Μια συνέντευξη με
Έλεν Μπέιλι
Συνταξιούχος, εργάστηκε πιο πρόσφατα ως Ειδικός Πρόληψης Συμμοριών
Ποια είναι/ήταν η σχέση σας με το ReLeaf;
Αρχικά, η Τζέιν Μπέντερ και εγώ συναντηθήκαμε σε μια εθελοντική ομάδα που ονομάζεται Beyond War στην κομητεία Sonoma που εργαζόταν για την ειρήνη και την επίλυση συγκρούσεων. Μετά την πτώση του Τείχους του Βερολίνου, το Beyond War έκλεισε και η Jane και εγώ συνειδητοποιήσαμε την αυξανόμενη ανησυχία για την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Μάθαμε ότι τα δέντρα ήταν ένα εργαλείο για να προσεγγίσουμε τους ανθρώπους και βοήθησαν στη θεραπεία, δίδαξαν τη δέσμευση και βελτίωσαν τις κοινότητες. Αυτό μας οδήγησε να συνεργαστούμε με τους Friends of the Urban Forest και τελικά δημιουργήσαμε το Sonoma County ReLeaf (το 1987) – μια οργάνωση αποκλειστικά εθελοντική. Μία από τις πρώτες δημόσιες εκδηλώσεις μας ήταν να προσκαλέσουμε τον Peter Glick να έρθει για να μιλήσει σε ένα κοινό της κομητείας Sonoma άνω των 200 ατόμων σχετικά με την υπερθέρμανση του πλανήτη – αυτό έγινε γύρω στο 1989.
Το πρώτο μεγάλο έργο της Sonoma County ReLeaf ήταν το 1990 που ονομάστηκε το έργο Plant The Trail. Σε μια μονοήμερη εκδήλωση, οργανώσαμε μια δενδροφύτευση με 600 δέντρα, 500 εθελοντές και 300 μίλια άρδευσης. Αυτό το βραβευμένο έργο έβαλε το Sonoma County ReLeaf στο προσκήνιο και τράβηξε την προσοχή των νεοσύστατων California ReLeaf και PG&E. Η εταιρεία κοινής ωφέλειας τελικά συνήψε σύμβαση μαζί μας για να εκτελέσουμε ένα πρόγραμμα δέντρων σκιάς σε όλη τη Βόρεια Καλιφόρνια, το οποίο κάναμε για περισσότερα από έξι χρόνια.
Στη συνέχεια, το Sonoma County ReLeaf έγινε μέρος του δικτύου ReLeaf. Στην πραγματικότητα, ήμασταν μέρος ενός προγράμματος κινήτρων της Καλιφόρνια ReLeaf όπου πληρώσαμε 500 $ για να γίνουμε μέρος του California ReLeaf. Στη συνέχεια, αφού είχαμε μια δήλωση αποστολής, καταστατικό, διοικητικό συμβούλιο και ενσωματωθήκαμε, πήραμε τα 500 $ πίσω. Ήμουν νευρικός και ενθουσιασμένος που ήμουν ένα από τα πρώτα μέλη του συμβουλευτικού συμβουλίου της Καλιφόρνια ReLeaf, παρόλο που γνώριζα τόσο λίγα για τα δέντρα. Το Sonoma County ReLeaf ήταν μέλος του Δικτύου μέχρι που έκλεισε τις πόρτες του το 2000.
Τι σήμαινε/σημαίνει το California ReLeaf για εσάς;
Η California ReLeaf προσέφερε επικύρωση. Ήμασταν σε ένα Δίκτυο συντρόφων, ανθρώπων με τα ίδια πνεύματα, ανθρώπων που σκέφτονταν με τον ίδιο τρόπο. Ήμασταν ευγνώμονες για άλλους ανθρώπους που γνώριζαν τόσα πολλά που ήταν πρόθυμοι να μοιραστούν μαζί μας. Ως άνθρωποι που μπαίνουν άφοβα στα πράγματα, εκτιμήσαμε πόσα ήταν σε θέση να μας διδάξουν άλλες ομάδες. άνθρωποι όπως ο Fred Anderson, ο Andy Lipkis, ο Ray Tretheway, ο Clifford Jannoff και ο Bruce Hagen.
