WASHINGTON, ngày 18 tháng 2012 năm XNUMX —Một báo cáo toàn diện của Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ được công bố hôm nay xem xét các cách mở rộng dân số, tăng cường đô thị hóa và thay đổi mô hình sử dụng đất có thể tác động sâu sắc đến tài nguyên thiên nhiên, bao gồm cả nguồn cung cấp nước, trên toàn quốc trong 50 năm tới.
Đáng chú ý, nghiên cứu cho thấy khả năng mất đáng kể rừng thuộc sở hữu tư nhân do phát triển và phân mảnh, điều này có thể làm giảm đáng kể lợi ích từ rừng mà công chúng hiện đang được hưởng, bao gồm nước sạch, môi trường sống của động vật hoang dã, lâm sản và các lợi ích khác.
Thứ trưởng Bộ Nông nghiệp Harris Sherman cho biết: “Tất cả chúng ta nên lo ngại về sự suy giảm dự kiến của rừng quốc gia và sự mất mát tương ứng của nhiều dịch vụ quan trọng mà chúng cung cấp như nước uống sạch, môi trường sống của động vật hoang dã, hấp thụ carbon, sản phẩm gỗ và giải trí ngoài trời”. “Báo cáo hôm nay đưa ra một quan điểm nghiêm túc về những gì đang bị đe dọa và sự cần thiết phải duy trì cam kết của chúng tôi để bảo tồn những tài sản quan trọng này.”
Các nhà khoa học và đối tác của Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ tại các trường đại học, tổ chức phi lợi nhuận và các cơ quan khác nhận thấy diện tích đất đô thị và phát triển ở Hoa Kỳ sẽ tăng 41% vào năm 2060. Các khu vực có rừng sẽ bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi sự tăng trưởng này, với thiệt hại từ 16 đến 34 triệu mẫu Anh ở 48 tiểu bang thấp hơn. Nghiên cứu cũng xem xét tác động của biến đổi khí hậu đối với rừng và các dịch vụ mà rừng cung cấp.
Quan trọng nhất, về lâu dài, biến đổi khí hậu có thể có những tác động đáng kể đến nguồn nước, khiến Hoa Kỳ có khả năng dễ bị thiếu nước hơn, đặc biệt là ở Tây Nam và Great Plains. Sự gia tăng dân số ở những vùng khô hạn hơn sẽ cần nhiều nước uống hơn. Các xu hướng gần đây trong kỹ thuật tưới tiêu nông nghiệp và cảnh quan cũng sẽ thúc đẩy nhu cầu nước.
“Rừng và đồng cỏ của quốc gia chúng ta đang đối mặt với những thách thức đáng kể. Đánh giá này củng cố cam kết của chúng tôi trong việc đẩy nhanh các nỗ lực khôi phục nhằm cải thiện khả năng phục hồi của rừng và bảo tồn các nguồn tài nguyên thiên nhiên cực kỳ quan trọng,” Giám đốc Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ Tom Tidwell cho biết.
Các dự báo của đánh giá bị ảnh hưởng bởi một loạt các kịch bản với các giả định khác nhau về dân số và tăng trưởng kinh tế của Hoa Kỳ, tăng trưởng kinh tế và dân số toàn cầu, tiêu thụ năng lượng gỗ toàn cầu và thay đổi sử dụng đất của Hoa Kỳ từ năm 2010 đến năm 2060. Sử dụng các kịch bản đó, báo cáo dự báo các xu hướng chính sau:
- Diện tích rừng sẽ giảm do quá trình phát triển, đặc biệt là ở miền Nam, nơi dân số được dự báo sẽ tăng nhanh nhất;
- Giá gỗ dự kiến sẽ vẫn tương đối ổn định;
- Diện tích đất chăn nuôi dự kiến sẽ tiếp tục giảm chậm nhưng năng suất chăn nuôi ổn định với đủ thức ăn thô xanh để đáp ứng nhu cầu chăn thả gia súc dự kiến;
- Đa dạng sinh học có thể tiếp tục bị xói mòn vì mất đất rừng theo dự kiến sẽ ảnh hưởng đến sự đa dạng của các loài sinh vật trong rừng;
- Việc sử dụng giải trí dự kiến sẽ có xu hướng tăng lên.
Ngoài ra, báo cáo nhấn mạnh sự cần thiết phải phát triển các chính sách về rừng và đất chăn thả đủ linh hoạt để có hiệu quả trong nhiều điều kiện kinh tế xã hội và sinh thái trong tương lai như biến đổi khí hậu. Đạo luật Quy hoạch Tài nguyên Tái tạo Rừng và Vùng đồng cỏ năm 1974 yêu cầu Sở Lâm nghiệp đưa ra đánh giá về xu hướng tài nguyên thiên nhiên cứ sau 10 năm.
Nhiệm vụ của Sở Lâm nghiệp là duy trì sức khỏe, sự đa dạng và năng suất của các khu rừng và đồng cỏ của quốc gia để đáp ứng nhu cầu của các thế hệ hiện tại và tương lai. Cơ quan này quản lý 193 triệu mẫu đất công, cung cấp hỗ trợ cho các chủ đất của tiểu bang và tư nhân, đồng thời duy trì tổ chức nghiên cứu lâm nghiệp lớn nhất trên thế giới. Đất của Sở Lâm nghiệp đóng góp hơn 13 tỷ đô la cho nền kinh tế mỗi năm chỉ thông qua chi tiêu của du khách. Cũng chính những vùng đất đó cung cấp 20% nguồn cung cấp nước sạch của quốc gia, giá trị ước tính khoảng 27 tỷ USD mỗi năm.