες και οι ξηρασίες συνεχίζουν να εντείνονται, η υγεία των αστικών δασών τίθεται όλο και περισσότερο σε κίνδυνο», λέει ο Scott Steen, Διευθύνων Σύμβουλος της American Forests. «Είμαστε στην ευχάριστη θέση να συνεργαζόμαστε με την Bank of America για να βοηθήσουμε αυτές τις πόλεις να χτίσουν πιο ανθεκτικά αστικά δάση. Η δέσμευση και η επένδυση της Bank of America θα κάνουν πραγματική διαφορά για αυτές τις κοινότητες».