Bởi Kevin Jefferson và Eric Arnold, Releaf đô thị
Vào Ngày Phục vụ của Tiến sĩ Martin Luther King Jr. (MLK DOS) năm nay, chúng tôi đã giúp Urban Releaf trồng cây trên Phố G ở Đông Oakland. Đây là nơi chúng tôi đã làm rất nhiều việc trong vài tháng qua. Khu vực cần nhiều sự giúp đỡ; đó là một trong những khu phố tồi tệ nhất trong thành phố về tình trạng tàn phá và đổ rác trái phép. Và như bạn có thể mong đợi, tán cây của nó là tối thiểu. Chúng tôi muốn tổ chức sự kiện MLK DOS, điều mà chúng tôi đã làm trong bảy năm qua, tại đây, bởi vì đây là ngày luôn thu hút rất nhiều tình nguyện viên, và chúng tôi không chỉ muốn các tình nguyện viên mang lại năng lượng tích cực của họ đến khu phố này, chúng tôi muốn họ thấy rằng có thể chuyển đổi một khu vực không ai quan tâm, để mang lại một số hỗ trợ giúp ích cho cộng đồng.
Đó chính là mục đích của MLK DOS: biến thế giới thành một nơi tốt đẹp hơn thông qua hành động trực tiếp. Tại Urban Releaf, chúng tôi làm công việc môi trường ở những nơi mà chúng tôi muốn thấy trở thành những cộng đồng sạch sẽ, được tôn trọng. Các tình nguyện viên của chúng tôi là người da đen, da trắng, người châu Á, người Latinh, trẻ, già, thuộc mọi tầng lớp và hoàn cảnh kinh tế, đang làm việc để cải thiện một khu vực chủ yếu là nơi sinh sống của những người da màu có thu nhập thấp. Vì vậy, ngay tại đó, bạn có thể thấy giấc mơ của MLK đang hoạt động. Giống như Freedom Riders đã đi đến miền Nam sâu thẳm để thúc đẩy quyền công dân, sự kiện trồng cây này mang mọi người lại với nhau với mong muốn đơn giản là giúp ích cho lợi ích chung. Đó là nước Mỹ mà Tiến sĩ King đã hình dung. Anh ấy đã không đến đó để nhìn thấy nó, như chúng tôi biết, nhưng chúng tôi đang biến tầm nhìn đó thành hiện thực, từng khối và từng cây.
Theo nhiều cách, công lý môi trường là phong trào dân quyền mới. Hay đúng hơn, đó là kết quả tự nhiên của những gì mà phong trào dân quyền bao hàm. Làm sao chúng ta có bình đẳng xã hội khi mọi người đang sống trong cộng đồng bị ô nhiễm? Không phải ai cũng có quyền được làm sạch không khí và nước sạch sao? Có cây xanh trong khu nhà của bạn không phải là thứ dành riêng cho người da trắng và người giàu có.
Di sản của Tiến sĩ King là tập hợp mọi người và các nguồn lực xung quanh việc làm điều đúng đắn. Anh ấy không chỉ đấu tranh cho cộng đồng người Mỹ gốc Phi, anh ấy đấu tranh cho công lý cho tất cả các cộng đồng, cho một thước đo bình đẳng. Anh ấy không chiến đấu chỉ vì một nguyên nhân. Ông đấu tranh cho quyền công dân, quyền lao động, vấn đề phụ nữ, thất nghiệp, phát triển lực lượng lao động, trao quyền kinh tế và công lý cho tất cả mọi người. Nếu anh ấy còn sống đến ngày hôm nay, chắc chắn anh ấy sẽ là một nhà đấu tranh nhiệt thành cho môi trường, đặc biệt là ở các khu vực nội thành nơi Urban Releaf thực hiện phần lớn công việc của chương trình.
Vào thời của MLK, họ phải đối mặt với nạn phân biệt chủng tộc công khai, thông qua luật Jim Crow mang tính phân biệt đối xử. Cuộc đấu tranh của ông đã dẫn đến việc thông qua các đạo luật mang tính bước ngoặt như Đạo luật về Quyền Bầu cử và Đạo luật về Quyền Công dân. Một khi những luật đó được đưa vào sách, có nhiệm vụ không phân biệt đối xử, tạo ra một xã hội bình đẳng. Điều đó đã trở thành một điểm khởi đầu cho phong trào công bằng xã hội.
Ở California, chúng tôi có nhiệm vụ tương tự đối với công lý môi trường, thông qua các dự luật như SB535, hướng các nguồn lực đến các cộng đồng thiệt thòi đang phải gánh chịu ô nhiễm môi trường. Điều này duy trì di sản của King về công bằng xã hội và cả công bằng kinh tế, bởi vì nếu không có những nguồn lực đó, sự phân biệt đối xử về môi trường đối với các cộng đồng da màu và người có thu nhập thấp sẽ tiếp tục. Đó là một kiểu phân biệt trên thực tế không khác mấy so với việc phải sử dụng vòi phun nước khác hoặc ăn ở một nhà hàng khác.
Ở Oakland, chúng ta đang nói về 25 vùng điều tra dân số đã được EPA của California xác định là một trong những vùng ô nhiễm môi trường tồi tệ nhất trong tiểu bang. Các khu vực điều tra dân số này không cân xứng về chủng tộc và sắc tộc—một dấu hiệu cho thấy các vấn đề môi trường là các vấn đề về quyền công dân.
Ý nghĩa của MLK DOS không chỉ là một bài phát biểu, hơn là một nguyên tắc đề cao con người bằng nội dung tính cách của họ. Đó là cam kết xem xét những gì sai trái hoặc bất bình đẳng trong xã hội và tạo ra sự thay đổi để tốt hơn. Thật điên rồ khi nghĩ rằng trồng cây có thể là biểu tượng của sự bình đẳng và thay đổi xã hội tích cực, và là sự tiếp nối các công trình của con người vĩ đại này, phải không? Nhưng kết quả nói cho chính họ. Nếu bạn thực sự quan tâm đến quyền công dân, quyền con người, bạn sẽ quan tâm đến điều kiện môi trường mà con người đang sống. Đây là đỉnh núi, cao nguyên mà Tiến sĩ King đã tham khảo. Đó là một nơi của lòng trắc ẩn và quan tâm đến người khác. Và nó bắt đầu với môi trường.
Xem thêm hình ảnh của sự kiện trên Trang G+ của Urban ReLeaf.
Urban Releaf là thành viên của Mạng lưới ReLeaf California. Họ làm việc ở Oakland, California.