Autor: Crystal Ross O'Hara
Malá, ale oddaná skupina v Atwater s názvem Tree Partners Foundation mění krajinu a mění životy. Začínající organizace, založená a vedená nadšeným Dr. Jimem Williamsonem, již navázala partnerství s Merced Irrigation District, Pacific Gas & Electric Company, National Arbor Day Foundation, Merced College, místními školními obvody a městskými vládami, Kalifornským ministerstvem lesnictví a požární ochrany a Federální věznicí v Atwateru.
Williamson, který v roce 2004 spolu se svou ženou Barbarou založil nadaci Tree Partners Foundation, říká, že organizace vyrostla z jeho desetiletí trvající praxe rozdávání stromů. Williamsonovi oceňují stromy z mnoha důvodů: způsob, jakým spojují lidi s přírodou; jejich příspěvek k čistému vzduchu a vodě; a jejich schopnost snižovat hluk, snižovat účty za energie a poskytovat stín.
Sázení stromů, údržba a vzdělávání o stromech doplňují služby nadace a zahrnují mládež i dospělé.
„Seděli jsme s manželkou a přemýšleli jsme, že nebudeme žít věčně, takže pokud chceme, aby to pokračovalo, měli bychom raději založit nadaci,“ říká Williamson. Nadaci Tree Partners tvoří pouhých sedm členů správní rady, ale jsou to vlivní členové komunity, včetně Dr. Williamsona, starosty Atwateru, vysokoškolského profesora v důchodu, ředitele údržby okresu Atwater Elementary School District a městského lesníka.
Navzdory své velikosti již nadace vytvořila řadu programů a na mnoha dalších pracuje. Williamson a další připisují úspěch skupiny silnému představenstvu a vytvoření tolika důležitých partnerství. "Měli jsme velké štěstí," říká Williamson. "Pokud něco potřebuji, vždy to vypadá, že to mám."
Základní cíle
Stejně jako mnoho neziskových městských lesnických organizací, i nadace Tree Partners Foundation poskytuje vzdělávací příležitosti pro obyvatele Atwater a okolí a nabízí semináře o výsadbě, údržbě a monitorování městského lesa. Nadace se také pravidelně podílí na výsadbě stromů, provádí inventarizaci stromů a zajišťuje údržbu stromů.
Nadace Tree Partners Foundation stanovila partnerství s vládními agenturami za primární cíl. Skupina poskytuje informace o zásadách městského stromu, spolupracuje s místními agenturami při žádostech o granty a vyzývá místní samosprávy, aby kladly důraz na péči o městský les.
Jedním z úspěchů, na který je nadace obzvláště hrdá, je její úspěch při přesvědčování města Atwater, aby vytvořilo pozici městského lesníka. „V těchto [obtížných] ekonomických časech jsem jim dokázal ukázat, že je pro ně ekonomicky výhodné, aby stromy byly prioritou,“ říká Williamson.
Pěstování stromů, získávání dovedností
Jedno z nejdůležitějších partnerství, které nadace vytvořila, je s federální věznicí v Atwateru. Před několika lety se Williamson, který jako dítě pomáhal svému dědečkovi s malým arboretem jejich rodiny, spojil s bývalým správcem věznice Paulem Schultzem, který jako dítě pomáhal vlastnímu dědečkovi v práci krajináře na Princetonské univerzitě. Oba muži snili o vytvoření malé školky ve věznici, která by poskytovala odborné školení vězňům a stromy komunitě.
Nadace Tree Partners Foundation má nyní v místě školku o rozloze 26 akrů s prostorem pro expanzi. Obsluhují ho dobrovolníci ze zařízení věznice s minimální ostrahou, kteří získají cenné školení, které je připraví na život mimo zdi věznice. Pro Williamsona, který je spolu se svou ženou poradcem v soukromé praxi, je poskytnutí příležitosti pro chovance naučit se dovednosti v jeslích obzvláště obohacující. "Je to prostě úžasné partnerství," říká o vztahu vytvořeném s věznicí.
