Một loài gây hại mà Bộ Thực phẩm & Nông nghiệp California (CDFA) coi là “loài gây hại cây cọ tồi tệ nhất thế giới,” đã được tìm thấy ở khu vực Laguna Beach, các quan chức bang thông báo vào ngày 18 tháng XNUMX. Họ cho biết đây là lần đầu tiên phát hiện loài mọt cọ đỏ (Rhynchophorus ferrugineus) ở Mỹ.
Loài côn trùng bản địa Đông Nam Á đã lan rộng khắp các nơi trên thế giới, bao gồm Châu Phi, Trung Đông, Châu Âu và Châu Đại Dương. Các phát hiện được xác nhận gần nhất với Hoa Kỳ là ở Antilles thuộc Hà Lan và ở Aruba vào năm 2009.
Một nhà thầu cảnh quan ở khu vực Laguna Beach lần đầu tiên báo cáo về loài mọt cọ đỏ cho chính quyền, khiến các quan chức địa phương, tiểu bang và liên bang xác nhận sự tồn tại của nó, tiến hành khảo sát từng nhà và đặt 250 bẫy để xác định xem có tồn tại “sự phá hoại” thực sự hay không. Những người khác được khuyến khích báo cáo sự xâm nhập đáng ngờ bằng cách gọi cho Đường dây nóng Dịch hại CDFA theo số 1-800-491-1899.
Mặc dù hầu hết tất cả các cây cọ đều không có nguồn gốc từ California, nhưng ngành công nghiệp cây cọ tạo ra doanh thu khoảng 70 triệu đô la hàng năm và những người trồng chà là, đáng chú ý nhất là ở Thung lũng Coachella, thu hoạch trị giá 30 triệu đô la mỗi năm.
Dưới đây là mức độ tàn phá của dịch hại, được CDFA nêu chi tiết:
Đuông đỏ cái đục lỗ trên thân cây cọ để đẻ trứng. Mỗi con cái có thể đẻ trung bình 250 quả trứng, mất khoảng ba ngày để nở. Ấu trùng xuất hiện và chui vào bên trong cây, ức chế khả năng vận chuyển nước và chất dinh dưỡng của cây lên ngọn. Sau khoảng hai tháng kiếm ăn, ấu trùng hóa nhộng bên trong cây trung bình ba tuần trước khi con trưởng thành màu nâu đỏ xuất hiện. Con trưởng thành sống từ hai đến ba tháng, trong thời gian đó chúng ăn lòng bàn tay, giao phối nhiều lần và đẻ trứng.
Mọt trưởng thành được coi là loài bay khỏe, mạo hiểm bay hơn nửa dặm để tìm kiếm cây chủ. Với các chuyến bay lặp đi lặp lại trong ba đến năm ngày, mọt được cho là có khả năng di chuyển gần bốn dặm rưỡi từ vị trí nở của chúng. Chúng bị thu hút bởi những cây cọ đang chết hoặc bị hư hại, nhưng cũng có thể tấn công những cây chủ không bị hư hại. Các triệu chứng của mọt và các lỗ xâm nhập của ấu trùng thường khó phát hiện vì các vị trí xâm nhập có thể bị che phủ bởi các nhánh và xơ cây. Kiểm tra cẩn thận lòng bàn tay bị nhiễm khuẩn có thể thấy các lỗ trên ngọn hoặc thân cây, có thể cùng với chất lỏng màu nâu rỉ ra và các sợi bị nhai. Ở những cây bị nhiễm nặng, có thể tìm thấy các trường hợp nhộng rơi và mọt trưởng thành chết xung quanh gốc cây.