Národní výsledky naznačují, že stromová pokrývka v městských oblastech Spojených států klesá rychlostí asi 4 milionů stromů ročně, podle studie US Forest Service zveřejněné nedávno v Urban Forestry & Urban Greening.
Stromová pokrývka v 17 z 20 měst analyzovaných ve studii poklesla, zatímco v 16 městech došlo k nárůstu nepropustné pokrývky, která zahrnuje chodníky a střechy. Půda, která ztratila stromy, byla z větší části přeměněna buď na trávu nebo půdní kryt, nepropustný kryt nebo holou půdu.
Z 20 analyzovaných měst došlo k největšímu procentu ročních ztrát stromové pokrývky v New Orleans, Houstonu a Albuquerque. Výzkumníci očekávali dramatickou ztrátu stromů v New Orleans a uvedli, že je to pravděpodobně způsobeno devastací hurikánu Katrina v roce 2005. Pokryvnost stromů se pohybovala od nejvyšších 53.9 procenta v Atlantě po minimum 9.6 procenta v Denveru, zatímco celková nepropustná pokrývka se pohybovala od 61.1 procenta v New Yorku do 17.7 procent v Nashville. Města s největším ročním nárůstem nepropustného krytu byla Los Angeles, Houston a Albuquerque.
„Naše městské lesy jsou pod tlakem a bude potřeba, abychom všichni spolupracovali na zlepšení zdraví těchto zásadních zelených ploch,“ řekl šéf americké lesní služby Tom Tidwell. „Komunitní organizace a komunální plánovači mohou použít i-Tree k analýze vlastního stromového pokryvu a určit nejlepší druhy a místa pro výsadbu ve svých sousedstvích. Ještě není pozdě na obnovu našich městských lesů – nyní je čas to zvrátit.“
Výhody plynoucí z městských stromů poskytují třikrát vyšší návratnost než náklady na péči o stromy, až 2,500 XNUMX USD v ekologických službách, jako jsou snížené náklady na vytápění a chlazení během životnosti stromu.
Lesní výzkumníci David Nowak a Eric Greenfield ze Severní výzkumné stanice americké lesní služby použili satelitní snímky, aby zjistili, že stromová pokrývka se zmenšuje rychlostí asi 0.27 procenta rozlohy půdy ročně v amerických městech, což je ekvivalent asi 0.9 procenta stávajícího městského stromového porostu, který se ročně ztrácí.
Fotointerpretace spárovaných digitálních snímků nabízí relativně snadný, rychlý a levný způsob statistického posouzení změn mezi různými typy krytů. Bezplatný nástroj, který vám pomůže při kvantifikaci typů pokrytí v rámci oblasti, i-Tree Canopy, umožňuje uživatelům fotointerpretovat město pomocí obrázků Google.
„Stromy jsou důležitou součástí městské krajiny,“ říká Michael T. Rains, ředitel Northern Research Station. „Hrají roli při zlepšování kvality ovzduší a vody a poskytují mnoho ekologických a sociálních výhod. Jak říká náš náčelník lesních služeb, '...městské stromy jsou nejpracovitější stromy v Americe.' Tento výzkum je obrovským zdrojem pro města všech velikostí v celé zemi.“
Nowak a Greenfield dokončili dvě analýzy, jednu pro 20 vybraných měst a druhou pro národní městské oblasti, a to vyhodnocením rozdílů mezi nejnovějšími možnými digitálními leteckými fotografiemi a snímky datovanými co nejblíže pěti letům před tímto datem. Metody byly konzistentní, ale data a typy snímků se mezi oběma analýzami lišily.
„Ztráta stromové pokrývky by byla vyšší, nebýt úsilí o výsadbu stromů, které města podnikla v posledních několika letech,“ říká Nowak. "Kampaně na sázení stromů pomáhají zvýšit nebo alespoň snížit ztrátu městského porostu stromů, ale obrácení trendu může vyžadovat rozšířenější, komplexnější a integrovanější programy, které se zaměří na udržení celkové koruny stromů."