Καλύτερη ανάμνηση ή εκδήλωση του California ReLeaf;
Κάποια στιγμή μου ζητήθηκε να κάνω μια ομιλία για τη χρηματοδότηση σε μια συνάντηση του Δικτύου. Θυμάμαι ότι σηκώθηκα μπροστά στην ομάδα και εξήγησα ότι υπάρχουν δύο τρόποι για να δούμε τις πηγές χρηματοδότησης. Μπορούμε να είμαστε ανταγωνιστικοί μεταξύ μας ή να βλέπουμε ο ένας τον άλλον ως συνεργάτες. Κοίταξα το πλήθος και το κεφάλι όλων κουνούσε καταφατικά. Ουάου, όλοι συμφωνούσαν – είμαστε πραγματικά όλοι εταίροι εδώ. Εάν δουλέψουμε όλοι μαζί, το θέμα της χρηματοδότησης θα λειτουργήσει.
Επίσης, οργανώσαμε μια φύτευση δρόμου σε μια μικρή πόλη του Middletown με επιχορήγηση δενδροφύτευσης της Καλιφόρνια ReLeaf. Το πρωί της εκδήλωσης ολόκληρη η πόλη εμφανίστηκε για να βοηθήσει στη φύτευση. Ένα μικρό κορίτσι έπαιξε το Star Spangled Banner στο βιολί της για να ανοίξει την εκδήλωση. Οι άνθρωποι έφεραν αναψυκτικά. Η πυροσβεστική πότισε τα δέντρα. Αν έχω ποτέ την ευκαιρία να οδηγήσω μέσα από τη Middletown και να δω αυτά τα δέντρα, θυμάμαι εκείνο το αξιοσημείωτο πρωινό.
Γιατί είναι σημαντικό το California ReLeaf να συνεχίσει την αποστολή του;
Σκέφτομαι αυτή τη συζήτηση του Peter Glick για την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ακόμη και τότε, προέβλεψε τι επρόκειτο να συμβεί στον πλανήτη μας. Όλα πραγματικά συμβαίνουν. Είναι κρίσιμο γιατί μέσω μιας ομάδας όπως η California ReLeaf, υπενθυμίζεται στους ανθρώπους η αξία των δέντρων και πώς επισκευάζουν τη γη. Σίγουρα υπάρχουν φορές που το δημόσιο χρήμα είναι περιορισμένο, αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι τα δέντρα είναι ένας μακροπρόθεσμος πόρος. Η ReLeaf υπενθυμίζει στο κοινό, μέσω των ομάδων δικτύου της και της παρουσίας της στο Σακραμέντο, τα μακροπρόθεσμα, επιστημονικά αποδεδειγμένα οφέλη των δέντρων. Μπορούν να προσεγγίσουν άτομα εκτός του φάσματος της αστικής δασοκομίας. Είναι περίεργο, όταν ρωτάς τους ανθρώπους τι είναι σημαντικό για αυτούς στην κοινότητά τους, θα αναφέρουν πάρκα, χώρους πρασίνου, καθαρό νερό, αλλά αυτά είναι πάντα τα πρώτα πράγματα που κόβονται από έναν προϋπολογισμό.
Πιστεύω ότι το ReLeaf μας βοηθά να βρούμε λύσεις που δημιουργούν θετικές αλλαγές στην πολιτεία της Καλιφόρνια – αλλαγές που μπορούν να συμβούν μόνο όταν μια στοχαστική ομάδα ανθρώπων συνεργάζεται και είναι επίμονη και μπορεί να ακούγεται.