Urban ReLeaf

Autor: Crystal Ross O'Hara

Když Kemba Shakur před 15 lety poprvé opustila svou práci korektorky ve státní věznici Soledad a přestěhovala se do Oaklandu, viděla to, co vidí mnoho nově příchozích a návštěvníků městské komunity: pusté panoráma města bez stromů a příležitostí.

Ale Shakur viděl i něco jiného – možnosti.

„Miluji Oakland. Má velký potenciál a většina lidí, kteří zde žijí, to tak cítí,“ říká Shakur.

V roce 1999 Shakur založil Oakland Releaf, organizaci věnovanou poskytování pracovního školení pro ohroženou mládež a těžko zaměstnatelné dospělé zlepšením městského lesa Oaklandu. V roce 2005 se skupina spojila s blízkým Richmondem Releaf a vytvořila Urban Releaf.

Potřeba takové organizace byla velká, zvláště v „rovinných oblastech“ Oaklandu, kde sídlí Shakurova organizace. Městská oblast protkaná dálnicemi a domovem mnoha průmyslových lokalit, včetně přístavu Oakland, kvalita ovzduší v západním Oaklandu je ovlivněna mnoha kamiony s naftou projíždějícími touto oblastí. Tato oblast je městským tepelným ostrovem, pravidelně registrujícím o několik stupňů vyšší než jeho soused plný stromů, Berkeley. Významná byla také potřeba organizace pro pracovní výcvik. Míra nezaměstnanosti v Oaklandu i Richmondu je vysoká a násilná kriminalita je trvale dvakrát až třikrát vyšší než celostátní průměr.

Hnědá vs. hnědá

Velký start Urban Releaf přišel na jaře 1999 během „Great Green Sweep“, výzvy mezi tehdejšími starosty Jerry Brownem z Oaklandu a Williem Brownem ze San Francisca. Akce, která se nazývá „hnědá vs. hnědá“, vyzvala každé město, aby zorganizovalo dobrovolníky, aby zjistili, kdo dokáže zasadit nejvíce stromů za jeden den. Rivalita mezi svérázným bývalým guvernérem Jerrym a okázalým a otevřeným Williem se ukázala být velkým lákadlem.

"Byl jsem šokován úrovní očekávání a vzrušení, které to přineslo," vzpomíná Shakur. „Měli jsme asi 300 dobrovolníků a za dvě nebo tři hodiny jsme zasadili 100 stromů. Šlo to tak rychle. Po tom jsem se rozhlédl a řekl jsem wow, to je málo stromů. Budeme potřebovat víc."

Oakland vyšel ze soutěže vítězně a Shakur byl přesvědčen, že se dá udělat víc.

Zelená pracovní místa pro mládež v Oaklandu

S dary a státními a federálními granty nyní Urban Releaf vysazuje asi 600 stromů ročně a vyškolil tisíce mladých lidí. Dovednosti, které se děti učí, zahrnují mnohem víc než jen sázení stromů a péči o ně. V roce 2004 se Urban Releaf spojil s UC Davis na výzkumném projektu financovaném CalFed, jehož cílem bylo studovat účinky stromů na snižování půdních kontaminantů, předcházení erozi a zlepšování kvality vody a vzduchu. Studie vyzvala mladé lidi z Urban Releaf, aby sbírali data GIS, prováděli měření odtoku a prováděli statistické analýzy – dovednosti, které lze snadno přenést na trh práce.

Poskytovat mladým lidem v jejím sousedství zkušenosti, které je činí zaměstnatelnějšími, je stále důležitější, říká Shakur. V posledních měsících byl West Oakland otřesen smrtí několika mladých mužů kvůli násilí, z nichž některé Shakur osobně znal a spolupracovali s Urban Releaf.

Shakur doufá, že jednoho dne otevře „centrum udržitelnosti“, které by sloužilo jako centrální místo pro poskytování zelených pracovních míst pro mladé lidi v Oaklandu, Richmondu a větší Bay Area. Shakur věří, že více pracovních příležitostí pro mladé lidi by mohlo zastavit vlnu násilí.

„Právě teď je skutečně kladen důraz na zelený pracovní trh a to mě baví, protože klade důraz na poskytování pracovních míst pro méně obsluhované,“ říká.

