Του Ρόρι Κάρολ
ΣΑΝ ΦΡΑΝΣΙΣΚΟ (Reuters) – Η περιβαλλοντική ρυθμιστική αρχή της Καλιφόρνια μπορεί να πουλήσει άδειες εκπομπών άνθρακα σε τριμηνιαίες δημοπρασίες ως μέρος του προγράμματος ανώτατων ορίων και εμπορίου της πολιτείας, δήλωσε την Πέμπτη ένα πολιτειακό δικαστήριο, σε μια οπισθοδρόμηση σε επιχειρήσεις που υποστήριξαν ότι οι πωλήσεις συνιστούν παράνομο φόρο .
Το Εμπορικό Επιμελητήριο της Καλιφόρνια και η εταιρεία επεξεργασίας τομάτας Morning Star μήνυσαν για να σταματήσουν τις πωλήσεις πέρυσι, υποστηρίζοντας ότι οι άδειες θα πρέπει να δίνονται ελεύθερα σε εταιρείες που καλύπτονται από το πρόγραμμα.
Είπαν ότι το Συμβούλιο Αεροπορικών Πόρων της Καλιφόρνια (ARB) υπερέβη τις εξουσίες του όταν ενέκρινε δημοπρασίες ως μηχανισμό για τη διανομή αδειών.
Είπαν επίσης ότι απαιτείται ψήφος υπερπλειοψηφίας από το νομοθετικό σώμα για την υλοποίηση των πλειστηριασμών, αφού κατά τη γνώμη τους αποτελούσε νέο φόρο. Ο ορόσημος νόμος για τη μείωση των εκπομπών της Καλιφόρνια, AB 32, ψηφίστηκε με απλή πλειοψηφία το 2006.
"Το δικαστήριο δεν βρίσκει πειστικά τα επιχειρήματα των αιτούντων", έγραψε ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Καλιφόρνια, Timothy M. Frawley, σε μια απόφαση με ημερομηνία 12 Νοεμβρίου, αλλά δόθηκε στη δημοσιότητα την Πέμπτη.
«Αν και το AB 32 δεν εξουσιοδοτεί ρητά την πώληση δικαιωμάτων, εκχωρεί συγκεκριμένα στην ARB τη διακριτική ευχέρεια να υιοθετήσει ένα πρόγραμμα ανώτατων ορίων και να «σχεδιάσει» ένα σύστημα διανομής δικαιωμάτων εκπομπών».
Η California ReLeaf και οι συνεργάτες της πιστεύουν ότι τα έσοδα από δημοπρασίες ανώτατου ορίου και εμπορίου θα μπορούσαν να προσφέρουν μια σημαντική ροή χρηματοδότησης για τα αστικά δάση και την ικανότητά τους να δεσμεύουν άνθρακα και να βοηθούν στην επίτευξη των στόχων εφαρμογής του AB 32.
Οι δημοπρασίες δικαιωμάτων είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό στα προγράμματα ανώτατων ορίων και εμπορίας άνθρακα αλλού, συμπεριλαμβανομένου του συστήματος εμπορίας εκπομπών της Ευρώπης και της Βορειοανατολικής Περιφερειακής Πρωτοβουλίας για τα Αέρια Θερμοκηπίου.
Οι περιβαλλοντολόγοι ευθυγραμμισμένοι με το κράτος επαίνεσαν την απόφαση.
«Το δικαστήριο έστειλε ένα ισχυρό μήνυμα σήμερα, επιβεβαιώνοντας πλήρως το καινοτόμο πρόγραμμα προστασίας του κλίματος της Καλιφόρνια – συμπεριλαμβανομένων των ζωτικών διασφαλίσεων για να διασφαλιστεί ότι οι ρυπαίνοντες θα λογοδοτήσουν για τις επιβλαβείς εκπομπές τους», δήλωσε η Erica Morehouse, δικηγόρος στο Environmental Defense Fund.
Ωστόσο, ο Allan Zaremberg, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Εμπορικού Επιμελητηρίου της Καλιφόρνια, δήλωσε ότι διαφωνεί με τις αποφάσεις και έδειξε ότι η προσφυγή ήταν σχεδόν βέβαιο ότι θα ακολουθήσει.
«Είναι ώριμο για επανεξέταση και ανατροπή από το δευτεροβάθμιο δικαστήριο», είπε.
Για να ολοκληρώσετε την ανάγνωση αυτού του άρθρου, κάντε κλικ εδώ.