Nový výzkum financovaný americkým zákonem o obnově a reinvesticích z roku 2009 pomůže městským plánovačům lépe se rozhodovat o jejich městských stromech s řadou výhod, včetně úspor energie a lepšího přístupu k přírodě.
Výzkumníci pod vedením vědců z US Forest Service najmou terénní posádky, aby shromáždili informace o stavu lesů z přibližně 1,000 míst v pěti západních státech – Aljašce, Kalifornii, Havaji, Oregonu a Washingtonu – aby sestavili data pro srovnávací studii o zdraví. stromů v městských oblastech. Výsledkem bude síť trvale umístěných pozemků v urbanizovaných oblastech, které lze monitorovat a získávat informace o jejich zdraví a odolnosti.
"Tento projekt pomůže urbanistům zlepšit kvalitu života v amerických městech," řekl vedoucí projektu John Mills z programu monitorování a hodnocení zdrojů Pacific Northwest Research Station společnosti Forest Service. „Městské stromy jsou nejpracovitější stromy v Americe – zkrášlují naše čtvrti a snižují znečištění.“
Je to poprvé, co se v tichomořských státech shromažďují systematické informace o zdravotním stavu stromů v městských oblastech. Určení aktuálního stavu a rozsahu konkrétních městských lesů pomůže správcům lesů lépe porozumět tomu, jak se městské lesy přizpůsobují změně klimatu a dalším problémům. Městské stromy ochlazují města, šetří energii, zlepšují kvalitu ovzduší, posilují místní ekonomiky, snižují odtok dešťové vody a oživují čtvrti.
Studie podporuje názor prezidenta Obamy Americká velká venkovní iniciativa (AGO) tím, že pomáhá plánovačům určit, kde založit městské parky a zelené plochy a jak je udržovat. AGO vychází z toho, že ochrana našeho přírodního dědictví je společným cílem všech Američanů. Parky a zelené plochy zlepšují ekonomiku komunity, zdraví, kvalitu života a sociální soudržnost. Ve městech a obcích po celé zemi mohou parky generovat dolary pro turistiku a rekreaci a zlepšit investice a obnovu. Čas strávený v přírodě také zlepšuje emocionální a fyzickou pohodu dětí i dospělých.
Městské lesy se budou měnit spolu s klimatickými změnami – změny v druhovém složení, rychlosti růstu, úmrtnosti a náchylnosti k škůdcům jsou možné. Základní podmínky městských lesů pomohou správcům a plánovačům místních zdrojů porozumět a formulovat přínosy městských lesů, jako je sekvestrace uhlíku, zadržování vody, úspory energie a kvalita života obyvatel. Z dlouhodobého hlediska pomůže monitorování zjistit, zda a jak se městské lesy přizpůsobují měnícím se podmínkám, a mohlo by vrhnout určité světlo na potenciální zmírnění.
Projekt probíhá ve spolupráci s Oregonským ministerstvem lesnictví, Kalifornskou polytechnickou státní univerzitou, Kalifornským ministerstvem lesnictví a požární ochrany, Washingtonským ministerstvem přírodních zdrojů, Aljašským ministerstvem přírodních zdrojů a Hawaii Urban Forestry Council.
Práce na počáteční instalaci pozemku budou pokračovat až do roku 2013, přičemž na rok 2012 je plánováno velké množství sběru dat.
Posláním US Forest Service je udržovat zdraví, rozmanitost a produktivitu národních lesů a pastvin, aby byly uspokojeny potřeby současných i budoucích generací. Jako součást ministerstva zemědělství USA spravuje agentura 193 milionů akrů veřejné půdy, poskytuje pomoc státním a soukromým vlastníkům půdy a udržuje největší organizaci pro výzkum lesnictví na světě.