ABŞ Meşə Xidmətinin Urban Forestry & Urban Greening jurnalında bu yaxınlarda dərc edilmiş araşdırmasına görə, milli nəticələr ABŞ-ın şəhər ərazilərində ağac örtüyünün ildə təxminən 4 milyon ağac nisbətində azaldığını göstərir.
Tədqiqatda təhlil edilən 17 şəhərdən 20-də ağac örtüyü azalıb, 16 şəhərdə isə səki və dam örtükləri daxil olmaqla keçirməyən örtükdə artım müşahidə olunub. Ağacları itirən torpaq çox vaxt ya ot və ya torpaq örtüyünə, keçirməyən örtüyə və ya çılpaq torpağa çevrilirdi.
Təhlil edilən 20 şəhərdən ağac örtüyünün illik itkisinin ən böyük faizi Yeni Orlean, Hyuston və Albukerkedə baş verib. Tədqiqatçılar Nyu-Orleanda dramatik ağac itkisi tapacağını gözləyirdilər və bunun böyük ehtimalla 2005-ci ildə Katrina qasırğasının dağılması ilə bağlı olduğunu söylədilər. Ağac örtüyü Atlantada yüksək 53.9 faizdən Denverdə ən aşağı 9.6 faizə, ümumi keçirməz örtük isə Nyu-York şəhərində yüzdə 61.1-dən Nay17.7 faizinə qədər dəyişdi. Su keçirməyən örtüyü ən çox artıran şəhərlər Los-Anceles, Hyuston və Albukerke olub.
ABŞ Meşə Xidmətinin rəisi Tom Tidwell deyib: “Şəhər meşələrimiz stres altındadır və bu mühüm yaşıl sahələrin sağlamlığını yaxşılaşdırmaq üçün hamımız birlikdə işləməyi tələb edəcəyik”. “İcma təşkilatları və bələdiyyə planlaşdırıcıları öz ağac örtüyünü təhlil etmək və məhəllələrində ən yaxşı növləri və əkin yerlərini müəyyən etmək üçün i-Tree-dən istifadə edə bilərlər. Şəhər meşələrimizi bərpa etmək üçün hələ də gec deyil – indi bunu dəyişməyin vaxtıdır”.
Şəhər ağaclarından əldə edilən faydalar ağaca qulluq xərclərindən üç dəfə çox, ağacın ömrü boyu istilik və soyutma xərclərinin azaldılması kimi ekoloji xidmətlərdə 2,500 dollara qədər gəlir gətirir.
ABŞ Meşə Xidmətinin Şimal Tədqiqat Stansiyasından olan meşə tədqiqatçıları David Nowak və Eric Greenfield peyk görüntülərindən istifadə edərək, ağac örtüyünün ABŞ şəhərlərində hər il torpaq sahəsinin təxminən 0.27 faizi nisbətində azaldığını aşkar etdilər ki, bu da hər il mövcud şəhər ağac örtüyünün təxminən 0.9 faizinə bərabərdir.
Cütlənmiş rəqəmsal şəkillərin fotoşəxsi müxtəlif örtük növləri arasında dəyişiklikləri statistik qiymətləndirmək üçün nisbətən asan, sürətli və ucuz vasitələr təklif edir. Bir ərazi daxilində örtük növlərinin kəmiyyətini müəyyənləşdirməyə kömək etmək üçün pulsuz alət, i-Ağac örtüyü, istifadəçilərə Google şəkillərindən istifadə edərək bir şəhəri foto-şərh etməyə imkan verir.
Şimal Tədqiqat Stansiyasının direktoru Maykl T. Rains deyir: “Ağaclar şəhər mənzərəsinin mühüm hissəsidir”. “Onlar havanın və suyun keyfiyyətinin yaxşılaşdırılmasında rol oynayır və çoxlu ekoloji və sosial faydalar təmin edir. Meşə Xidməti rəisimizin dediyi kimi, '...şəhər ağacları Amerikada ən çox işləyən ağaclardır.' Bu tədqiqat bütün ölkə üzrə bütün ölçülü şəhərlər üçün böyük bir mənbədir”.
Nowak və Greenfield, mümkün olan ən son rəqəmsal aerofotoşəkillər və həmin tarixdən beş il əvvələ mümkün qədər yaxın olan görüntülər arasındakı fərqləri qiymətləndirərək, biri seçilmiş 20 şəhər, digəri isə milli şəhər əraziləri üçün iki təhlili tamamladı. Metodlar ardıcıl idi, lakin təsvir tarixləri və növləri iki təhlil arasında fərqli idi.
Nowak-a görə, "Şəhərlərin son bir neçə ildə həyata keçirdiyi ağac əkmə səyləri olmasaydı, ağac örtüyü itkisi daha çox olardı". "Ağac əkmə kampaniyaları şəhər ağac örtüyünün itkisini artırmağa və ya ən azı azaltmağa kömək edir, lakin tendensiyanın geri qaytarılması ümumi ağac örtüyünün saxlanmasına yönəlmiş daha geniş yayılmış, hərtərəfli və inteqrasiya olunmuş proqramlar tələb edə bilər."