今天的专栏来自 “纽约时报”:
为什么树木很重要
吉姆·罗宾斯
发布时间：四月11，2012
海伦娜，蒙特。
树木处于气候变化的最前线。 当世界上最古老的树木突然开始死亡时，是时候引起注意了。
北美古老的高山狐尾草森林正成为贪婪甲虫和亚洲真菌的受害者。 在得克萨斯州，去年的长期干旱导致超过 XNUMX 万棵城市遮荫树以及公园和森林中的 XNUMX 亿棵树死亡。 在亚马逊地区，两次严重干旱造成数十亿人死亡。
共同因素是天气更热、更干燥。
我们低估了树木的重要性。 它们不仅是令人愉快的遮阳来源，而且是解决我们一些最紧迫的环境问题的潜在主要答案。 我们认为它们是理所当然的，但它们几乎是一个奇迹。 例如，在一种称为光合作用的自然炼金术中，树木将看似最虚无缥缈的事物之一——阳光——转化为昆虫、野生动物和人类的食物，并用它来创造阴凉、美丽和用作燃料、家具和木材的木材。家园。
尽管如此，曾经覆盖这片大陆大部分地区的未受破坏的森林现在已经布满了洞。
人类砍倒了最大最好的树，留下了矮小的树。 这对于我们森林的遗传适应性意味着什么？ 没有人确切知道，因为几乎所有层面上人们对树木和森林都知之甚少。 “令人尴尬的是我们所知甚少，”一位著名的红木研究人员告诉我。
然而，我们所知道的情况表明，树木的作用是必不可少的，尽管通常并不明显。 几十年前，日本北海道大学的海洋化学家松永胜彦发现，当树叶分解时，它们会将酸渗入海洋，帮助浮游生物受精。 当浮游生物蓬勃发展时，食物链的其余部分也会蓬勃发展。 在一项名为“ 森林是海洋的爱好者，渔民在沿海和河流沿岸重新种植森林，以恢复鱼类和牡蛎种群。 他们回来了。
树木是大自然的水过滤器，能够清除毒性最强的废物，包括爆炸物、溶剂和有机废物，主要是通过树根周围密集的微生物群落来净化水以换取营养物质，这一过程称为植物修复。 树叶还可以过滤空气污染。 哥伦比亚大学研究人员 2008 年的一项研究发现，城市社区中树木越多，哮喘发病率就越低。
在日本，研究人员长期以来一直在研究他们所谓的“森林沐浴”。 他们说，在树林里散步可以降低体内应激化学物质的水平，并增加免疫系统中对抗肿瘤和病毒的自然杀伤细胞。 在内城区的研究表明，在风景优美的环境中，焦虑、抑郁甚至犯罪率都会降低。
树木还释放出大量有益的化学物质。 从大范围来看，其中一些气溶胶似乎有助于调节气候；另一些则有助于调节气候。 其他是抗菌、抗真菌和抗病毒。 我们需要更多地了解这些化学物质在自然界中发挥的作用。 其中一种物质，来自太平洋红豆杉的紫杉烷，已成为治疗乳腺癌和其他癌症的有效药物。 阿司匹林的活性成分来自柳树。
树木作为一种生态技术并未得到充分利用。 “工作树”可以吸收一些从农田流失的多余磷和氮，帮助治愈墨西哥湾的死亡区。 在非洲，通过战略性的树木种植，数百万英亩的干旱土地得到了开垦。
树木也是地球的隔热罩。 它们使城市和郊区的混凝土和沥青温度保持在 10 度或以上，并保护我们的皮肤免受太阳强烈紫外线的伤害。 德克萨斯州林业部估计，遮荫树的死亡将使德克萨斯人在空调方面花费数亿美元。 当然，树木可以吸收碳，这是一种使地球变暖的温室气体。 卡内基科学研究所的一项研究还发现，森林中的水蒸气会降低环境温度。
一个大问题是，我们应该种植哪些树？ 十年前，我遇到了一位名叫大卫·米拉奇（David Milarch）的遮荫树农民，他是冠军树项目的联合创始人，他一直在克隆一些世界上最古老和最大的树木以保护它们的基因，从加州红杉到爱尔兰橡树。 “这些都是超级树，它们经受住了时间的考验，”他说。
科学不知道这些基因在温暖的星球上是否重要，但一句古老的谚语似乎很贴切。 “什么时候植树最好？” 答案是：二十年前。 第二好的时间？ 今天。”
吉姆·罗宾斯是即将出版的《植树人》一书的作者。