Bởi Keith McAleer
Rất hân hạnh được đại diện cho Tree Davis tại Hội nghị Quốc gia Đối tác trong Lâm nghiệp Cộng đồng năm nay ở Pittsburgh (xin chân thành cảm ơn Lá Cải California để giúp tôi có thể tham dự!). Hội nghị Đối tác hàng năm là cơ hội duy nhất để các tổ chức phi lợi nhuận, người trồng cây, cơ quan công cộng, nhà khoa học và các chuyên gia về cây cối khác cùng nhau kết nối, cộng tác và tìm hiểu về nghiên cứu mới cũng như các phương pháp hay nhất để mang về nhà nhằm giúp xây dựng nhiều thiên nhiên hơn cho các thành phố của chúng ta .
Tôi chưa bao giờ đến Pittsburgh trước đây và rất thích thú với màu sắc mùa thu tuyệt đẹp, những ngọn núi, dòng sông và lịch sử phong phú của nó. Sự kết hợp giữa kiến trúc hiện đại mới và các tòa nhà chọc trời với gạch thuộc địa cũ ở trung tâm thành phố đã tạo nên một đường chân trời nổi bật và tạo nên một chuyến đi bộ thú vị. Trung tâm thành phố được bao quanh bởi các dòng sông tạo cảm giác bán đảo tương tự như Manhattan hoặc Vancouver, BC. Ở cuối phía tây của trung tâm thành phố, sông Monongahela (một trong số ít sông trên thế giới chảy về phía bắc) và sông Allegheny gặp nhau để tạo thành Ohio hùng vĩ, tạo nên một vùng đất hình tam giác mà người dân địa phương gọi một cách trìu mến là “The Point”. Nghệ thuật phong phú và thành phố nhộn nhịp với những người trẻ tuổi làm việc để xây dựng sự nghiệp. Quan trọng nhất (đối với những người yêu cây như chúng tôi), có rất nhiều cây non được trồng dọc theo các con sông và trong trung tâm thành phố. Thật là một nơi tuyệt vời cho một hội nghị cây!
Tôi nhanh chóng tìm hiểu thêm về quá trình trồng cây mới này diễn ra như thế nào. Trong một trong những bài thuyết trình đáng nhớ nhất của hội nghị, Cây Pittsburgh, Các Bảo tồn Western Pennsylvaniavà Nhóm tài nguyên Davey đã trình bày Quy hoạch tổng thể rừng đô thị cho Pittsburgh. Kế hoạch của họ thực sự cho thấy cách xây dựng mối quan hệ đối tác giữa các tổ chức phi lợi nhuận và các cơ quan công cộng ở cấp địa phương, khu vực và toàn tiểu bang có thể tạo ra kết quả mà không một nhóm nào có thể tự mình đạt được. Thật sảng khoái khi thấy một kế hoạch cộng đồng về cây xanh ở tất cả các cấp chính quyền, vì cuối cùng những gì một cộng đồng làm sẽ ảnh hưởng đến cộng đồng lân cận và ngược lại. Vì vậy, Pittsburgh có một kế hoạch trồng cây tuyệt vời. Nhưng làm thế nào mà sự thật nhìn vào mặt đất?
Sau một buổi sáng bận rộn vào Ngày đầu tiên của hội nghị, những người tham dự có thể chọn tham gia một chuyến tham quan để ngắm nhìn cây cối (và các điểm tham quan khác) ở Pittsburgh. Tôi đã chọn chuyến tham quan bằng xe đạp và không thất vọng. Chúng tôi thấy những cây sồi và cây thích mới được trồng dọc theo bờ sông – nhiều cây trong số chúng được trồng ở những khu công nghiệp trước đây đầy cỏ dại. Chúng tôi cũng đạp xe qua khu di tích lịch sử được duy trì và vẫn còn được sử dụng tốt Duquesne nghiêng, một tuyến đường sắt nghiêng (hoặc đường sắt leo núi), một trong hai bên trái ở Pittsburgh. (Chúng tôi được biết rằng đã từng có hàng chục người, và đây là cách phổ biến để đi lại trong quá khứ công nghiệp hơn của Pittsburgh). Điểm nổi bật là nhìn thấy 20,000th cây được trồng bởi chương trình Tree Vitalize của Western Pennsylvania Conservancy bắt đầu vào năm 2008. Hai mươi nghìn cây trong năm năm là một thành tựu đáng kinh ngạc. Rõ ràng, 20,000th cây, một cây sồi trắng đầm lầy, nặng khoảng 6,000 pound khi nó được trồng! Có vẻ như việc xây dựng Quy hoạch Tổng thể Rừng Đô thị và có sự tham gia của nhiều đối tác cũng có vẻ tốt trên thực tế.
