του Τσακ Μιλς
Τώρα που η CAL FIRE έλαβε πάνω από 17 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα δημοπρασίας cap-and-trade για να υποστηρίξει το Urban and Community Forestry, πρέπει όλοι να γιορτάσουμε… για περίπου τέσσερις μήνες.
Αυτή η μοναδική νίκη αντιπροσωπεύει μια τεράστια νίκη για όλους μας, αλλά η επόμενη μάχη στο State Capitol θα μπορούσε να είναι για το τζάκποτ – μια συνολική ευκαιρία για εξασφάλιση μακροπρόθεσμης χρηματοδότησης για την αστική δασοκομία.
Η συμπληρωματική γλώσσα του κρατικού προϋπολογισμού (συνήθως αναφέρεται ως νομοσχέδιο για τρέιλερ) που θα υπογραφεί από τον Κυβερνήτη Μπράουν τις επόμενες ημέρες θέτει μια στρατηγική μακροπρόθεσμης χρηματοδότησης που έχει σχεδιαστεί για να κλείσει τη συζήτηση σχετικά με το πώς τα έσοδα από τη δημοπρασία θα χρηματοδοτήσουν σιδηροδρομικές γραμμές υψηλής ταχύτητας, οικονομικά προσιτή στέγαση, διαμετακομιστικές δραστηριότητες, γεωργία και ενεργές μεταφορές. Όλα αυτά πρόκειται να χρηματοδοτηθούν σε καθορισμένα επίπεδα στο διηνεκές ή μέχρι να σταματήσουν τα έσοδα από τη δημοπρασία cap-and-trade.
Το δεύτερο μέρος αυτού του πακέτου απαριθμεί δέκα συγκεκριμένους τομείς θεμάτων που θα χρηματοδοτούνται σε ετήσια βάση μέσω της κανονικής διαδικασίας προϋπολογισμού. Αυτά τα είδη περιλαμβάνουν την αστική δασοκομία, μαζί με τα πάρκα, την υγεία των δασών, τις μεταφορές με χαμηλές εκπομπές άνθρακα και τους υγροτόπους για να αναφέρουμε μερικά. Συνδυασμένα, αυτά τα δέκα στοιχεία θα μοιράσουν το 40% όλων των εσόδων από το cap-and-trade στο διηνεκές. Ωστόσο, υπάρχουν ήδη μεταβλητές που θα μπορούσαν να κάνουν το 2015 έτος «φτιάχνω ή διακοπή» σε αυτόν τον τομέα.
Για παράδειγμα, βασικοί νομοθετικοί ηγέτες θέλουν να δημιουργήσουν ένα πρόγραμμα περιορισμού και εμπορίου που θα κατευθύνει μόνιμα όλη τη χρηματοδότηση για συγκεκριμένους σκοπούς. Άλλα συμφέροντα στον τομέα των φυσικών πόρων θέλουν να δουν τους υγροτόπους, την αστική δασοκομία και την υγεία των δασών να χρηματοδοτούνται μέσω περιφερειακών οργανισμών προστασίας και όχι από το CAL FIRE και το Τμήμα Ψαριών και Άγριας Ζωής. Και κάθε ενδιαφέρον που δεν μπήκε σε αυτή τη λίστα ελίτ θα θέλει να μπει σε αυτήν την επόμενη χρονιά, αν όχι νωρίτερα.
Έτσι, η σκηνή έχει τεθεί για το California ReLeaf, το Δίκτυό μας και τους εταίρους του συνασπισμού στο Σακραμέντο. Εάν ισχύει το μοντέλο των ετήσιων πιστώσεων, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι το CAL FIRE θα συνεχίσει να είναι το προβάδισμα για την αστική δασοκομία και ότι η κατανομή του 2014-15 θεωρείται ως το κατώτατο όριο – όχι το ανώτατο όριο – για τη χρηματοδότηση του επόμενου έτους.
Εάν δρομολογηθεί μια μακροπρόθεσμη στρατηγική, θα πρέπει όχι μόνο να διασφαλίσουμε ότι το CAL FIRE παραμένει το προβάδισμα στην αστική δασοκομία, αλλά και να διασφαλίσουμε ότι θα λαμβάνουμε τουλάχιστον το 2% όλων των εσόδων από τη δημοπρασία cap-and-trade στο διηνεκές. Αυτό θα ανέρχεται σε οπουδήποτε από 15 έως 50 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο, ανάλογα με τα ετήσια έσοδα που παράγονται από δημοπρασίες.
Γιορτάστε λοιπόν τώρα, αλλά μην ξεχνάτε ότι έχουμε ακόμη έναν διαγωνισμό μπροστά μας. Και το έπαθλο θα μπορούσε να είναι η άνευ προηγουμένου χρηματοδότηση για την αστική δασοκομία για τουλάχιστον πέντε χρόνια.
Ο Chuck Mills είναι ο διευθυντής επιχορηγήσεων για το California ReLeaf.