加州官員於 18 月 XNUMX 日宣布，在拉古納海灘地區發現了一種被加州食品與農業部 (CDFA) 認為是“世界上最嚴重的棕櫚樹害蟲”的害蟲。曾檢測到紅棕象甲（Rhynchophorus ferrugineus) 在美國。
這種東南亞本土昆蟲已遍布世界各地，包括非洲、中東、歐洲和大洋洲。 距美國最近的確認檢測是 2009 年在荷屬安的列斯群島和阿魯巴島發現的。
拉古納海灘地區的一家景觀承包商首先向當局報告了紅棕象甲，促使地方、州和聯邦官員確認其存在，進行挨家挨戶調查，並設置 250 個陷阱，以確定是否存在真正的“侵擾” 。 我們鼓勵其他人撥打 CDFA 害蟲熱線 1-800-491-1899 報告可疑感染情況。
儘管大多數棕櫚樹都不是加州本土的，但棕櫚樹產業每年的銷售額約為 70 萬美元，而椰棗種植者（尤其是科切拉山谷的椰棗種植者）每年的收穫價值為 30 萬美元。
CDFA 詳細介紹了這種害蟲的破壞性：
雌性紅棕櫚象甲鑽入棕櫚樹，形成一個洞，並在其中產卵。 每隻雌性平均可產下 250 個蛋，孵化大約需要三天時間。 幼蟲出現並鑽向樹的內部，抑制樹將水和養分向上輸送到樹冠的能力。 經過大約兩個月的進食後，幼蟲在樹內化蛹平均三週，然後才會出現紅棕色的成蟲。 成蟲的壽命為兩到三個月，在此期間它們以棕櫚樹為食，多次交配並產卵。
成年象鼻蟲被認為飛行能力很強，可以冒險超過半英里尋找寄主樹。 據報導，通過三到五天的反復飛行，象鼻蟲能夠從孵化地點飛行近四英里半。 它們會被垂死或受損的棕櫚樹所吸引，但也會攻擊未受損的寄主樹。 象鼻蟲和幼蟲進入孔的症狀通常很難被發現，因為進入部位可能被樹枝和樹木纖維覆蓋。 仔細檢查受感染的手掌可能會發現樹冠或樹幹上有洞，可能還伴有滲出的棕色液體和咀嚼的纖維。 在受嚴重侵染的樹木中，樹根周圍可能會發現掉落的蛹殼和死亡的成年象鼻蟲。