Svépomocnému školícímu a zaměstnávacímu centru Visalia bylo téměř deset let, když v 1980. letech převzalo roli komunitní akční agentury okresu Tulare. Krátce nato byl spuštěn Tulare County Conservation Corps jako program organizace, který měl sloužit mladým lidem, kteří se chtěli dále vzdělávat a získat důležité pracovní dovednosti. O čtyřicet let později přejmenované Komunitní služby a školení zaměstnanosti (CSET) a jeho přejmenované Sequoia Community Corps (SCC) rozšiřují své poslání posilovat mládež, rodiny a okolní region prostřednictvím řady sociálních služeb, které zahrnují městské lesnictví.
Členové sboru odpočívají po bohatém dni při úklidu koridoru řeky Tule.
SCC se skládá ze znevýhodněné mládeže ve věku 18-24 let. Většina z těchto mladých lidí nemůže konkurovat na trhu práce. Někteří nedokončili střední školu. Ostatní mají záznam v trestním rejstříku. CSET a SCC poskytují těmto mladým dospělým pracovní školení a umístění, stejně jako pomoc členům sboru při získávání středoškolských diplomů. Za posledních 4,000 let poskytly více než 20 XNUMX mladých dospělých pracovní školení a vzdělávací příležitosti.
Některé z původních projektů SCC zahrnovaly údržbu a rozvoj stezek v národních parcích Sequoia a Kings Canyon. Jejich práce v některých z nejpůsobivějších lesů v zemi přirozeně pokročila v příležitosti, jak přivést les do městských oblastí, kterým CSET sloužil. První projekty městského lesnictví SCC byly ve spolupráci s nadací Urban Tree Foundation.
Tyto dvě organizace stále pracují ruku v ruce na výsadbě stromů i dnes. Většina těchto projektů se zaměřuje na nevyužité břehové pásy, kde jsou původní duby a podrostové rostliny umístěny podél nových turistických stezek prosekaných členy SCC. Tyto stezky poskytují zelený únik v oblasti, která by jinak zůstala nevyužitá, a nabízejí obyvatelům i návštěvníkům pohled na to, co může znamenat přínos silného programu ekologické výchovy pro region a jeho ohroženou mládež.
Zatímco mnoho členů komunity si užívá krásu těchto oblastí, mnozí si neuvědomují další výhody, které CSET komunitě poskytuje prostřednictvím svého programu městského lesnictví. Zelené stezky zachycují dešťovou vodu, zvyšují stanoviště divoké zvěře a zlepšují kvalitu ovzduší v regionu, který je trvale hodnocen jako jeden z nejhorších v zemi z hlediska znečištění smogem a ozonem.
CSET pokračuje ve svém úsilí zvýšit viditelnost hmatatelných výhod svého projektu prostřednictvím různých nástrojů a zdrojů. Jedním z takových zdrojů je federální grant zajištěný CEST v roce 2010 prostřednictvím amerického zákona o obnově a reinvesticích. Tyto fondy, které spravuje California ReLeaf, podporují mnohostranný projekt, ve kterém členové SCC budou pracovat na obnově původního říčního lesa Valley Oak podél potoka, který je v současné době bez vegetace, a zároveň na zlepšení městského lesnictví ve Visalii. Projekt přináší další výhodu v podobě významného vytváření pracovních míst v kraji s 12% mírou nezaměstnanosti od října 2011.
Velkou část úspěchu tohoto projektu a programu městského lesnictví CSET lze připsat Nathanu Higginsovi, koordinátorovi městského lesnického programu CSET. Ve srovnání s dlouhou životností SCC je Nathan v této práci a v městském lesnictví relativně nový. Před příchodem do CSET byl Nathan zaměstnán v ochraně přírody v nedalekých národních parcích a národních lesích. Až při práci v městském prostředí si uvědomil, jak důležité jsou komunitní lesy.
„Zjistil jsem, že i když lidé v těchto komunitách žijí jen 45 minut od některých z nejlepších národních parků v zemi, mnoho z nich si nemůže dovolit udělat si krátký výlet do parků. Městský les přináší přírodu lidem tam, kde jsou,“ říká Higgins.
Byl nejen svědkem toho, jak městské lesnictví může změnit komunity, ale také jak může změnit jednotlivce. Když byl Nathan požádán o příklady toho, co SCC dělá pro členy sboru, rychle odpoví příběhy tří mladých mužů, jejichž životy se podle něj změnily.
Všechny tři příběhy začínají stejně – mladý muž, který vstoupil do SCC s malou příležitostí zlepšit svůj život. Jeden začínal jako člen posádky a byl povýšen na vedoucího posádky, což vede další mladé muže a ženy ke zlepšení jejich života stejně jako on. Další nyní spolupracuje s oddělením parku a rekreace města Visalia jako stážista na údržbě parku. Jeho stáž se snad změní v placenou pozici, jakmile budou k dispozici finanční prostředky.
Členové sboru Urban Forestry „zelenají“ naše městské prostory. Tyto mladé Valley Oaks budou žít stovky let a poskytují stín a krásu po generace.
Nejpoutavější z těchto tří příběhů je však příběh Jacoba Ramose. V 16 letech byl shledán vinným z trestného činu. Poté, co jeho přesvědčení a čas sloužil, zjistil, že je téměř nemožné najít práci. V CSET získal středoškolský diplom a osvědčil se jako jeden z nejoddanějších pracovníků v SCC. V letošním roce CSET otevřel ziskovou dceřinou společnost, která se zabývá povětrnostními pracemi. Díky svému rozsáhlému výcviku, který absolvoval u sboru, tam Jacob nyní má práci.
Každý rok CSET vysadí přes 1,000 stromů, vytvoří dostupné turistické stezky a zaměstnává 100–150
mladí lidé. Kromě toho šla nad rámec svého poslání posilovat mládež, rodiny a komunity v okrese Tulare. CSET a SCC jsou připomínkou toho, čeho lze dosáhnout pro naše životní prostředí a budoucí generace prostřednictvím partnerství a vytrvalosti.