Chúng tôi vô cùng đau lòng khi biết về sự ra đi của Wangari Muta Maathai.
Giáo sư Maathai gợi ý cho họ rằng trồng cây có thể là một giải pháp. Cây cối sẽ cung cấp gỗ để nấu ăn, thức ăn cho gia súc và vật liệu để làm hàng rào; họ sẽ bảo vệ lưu vực sông và ổn định đất, cải thiện nông nghiệp. Đây là sự khởi đầu của Phong trào Vành đai xanh (GBM), được chính thức thành lập vào năm 1977. GBM đã huy động hàng trăm nghìn phụ nữ và nam giới trồng hơn 47 triệu cây xanh, khôi phục môi trường bị suy thoái và cải thiện chất lượng cuộc sống cho người dân trong cảnh nghèo đói.
Khi công việc của GBM được mở rộng, Giáo sư Maathai nhận ra rằng đằng sau tình trạng nghèo đói và tàn phá môi trường là những vấn đề sâu sắc hơn về tình trạng mất quyền lực, quản trị kém và đánh mất các giá trị đã giúp cộng đồng duy trì đất đai và sinh kế cũng như những gì tốt đẹp nhất trong nền văn hóa của họ. Việc trồng cây đã trở thành điểm khởi đầu cho một chương trình nghị sự lớn hơn về xã hội, kinh tế và môi trường.
Trong những năm 1980 và 1990, Phong trào Vành đai xanh đã cùng với những người ủng hộ dân chủ khác vận động chấm dứt sự lạm dụng của chế độ độc tài của tổng thống Kenya lúc bấy giờ là Daniel arap Moi. Giáo sư Maathai đã khởi xướng các chiến dịch ngăn chặn việc xây dựng một tòa nhà chọc trời ở Công viên Uhuru (“Tự do”) ở trung tâm thành phố Nairobi và ngăn chặn việc chiếm đất công ở Rừng Karura, ngay phía bắc trung tâm thành phố. Cô cũng giúp tổ chức một buổi cầu nguyện kéo dài một năm với mẹ của các tù nhân chính trị nhằm trả lại tự do cho 51 người đàn ông bị chính phủ giam giữ.
Do hậu quả của những nỗ lực vận động này và các nỗ lực vận động khác, Giáo sư Maathai, nhân viên và đồng nghiệp của GBM đã nhiều lần bị chế độ Mới đánh đập, bỏ tù, quấy rối và phỉ báng công khai. Sự dũng cảm và kiên trì của Giáo sư Maathai đã giúp bà trở thành một trong những phụ nữ nổi tiếng và được kính trọng nhất ở Kenya. Trên bình diện quốc tế, cô cũng được công nhận vì lập trường dũng cảm vì quyền của con người và môi trường.
Cam kết của Giáo sư Maathai đối với một Kenya dân chủ không bao giờ chùn bước. Vào tháng 2002 năm 2003, trong cuộc bầu cử tự do và công bằng đầu tiên ở đất nước của cô trong suốt một thế hệ, cô được bầu làm Thành viên Quốc hội của Tetu, một khu vực bầu cử gần nơi cô lớn lên. Năm XNUMX, Tổng thống Mwai Kibaki bổ nhiệm bà làm Thứ trưởng Môi trường trong chính phủ mới. Giáo sư Maathai đã trình bày chiến lược trao quyền cho cấp cơ sở và cam kết của GBM về quản trị minh bạch, có sự tham gia của GBM tới Bộ Môi trường và quản lý quỹ phát triển khu vực bầu cử của Tetu (CDF). Với tư cách là nghị sĩ, bà nhấn mạnh: trồng rừng, bảo vệ rừng, phục hồi đất bị suy thoái; các sáng kiến giáo dục, bao gồm học bổng cho trẻ mồ côi vì HIV/AIDS; và mở rộng khả năng tiếp cận dịch vụ tư vấn và xét nghiệm tự nguyện (VCT) cũng như cải thiện dinh dưỡng cho những người nhiễm HIV/AIDS.
Giáo sư Maathai qua đời để lại ba đứa con—Waweru, Wanjira, Muta và cháu gái của bà, Ruth Wangari.
Đọc thêm từ Wangari Muta Maathai: Cuộc đời của những điều đầu tiên tại đây.