Αυτή η ανάρτηση είναι η τρίτη σε μια σειρά που γιορτάζει Καλιφόρνια Arbor Week. Σήμερα, ακούμε τον Ashley Mastin, τον Διευθυντή Δικτύου και Επικοινωνιών στο California ReLeaf.
Ως υπάλληλος του California ReLeaf, μπορεί να μπω σε μπελάδες επειδή παραδέχομαι ότι το αγαπημένο μου δέντρο δεν είναι, στην πραγματικότητα, στην Καλιφόρνια. Αντίθετα είναι στην άλλη άκρη της χώρας στη Νότια Καρολίνα όπου μεγάλωσα.
Αυτή η βελανιδιά είναι στην αυλή του σπιτιού των γονιών μου. Φυτευμένο από τους πρώτους ιδιοκτήτες του σπιτιού τη δεκαετία του 1940, ήταν ήδη μεγάλο από τη στιγμή που γεννήθηκα το 1980. Έπαιζα κάτω από αυτό το δέντρο κατά την παιδική μου ηλικία. Έμαθα την αξία της σκληρής δουλειάς μαζεύοντας τα φύλλα που έπεφταν κάθε φθινόπωρο. Τώρα, όταν επισκεπτόμαστε την οικογένειά μου, τα παιδιά μου παίζουν κάτω από αυτό το δέντρο ενώ εγώ και η μητέρα μου καθόμαστε αναπαυτικά στη σκιά του.
Όταν μετακόμισα στην Καλιφόρνια πριν από δέκα χρόνια, δυσκολευόμουν να δω κάτι άλλο εκτός από τους αυτοκινητόδρομους και τα ψηλά κτίρια. Στο μυαλό μου, δέντρα όπως η βελανιδιά ήταν σε όλη τη Νότια Καρολίνα και μόλις είχα μετακομίσει σε μια τσιμεντένια ζούγκλα. Το σκεφτόμουν μέχρι που επέστρεψα να επισκεφτώ την οικογένειά μου για πρώτη φορά.
Καθώς περνούσα με το αυτοκίνητο μέσα από τη μικρή πατρίδα μου με 8,000 ανθρώπους, αναρωτήθηκα πού είχαν πάει όλα τα δέντρα. Αποδεικνύεται ότι η Νότια Καρολίνα δεν ήταν τόσο πράσινη όσο το αγαπημένο μου δέντρο και οι παιδικές αναμνήσεις με έκαναν να το θυμάμαι. Όταν επέστρεψα στο Σακραμέντο, αντί να δω το νέο μου σπίτι ως μια τσιμεντένια ζούγκλα, μπορούσα τελικά να δω ότι, στην πραγματικότητα, ζούσα στη μέση ενός δάσους.
Αυτή η βελανιδιά ενθάρρυνε την αγάπη μου για τα δέντρα και για αυτόν τον λόγο, θα είναι πάντα η αγαπημένη μου. Χωρίς αυτό, δεν θα είχα την ίδια εκτίμηση για ένα από τα αγαπημένα μου δάση – αυτό στο οποίο οδηγώ, περπατάω και ζω καθημερινά.