Mặc dù, một số người yêu cây cối trong chúng ta không muốn thừa nhận điều đó, nhưng chính trị chắc chắn là một phần của việc xây dựng cộng đồng mạnh mẽ hơn với cây cối. Hội nghị Đối tác có thời gian đặc biệt phù hợp liên quan đến vấn đề này, vì Thứ Ba là Ngày Bầu cử. Thị trưởng mới đắc cử của Pittsburgh đã có lịch phát biểu, và suy nghĩ đầu tiên của tôi là Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy không thắng trong cuộc bầu cử tối qua…liệu anh chàng kia có phát biểu thay thế không? Tôi nhanh chóng phát hiện ra rằng thị trưởng mới, Bill Peduto, là một diễn giả đáng tin cậy vì ông ấy đã thắng cuộc bầu cử vào đêm hôm trước với 85% phiếu bầu! Không tệ cho một người không đương nhiệm. Thị trưởng Peduto đã thể hiện sự cống hiến của mình cho cây xanh và lâm nghiệp đô thị bằng cách nói chuyện với khán giả là những người yêu cây khi ngủ không quá 2 tiếng. Anh ấy khiến tôi ấn tượng với tư cách là một thị trưởng phù hợp với Pittsburgh trẻ trung, sáng tạo, có ý thức về môi trường mà tôi đang trải qua. Tại một thời điểm, anh ấy nói rằng Pittsburgh từng là “Seattle” của Hoa Kỳ và anh ấy sẵn sàng để Pittsburgh một lần nữa được coi là trung tâm của các nghệ sĩ, nhà phát minh, nhà đổi mới và chủ nghĩa môi trường.
Vào Ngày thứ 2, Thượng nghị sĩ Bang Jim Ferlo đã phát biểu trước đại hội cây xanh. Ông phản ánh sự lạc quan của Thị trưởng Peduto về triển vọng tương lai của bang, nhưng cũng đưa ra cảnh báo nghiêm trọng về tác động mà công nghệ bẻ gãy thủy lực (fracking) đang gây ra ở Pennsylvania. Như bạn có thể thấy trên bản đồ fracking Pennsylvania này, Pittsburgh về cơ bản được bao quanh bởi fracking. Ngay cả khi người dân Pittsburgh làm việc chăm chỉ để xây dựng một thành phố bền vững trong phạm vi thành phố, vẫn có những thách thức về môi trường bên ngoài biên giới. Điều này dường như có thêm bằng chứng cho thấy điều quan trọng là các nhóm môi trường địa phương, khu vực và toàn tiểu bang phải làm việc cùng nhau để đạt được sự bền vững và một môi trường tốt hơn.
Một trong những bài thuyết trình yêu thích của tôi vào Ngày thứ 2 là Bài thuyết trình của Tiến sĩ William Sullivan Cây xanh và sức khỏe con người. Hầu hết chúng ta dường như đều có một cảm giác bẩm sinh rằng “Cây cối thì tốt,” và chúng ta trong lĩnh vực lâm nghiệp đô thị dành nhiều thời gian để nói về lợi ích của cây xanh đối với môi trường của chúng ta, nhưng còn ảnh hưởng của cây cối đối với tâm trạng và hạnh phúc của chúng ta thì sao? ? Tiến sĩ Sullivan đã trình bày hàng chục năm nghiên cứu cho thấy cây cối có khả năng giúp chúng ta chữa lành, làm việc cùng nhau và hạnh phúc. Trong một trong những nghiên cứu gần đây nhất của mình, Tiến sĩ Sullivan đã nhấn mạnh các đối tượng bằng cách bắt họ thực hiện các bài toán trừ liên tục trong 5 phút (điều đó nghe có vẻ căng thẳng!). Tiến sĩ Sullivan đã đo mức độ cortisol (hormone điều chỉnh căng thẳng) của đối tượng trước và sau 5 phút. Ông phát hiện ra rằng các đối tượng thực sự có mức cortisol cao hơn sau 5 phút trừ đi cho thấy rằng họ căng thẳng hơn. Sau đó, anh ấy cho một số đối tượng xem hình ảnh về phong cảnh cằn cỗi, bê tông, và một số phong cảnh có ít cây cối, và một số phong cảnh có nhiều cây cối. Anh ấy đã tìm thấy gì? Chà, anh ấy phát hiện ra rằng những đối tượng xem phong cảnh có nhiều cây cối có mức cortisol thấp hơn so với những đối tượng xem phong cảnh có ít cây cối hơn, nghĩa là chỉ cần nhìn vào cây cối cũng có thể giúp chúng ta điều chỉnh cortisol và bớt căng thẳng hơn. Tuyệt vời!!!
Tôi đã học được rất nhiều ở Pittsburgh. Tôi đang để lại vô số thông tin hữu ích về các phương pháp truyền thông xã hội, các phương pháp hay nhất về gây quỹ, loại bỏ cỏ dại bằng cừu (thực sự!) Như người ta có thể mong đợi, lâm nghiệp đô thị thực sự khác ở Iowa và Georgia so với ở Davis. Tìm hiểu về các quan điểm và thách thức khác nhau đã giúp tôi hiểu rằng việc trồng cây và xây dựng cộng đồng không chỉ dừng lại ở giới hạn thành phố và về cơ bản tất cả chúng ta đều cùng nhau thực hiện điều này. Tôi hy vọng rằng những người tham dự khác cũng cảm thấy như vậy và chúng ta có thể tiếp tục xây dựng mạng lưới ở các thành phố, tiểu bang, quốc gia và thế giới của mình để lập kế hoạch cho một môi trường tốt hơn trong tương lai. Nếu có bất cứ điều gì có thể mang tất cả chúng ta lại với nhau để tạo nên một thế giới hạnh phúc hơn, khỏe mạnh hơn, thì đó chính là sức mạnh của cây cối.
[Hr]
Keith McAleer là Giám đốc điều hành của Cây Davis, một thành viên Mạng lưới ReLeaf của California.