世界卫生组织（WHO）上周发布报告称，如果各国采取措施改善空气质量，全球每年可避免超过1万人死于肺炎、哮喘、肺癌和其他呼吸道疾病。 这是该全球机构首次对世界各地的室外空气污染进行大规模调查。
虽然美国的空气污染无法与伊朗、印度和巴基斯坦等国家相比，但从加州的统计数据来看，也没什么值得庆祝的。
该调查基于过去几年各国报告的数据，测量了近 10 个城市空气中小于 10 微米的颗粒物（即所谓的 PM1,100）的水平。 世卫组织还发布了一个较短的表格，比较了更细的灰尘颗粒（即 PM2.5）的水平。
世卫组织建议 PM20 的上限为每立方米 10 微克（世卫组织报告中描述为“年平均值”），这可能会导致人类出现严重的呼吸系统问题。 每立方米超过 10 微克的 PM2.5 被认为对人体有害。
贝克斯菲尔德（Bakersfield）位居全国两类颗粒物暴露量增加最严重城市之首，该市 PM38 的年均浓度为 3 微克/立方米，PM10 的年均浓度为 22.5 微克/立方米。 弗雷斯诺也不甘落后，在全国排名第二，河滨/圣贝纳迪诺在美国排名第三。 总体而言，加州城市在这两个类别中排名前 3 的最严重违规者中，有 2.5 个城市声称，所有城市都超过了世界卫生组织的安全阈值。
世卫组织公共卫生和环境部主任玛丽亚·内拉博士说：“我们可以防止这些死亡。”她指出，由于疾病发病率较低，因此医疗费用也较低，因此为降低污染水平而进行的投资很快就会得到回报。
多年来，世界各地的研究人员一直将颗粒物水平的降低与健康的城市森林联系起来。 自然环境研究委员会 2007 年进行的研究表明，如果种植大量树木，则可将 PM10 减少 7%-20%，具体取决于是否有合适的种植区域。 在美国，城市林业研究中心于 2006 年发表了一篇论文，指出萨克拉门托的 748 万棵树每年可过滤 10 吨 PMXNUMX。