Cyhoeddodd Sefydliad Iechyd y Byd (WHO) adroddiad yr wythnos diwethaf yn nodi y gallai mwy nag 1 miliwn o farwolaethau o niwmonia, asthma, canser yr ysgyfaint a chlefydau anadlol eraill gael eu hatal ledled y byd bob blwyddyn pe bai gwledydd yn cymryd mesurau i wella ansawdd aer. Dyma arolwg graddfa fawr cyntaf y corff byd-eang o lygredd aer awyr agored o bob rhan o'r byd.
Er nad yw llygredd aer yr Unol Daleithiau yn cymharu â'r hyn a geir mewn cenhedloedd fel Iran, India, a Phacistan, nid oes llawer i'w ddathlu wrth edrych ar yr ystadegau ar gyfer California.
Mae'r arolwg yn dibynnu ar ddata a adroddwyd gan wledydd dros y blynyddoedd diwethaf, ac yn mesur lefelau'r gronynnau yn yr awyr sy'n llai na 10 micromedr - PM10s fel y'u gelwir - ar gyfer bron i 1,100 o ddinasoedd. Rhyddhaodd WHO hefyd dabl byrrach yn cymharu lefelau gronynnau llwch hyd yn oed yn fwy manwl, a elwir yn PM2.5s.
Mae WHO yn argymell terfyn uchaf o 20 microgram y metr ciwbig ar gyfer PM10s (a ddisgrifir fel y “cymedr blynyddol” yn adroddiad WHO), a all achosi problemau anadlol difrifol mewn pobl. Ystyrir bod mwy na 10 microgram fesul metr ciwbig o PM2.5s yn niweidiol i bobl.
Ar frig y rhestr o ddinasoedd gwaethaf y wlad am fwy o amlygiad i'r ddau ddosbarth o ddeunydd gronynnol oedd Bakersfield, sy'n derbyn cymedr blynyddol o 38ug/m3 ar gyfer PM10s, a 22.5ug/m3 ar gyfer PM2.5s. Nid yw Fresno ymhell ar ei hôl hi, gan gymryd yr 2il safle ledled y wlad, gyda Glan-yr-afon/San Bernardino yn hawlio'r 3ydd safle ar restr UDA. Yn gyffredinol, hawliodd dinasoedd California 11 o'r 20 troseddwr gwaethaf yn y ddau gategori, pob un ohonynt yn uwch na throthwy diogelwch Sefydliad Iechyd y Byd.
“Gallwn atal y marwolaethau hynny,” meddai Dr Maria Neira, cyfarwyddwr adran iechyd y cyhoedd a’r amgylchedd WHO, sy’n nodi bod buddsoddiadau ar gyfer lefelau llygredd is yn talu ar ei ganfed yn gyflym oherwydd cyfraddau afiechyd is ac, felly, costau gofal iechyd is.
Ers blynyddoedd, mae ymchwilwyr ledled y byd wedi bod yn cysylltu lefelau llai o ddeunydd gronynnol â choedwigoedd trefol iach. Mae astudiaethau a gynhaliwyd gan Gyngor Ymchwil yr Amgylcheddau Naturiol yn 2007 yn awgrymu y gellid cyflawni gostyngiadau PM10 o 7%-20% pe bai nifer uchel o goed yn cael eu plannu, yn dibynnu ar argaeledd ardaloedd plannu addas. Yn yr Unol Daleithiau, cyhoeddodd y Centre for Urban Forestry Research bapur yn 2006 sy'n nodi bod chwe miliwn o goed Sacramento yn hidlo 748 tunnell o PM10 yn flynyddol.