Větší plány se školkou se chystají. Nadace spolupracuje s Merced College na nabízení satelitních kurzů pro vězně, které poskytnou certifikovatelný odborný program. Vězni budou studovat témata jako určování rostlin, biologie stromů, vztahy mezi stromy a půdou, vodní hospodářství, výživa a hnojení stromů, výběr stromů, řez a diagnostika poruch rostlin.
Školka poskytuje místním partnerům
Školka dodává stromky různým agenturám a organizacím, včetně místních samospráv, škol a církví. „Nebyli bychom nadace Tree Partners Foundation, nebyli bychom schopni umístit do ulic stromy, které máme, a udržovat ty, které máme,“ říká starosta Atwater a člen správní rady nadace Tree Partners Joan Faul.
Školka také poskytuje PG&E stromy vhodné k výsadbě pod elektrické vedení jako náhradní stromy. A školka pěstuje stromy pro každoroční rozdávání stromků pro zákazníky Merced Irrigation District. V letošním roce nadace očekává, že dodá 1,000 15 XNUMXgalonových stromů pro program rozdávání závlahového okresu. „Je to pro ně velká úspora nákladů a navíc to poskytuje finanční prostředky pro naši organizaci,“ říká Bryan Tassey, člen správní rady nadace Urban Forester a Tree Partners společnosti Atwater, mezi jehož mnohé práce patří dohled nad školkou.
Tassey, který také vyučuje na Merced College, říká, že je ohromen tím, jak moc se školka a program za tak krátkou dobu vyvinuly. "Před rokem to byla holá půda," říká. "Ušli jsme kus cesty."
Seed Money
Velkou část úspěchů programu Tree Partners lze připsat úspěšnému psaní grantů.
Například nadace získala grant 50,000 17,500 USDA Forest Service. Štědrost místních organizací – včetně daru XNUMX XNUMX USD od Atwater Rotary Club a věcných darů od místních podniků – také podpořila úspěch Tree Partners.
Williamson říká, že organizace nemá zájem konkurovat místním školkám, ale spíše vydělávat dostatek peněz, aby mohla pokračovat ve své práci v komunitě. "Mým celoživotním cílem je, aby školka byla udržitelná a věřím, že se nám to podaří," říká.
Jedním z cílů, na kterých Tree Partners Foundation pracuje již několik let, je partnerství s National Arbor Day Foundation (NADF), které by Tree Partners Foundation umožnilo působit jako poskytovatel a odesílatel všech stromů NADF zasílaných svým kalifornským členům.
Organizace a podniky přepravující stromy z oblastí mimo Kalifornii čelí přísným zemědělským požadavkům. Výsledkem je, že když se obyvatelé Kalifornie připojí k NADF, obdrží stromy s holými kořeny (6 až 12 palců bez půdy kolem kořenů) dodávané z Nebrasky nebo Tennessee.
Nadace Tree Partners jedná o tom, aby se stala dodavatelem pro kalifornské členy NADF. The Tree Partners by poskytli zátky stromů – živé rostliny s půdou v kořenovém balu – což by podle nadace znamenalo zdravější a čerstvější stromy pro členy NADF.
Zpočátku, říká Tassey, by Tree Partners museli uzavřít smlouvu s místními školkami pro mnoho stromů. Ale říká, že nevidí důvod, proč by školka nadace nemohla jednoho dne dodat všechny stromy kalifornským členům NADF. Podle Tasseyho jarní a podzimní zásilky National Arbor Day Foundation v současné době dodávají do Kalifornie asi 30,000 XNUMX stromů ročně. „Potenciál v Kalifornii je obrovský, z čehož je Arbor Day Foundation velmi nadšená,“ říká. "To je poškrábání povrchu." Očekáváme možná milion stromů za pět let.“
To, říkají Tassey a Williamson, by byl dalším krokem k finanční stabilitě organizace a zdravějšímu městskému lesu pro Atwater i mimo něj. „Nejsme bohatí, ale jsme na dobré cestě stát se udržitelnými,“ říká Williamson.