Shakur, matka pěti dětí, mluví s vášní o mladých lidech, kteří přicházejí do organizace z drsných čtvrtí Oaklandu a Richmondu. Její hlas je plný hrdosti, když poukazuje na to, že se před osmi lety poprvé setkala s Rukeyou Harrisovou, vysokoškolačkou, která odpovídá na telefon v Urban Releaf. Harris viděl skupinu z Urban Releaf, jak sází strom poblíž jejího domu ve West Oaklandu, a zeptal se, zda by se mohla zapojit do pracovního programu. V té době jí bylo pouhých 12 let, příliš mladá na to, aby se připojila, ale pokračovala v dotazování a v 15 se zapsala. Harris, která je nyní ve druháku na Clark Atlanta University, pokračuje v práci pro Urban Releaf, když se vrátí domů ze školy.

Zasaďte Den stromu

Urban Releaf dokázal prosperovat navzdory těžkým ekonomickým dobám díky podpoře ze strany státních a federálních agentur i soukromých darů, říká Shakur. Například v dubnu se členové basketbalového týmu Golden State Warriors a zaměstnanci a vedoucí pracovníci společnosti Esurance připojili k dobrovolníkům Urban Releaf na akci „Plant a Tree Day“, kterou sponzoruje online pojišťovací agentura Esurance. Na křižovatce ulic Martina Luthera Kinga Jr. Way a West MacArthur Boulevard v Oaklandu bylo vysazeno dvacet stromů.

„Toto je oblast, která byla skutečně zdevastována exekucemi,“ říká Noe Noyola, jeden z dobrovolníků akce „Plant a Tree Day.“ "Je to ostré." Je tam hodně betonu. Přidání 20 stromů skutečně změnilo.“

Noyola se poprvé spojil s Urban Releaf při hledání grantu od místní agentury pro přestavbu na zlepšení terénních úprav na střední hranici v jeho sousedství. Stejně jako Shakur, i Noyola cítila, že nahrazení schátralých rostlin a betonu v mediánu dobře naplánovanými stromy, květinami a keři by zlepšilo scenérii a pocit komunity v sousedství. Místní úředníci, kteří nemohli okamžitě reagovat na projekt, ho vyzvali, aby spolupracoval s Urban Releaf az tohoto partnerství bylo vysazeno 20 stromů.

Prvním krokem, říká Noyola, bylo přesvědčit některé váhavé místní obyvatele a majitele podniků, že sliby o zlepšení sousedství budou splněny. Často říká, že organizace jak uvnitř, tak mimo komunitu všechny mluví, bez následků. Povolení vlastníků pozemků bylo nutné, protože kvůli výsadbě stromů bylo nutné prořezat chodníky.

Celý projekt, jak říká, trval jen asi měsíc a půl, ale psychologický dopad byl okamžitý a hluboký.

"Mělo to silný účinek," říká. „Stromy jsou skutečně nástrojem pro přetvoření vize oblasti. Když vidíte stromy a spoustu zeleně, dopad je okamžitý.“

Kromě toho, že jsou krásné, výsadba stromů inspirovala obyvatele a majitele podniků k tomu, aby udělali více, říká Noyola. Poznamenává, že rozdíl vytvořený projektem inspiroval podobnou výsadbu na dalším bloku. Někteří obyvatelé dokonce plánují akce „guerilla gardening“, nepovolené dobrovolné vysazování stromů a zeleně na opuštěných nebo napadených plochách.

Pro Noyolu i Shakura přineslo největší uspokojení v jejich práci to, co popisují jako vytváření hnutí – vidět ostatní motivované sázet další stromy a překonávat to, co zpočátku považovali za limity svého prostředí.

„Když jsem s tím před 12 lety začal poprvé, lidé se na mě dívali, jako bych byl blázen, a teď mě oceňují,“ říká Shakur. "Řekli, hej, máme problémy s vězením a jídlem a nezaměstnaností a vy mluvíte o stromech." Ale teď to pochopili!"

Crystal Ross O'Hara je novinářka na volné noze se sídlem v Davisu v Kalifornii.

Členský snímek

Rok založení: 1999

Připojená síť:

Členové představenstva: 15

Zaměstnanci: 2 na plný úvazek, 7 na částečný úvazek

Projekty zahrnují: Sázení a údržba stromů, výzkum povodí, pracovní školení pro ohroženou mládež a těžko zaměstnatelné dospělé

Kontakt: Kemba Shakur, výkonný ředitel

835 57th Street

Oakland, CA 94608

510-601-9062 (p)

510-228-0391 (f)

oaklandreleaf@yahoo.com