Στις 16 Δεκεμβρίου, το Συμβούλιο Αεροπορικών Πόρων της Καλιφόρνια ενέκρινε τον κανονισμό περιορισμού και εμπορίου της πολιτείας βάσει του νόμου της πολιτείας για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου, AB32. Ο κανονισμός για το ανώτατο όριο και το εμπόριο, μαζί με πολλά συμπληρωματικά μέτρα, θα οδηγήσουν στην ανάπτυξη πράσινων θέσεων εργασίας και θα θέσουν το κράτος σε τροχιά για ένα μέλλον καθαρής ενέργειας, προβλέπει η CARB.
«Αυτό το πρόγραμμα είναι η κορυφή της πολιτικής μας για το κλίμα και θα επιταχύνει την πρόοδο της Καλιφόρνια προς μια οικονομία καθαρής ενέργειας», λέει η Πρόεδρος του CARB Mary Nichols. Επιβραβεύει την αποτελεσματικότητα και παρέχει στις εταιρείες τη μεγαλύτερη ευελιξία να βρουν καινοτόμες λύσεις που οδηγούν σε πράσινες θέσεις εργασίας, καθαρίζουν το περιβάλλον μας, αυξάνουν την ενεργειακή μας ασφάλεια και διασφαλίζουν ότι η Καλιφόρνια είναι έτοιμη να ανταγωνιστεί στην ακμάζουσα παγκόσμια αγορά καθαρής και ανανεώσιμης ενέργειας.
Ο κανονισμός θέτει ένα εθνικό όριο στις εκπομπές από πηγές που η πολιτεία λέει ότι ευθύνονται για το 80 τοις εκατό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου της Καλιφόρνια και καθιερώνει ένα σήμα τιμής που απαιτείται για την προώθηση μακροπρόθεσμων επενδύσεων σε καθαρότερα καύσιμα και αποτελεσματικότερη χρήση της ενέργειας. Το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί για να παρέχει στους καλυπτόμενους φορείς την ευελιξία να αναζητούν και να εφαρμόζουν τις επιλογές με το χαμηλότερο κόστος για τη μείωση των εκπομπών.
Η CARB ισχυρίζεται ότι το πρόγραμμα cap-and-trade παρέχει στην Καλιφόρνια την ευκαιρία να καλύψει την αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση για έργα, διπλώματα ευρεσιτεχνίας και προϊόντα που απαιτούνται για την απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα και για καθαρότερες πηγές ενέργειας. Ο κανονισμός CARB θα καλύπτει 360 επιχειρήσεις που αντιπροσωπεύουν 600 εγκαταστάσεις και χωρίζεται σε δύο μεγάλες φάσεις: μια αρχική φάση που ξεκινά το 2012 και θα περιλαμβάνει όλες τις μεγάλες βιομηχανικές πηγές μαζί με τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. και, μια δεύτερη φάση που ξεκινά το 2015 και φέρνει διανομείς καυσίμων μεταφορών, φυσικού αερίου και άλλων καυσίμων.
Οι εταιρείες δεν έχουν συγκεκριμένο όριο για τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου τους, αλλά πρέπει να παρέχουν επαρκή αριθμό δικαιωμάτων (το καθένα καλύπτει ισοδύναμο ενός τόνου διοξειδίου του άνθρακα) για να καλύψουν τις ετήσιες εκπομπές τους. Κάθε χρόνο, ο συνολικός αριθμός των δικαιωμάτων που εκδίδονται στην πολιτεία μειώνεται, απαιτώντας από τις εταιρείες να βρουν τις πιο οικονομικές και αποδοτικές προσεγγίσεις για τη μείωση των εκπομπών τους. Μέχρι το τέλος του προγράμματος το 2020 θα υπάρξει μείωση κατά 15 τοις εκατό στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου σε σύγκριση με σήμερα, ισχυρίζεται η CARB, φτάνοντας στο ίδιο επίπεδο εκπομπών με το κράτος το 1990, όπως απαιτείται σύμφωνα με το AB 32.
Για να διασφαλίσει μια σταδιακή μετάβαση, η CARB θα παρέχει αυτό που αποκαλεί «σημαντικά δωρεάν δικαιώματα» σε όλες τις βιομηχανικές πηγές κατά την αρχική περίοδο. Οι εταιρείες που χρειάζονται πρόσθετα δικαιώματα για την κάλυψη των εκπομπών τους μπορούν να τα αγοράσουν σε τακτικές τριμηνιαίες δημοπρασίες που θα διεξάγει η CARB ή να τα αγοράσουν στην αγορά. Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας θα λάβουν επίσης δικαιώματα και θα τους ζητηθεί να πουλήσουν αυτά τα δικαιώματα και να αφιερώσουν τα έσοδα που δημιουργούνται προς όφελος των πληρωτών τους και να βοηθήσουν στην επίτευξη των στόχων AB 32.
Το οκτώ τοις εκατό των εκπομπών μιας εταιρείας μπορεί να καλυφθεί χρησιμοποιώντας πιστώσεις από έργα αντιστάθμισης βαθμού συμμόρφωσης, προωθώντας την ανάπτυξη ωφέλιμων περιβαλλοντικών έργων στους τομείς της δασοκομίας και της γεωργίας, λέει η CARB. Στον κανονισμό περιλαμβάνονται τέσσερα πρωτόκολλα ή συστήματα κανόνων, που καλύπτουν κανόνες λογιστικής εκπομπών άνθρακα για πιστώσεις αντιστάθμισης στη δασοκομία, την αστική δασοκομία, τους χωνευτές μεθανίου γαλακτοκομικών προϊόντων και την καταστροφή υφιστάμενων τραπεζών ουσιών που καταστρέφουν το όζον στις ΗΠΑ (κυρίως με τη μορφή ψυκτικών σε παλαιότερο εξοπλισμό ψύξης και κλιματισμού).
Υπάρχουν επίσης διατάξεις για την ανάπτυξη διεθνών προγραμμάτων αντιστάθμισης που θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν τη διατήρηση των διεθνών δασών, λέει η CARB. Έχει ήδη υπογραφεί μνημόνιο κατανόησης με την Τσιάπας του Μεξικού και την Άκρε της Βραζιλίας για τη δημιουργία αυτών των προγραμμάτων αντιστάθμισης. Ο κανονισμός έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε η Καλιφόρνια να μπορεί να συνδεθεί με προγράμματα σε άλλες πολιτείες ή επαρχίες στο πλαίσιο της Western Climate Initiative, συμπεριλαμβανομένων του Νέου Μεξικού, της Βρετανικής Κολομβίας, του Οντάριο και του Κεμπέκ.
Ο κανονισμός βρίσκεται σε εξέλιξη τα τελευταία δύο χρόνια από την ψήφιση του Σχεδίου Περιβάλλοντος το 2008. Το προσωπικό του CARB πραγματοποίησε 40 δημόσια εργαστήρια για κάθε πτυχή του σχεδιασμού του προγράμματος cap-and-trade και εκατοντάδες συναντήσεις με ενδιαφερόμενους φορείς. Το προσωπικό του CARB χρησιμοποίησε επίσης την ανάλυση μιας επιτροπής οικονομικών συμβούλων μπλε κορδέλας, τη διαβούλευση με ιδρύματα που ειδικεύονται σε θέματα κλίματος και συμβουλές από ειδικούς με εμπειρία από άλλα προγράμματα cap-and-trade αλλού στον κόσμο, λέει.