Oblíbený kalifornský program pro zlepšování a zmírňování životního prostředí (EEMP) byl financován ze státního rozpočtu na období 7–2013 částkou 14 milionů USD prostřednictvím legislativy, kterou dnes podepsal guvernér Jerry Brown. Toto je jediné celostátní financování místní pomoci pro městské lesnictví v tomto fiskálním roce.
Zatímco obnovení financování EEMP jistě přijde jako vítaný přírůstek do státního rozpočtu, skutečné zprávy se soustředí na trvalé změny EEMP a vytvoření nového programu, který by mohl poskytovat konkurenceschopné granty na rekreační zdroje.
Opatření podepsané guvernérem Brownem (senátní návrh zákona 99) restrukturalizuje prvky EEMP takto:
1. Správa EEMP se přesouvá z ministerstva dopravy na Agenturu přírodních zdrojů. Je to velké vítězství pro ochranářskou komunitu, která vznikala 20 let. Jako stálý program Agentury počítáme s několika změnami, z nichž všechny by měly být přínosné pro příjemce grantu i žadatele. To zahrnuje závazek agentury spravovat dohody jako granty, nikoli smlouvy. A také zahrnuje finanční prostředky na podporu pozice na plný úvazek v rámci agentury pro tento program.
2. EEMP se zaměří především na financování zdrojových pozemků a městského lesnictví. Od svého vytvoření EEMP také financuje projekty „rekreace u silnic“ (tj. parky a stezky). Tyto projekty jsou vyjmuty z EEMP a budou financovány jinde. V důsledku toho se roční prostředky na EEMP sníží z 10 milionů USD na 7 milionů USD (mírný zisk pro zbývající dvě kategorie vzhledem k tomu, že granty na rekreaci u silnic obvykle tvořily 35 % všech financovaných projektů za posledních pět let).
3. Parky a rekreační stezky budou způsobilé soutěžit o ještě větší balík finančních prostředků zřízených v rámci nového Programu aktivní dopravy, který byl hlavní složkou SB 99. Tento program poskytne 30% navýšení vyhrazeného státního financování projektům, které zvýšit podíl cest uskutečněných na kole a pěšky v Kalifornii, zvýšit bezpečnost a mobilitu pro nemotorizované uživatele a pokročit v aktivním dopravním úsilí regionálních agentur k dosažení cílů snížení skleníkových plynů. Projekty způsobilé pro financování zahrnují rozvoj nových cyklostezek, chodníků, rekreačních stezek a parků. Program aktivní dopravy bude financován 124 miliony dolarů ve státních a federálních dolarech a bude obsahovat jak regionální, tak celostátní konkurenční program. Dvacet pět procent prostředků musí být použito na projekty, které jsou přínosem pro znevýhodněné komunity.
Agentura pro přírodní zdroje i Kalifornská dopravní komise budou v nadcházejících týdnech vypracovávat pokyny pro granty. California ReLeaf bude i nadále do tohoto procesu zapojena a povzbudí síť, aby poskytla veřejné připomínky k oběma připravovaným návrhům.
A konečně, a jako vždy, základním kamenem našeho úspěchu jsou partnerství. A tento úspěšný příběh by se neuskutečnil bez skvělé práce Národní partnerství bezpečných cest do škol, Přeměnit, Conservancy Rails-to-Trails, Ochrana přírody, Trust for Public Land, Pacific Forest TrustA California Council of Land Trusts.