作者：克里斯托·罗斯·奥哈拉
15 年前，当肯巴·沙库尔 (Kemba Shakur) 第一次辞去索莱达州立监狱狱警的工作并搬到奥克兰时，她看到了许多城市社区的新移民和游客所看到的情况：一片没有树木和机会的贫瘠城市景观。
但沙库尔还看到了其他东西——可能性。
“我爱奥克兰。 它有很大的潜力，大多数住在这里的人都有这种感觉，”沙库尔说。
1999 年，Shakur 创立了 Oakland Releaf，该组织致力于通过改善奥克兰的城市森林，为高危青年和难以就业的成年人提供职业培训。 2005 年，该集团与附近的 Richmond Releaf 合并成立了 Urban Releaf。
对这样一个组织的需求非常大，特别是在沙库尔组织所在地奥克兰的“平原”。 西奥克兰是一个高速公路纵横交错的市区，也是包括奥克兰港在内的许多工业基地的所在地，西奥克兰的空气质量受到许多经过该地区的柴油卡车的影响。 该地区是一个城市热岛，气温经常比树木繁茂的邻居伯克利高出几度。 对职业培训组织的需求也很重要。 奥克兰和里士满的失业率都很高，暴力犯罪率始终是全国平均水平的两到三倍。
布朗与布朗
Urban Releaf 的重大启动始于 1999 年春天，当时的奥克兰市长杰里·布朗 (Jerry Brown) 和旧金山市长威利·布朗 (Willie Brown) 发起的一项挑战“绿色大扫荡”期间。 该活动被称为“布朗对布朗”，呼吁每个城市组织志愿者，看看谁能在一天内种植最多的树木。 古怪的前州长杰里和张扬直言的威利之间的竞争结果是一个巨大的吸引力。
“我对它带来的期待和兴奋程度感到震惊，”沙库尔回忆道。 “我们有大约 300 名志愿者，我们在两三个小时内种植了 100 棵树。 时间过得真快。 之后我环顾四周，我说哇，树不够。 我们将需要更多。”
奥克兰队在比赛中获胜，沙库尔相信还可以做更多的事情。
奥克兰青年的绿色工作
在捐款以及州和联邦拨款的帮助下，Urban Releaf 现在每年种植约 600 棵树，并培训了数千名年轻人。 孩子们学习的技能远不止种植和照料树木。 2004 年，Urban Releaf 与加州大学戴维斯分校合作开展了一项由加州联邦基金资助的研究项目，旨在研究树木对减少土壤污染物、防止侵蚀以及改善水和空气质量的影响。 该研究呼吁 Urban Releaf 的年轻人收集 GIS 数据、进行径流测量并进行统计分析——这些技能很容易转化为就业市场。
沙库尔说，为她所在社区的年轻人提供使他们更容易就业的经验变得越来越重要。 近几个月来，西奥克兰因暴力事件而导致几名年轻人死亡，这震惊了西奥克兰，其中一些人是沙库尔认识的，并曾在 Urban Releaf 工作过。
沙库尔希望有一天开设一个“可持续发展中心”，作为为奥克兰、里士满和大湾区的年轻人提供绿色就业机会的中心地点。 沙库尔认为，为年轻人提供更多就业机会可以遏制暴力浪潮。
“现在绿色就业市场确实受到重视，我很享受它，因为它重视为服务不足的人提供就业机会，”她说。
沙库尔是五个孩子的母亲，她满怀激情地讲述了来自奥克兰和里士满的艰苦社区来到该组织的年轻人。 当她指出八年前第一次见到在 Urban Releaf 接电话的大学生鲁克亚·哈里斯 (Rukeya Harris) 时，她的声音充满了自豪。 哈里斯看到 Urban Releaf 的一群人在她位于西奥克兰的家附近种植一棵树，并询问她是否可以加入该工作计划。 当时她只有 12 岁，太年轻，无法加入，但她继续要求，并在 15 岁时加入了。 哈里斯现在是克拉克亚特兰大大学二年级学生，放学回家后继续为 Urban Releaf 工作。
植树日
沙库尔说，尽管经济形势严峻，但由于州和联邦机构的支持以及私人捐款，Urban Releaf 仍能蓬勃发展。 例如，四月，金州勇士队篮球队的成员以及 Esurance 的员工和高管与 Urban Releaf 志愿者一起参加由在线保险机构 Esurance 赞助的“植树日”。 在奥克兰的马丁·路德·金路和西麦克阿瑟大道的交叉口种植了二十棵树。
“这个地区确实因丧失抵押品赎回权而遭到破坏，”“植树日”的志愿者之一诺伊·诺约拉 (Noe Noyola) 说。 “这很明显。 有很多混凝土。 增加 20 棵树确实起到了作用。”
Urban ReLeaf 志愿者在“植树日”中发挥作用。
诺约拉首先与 Urban Releaf 建立联系，同时向当地重建机构寻求拨款，以改善其社区中线的景观美化。 和沙库尔一样，诺约拉认为，用精心规划的树木、花卉和灌木取代中间地带杂乱的植物和混凝土，可以改善附近的风景和社区氛围。 当地官员无法立即对该项目做出回应，但他们敦促他与 Urban Releaf 合作，通过这种合作关系种植了 20 棵树。
诺约拉说，第一步是让一些犹豫不决的当地居民和企业主相信改善社区的承诺将会得到实现。 他说，社区内外的组织常常只是空谈，没有任何后续行动。 必须获得土地所有者的许可，因为必须砍伐人行道才能种植树木。
他说，整个项目只花了大约一个半月的时间，但心理影响却是即时而深远的。
“它产生了强烈的影响，”他说。 “树木确实是重塑一个地区愿景的工具。 当你看到树木和大量的绿色植物时，影响是立竿见影的。”
诺约拉说，除了美丽之外，植树还激励居民和企业主做更多事情。 他指出，该项目所带来的改变激发了下一个街区的类似种植。 一些居民甚至策划了“游击园艺”活动，未经授权自愿在废弃或枯萎的地区种植树木和绿化。
对于诺约拉和沙库尔来说，他们工作中最大的满足感来自于他们所说的发起一场运动——看到其他人有动力种植更多树木并克服他们最初认为的环境限制。
“12 年前，当我第一次开始做这件事时，人们看着我，就像我疯了一样，现在他们很欣赏我，”沙库尔说。 “他们说，嘿，我们有监狱、食物和失业问题，而你却在谈论树木。 但现在他们明白了！”
克里斯托·罗斯·奥哈拉 (Crystal Ross O'Hara) 是加利福尼亚州戴维斯市的一名自由记者。会员快照
成立年份：1999
加入网络：
董事会成员：15名
员工：2名全职，7名兼职
项目包括：植树和维护、流域研究、针对高危青少年和难以就业的成年人的职业培训
联系人：Kemba Shakur，执行董事
835 57th Street
奥克兰，CA 94608
510-601-9062（页）
510-228-0391（女）
Oaklandreleaf@yahoo.com