DAVIS, Calif.— Một cái cây không chỉ là một tính năng thiết kế cảnh quan. Trồng cây trên tài sản của bạn có thể giảm chi phí năng lượng và tăng khả năng lưu trữ carbon, giảm lượng khí thải carbon của bạn. Một công cụ trực tuyến mới được phát triển bởi Trạm Nghiên cứu Tây Nam Thái Bình Dương của Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ, Chương trình Lâm nghiệp Cộng đồng và Đô thị của Cục Lâm nghiệp và Phòng cháy chữa cháy California (CAL FIRE)và EcoLayers có thể giúp chủ sở hữu tài sản dân cư ước tính những lợi ích hữu hình này.
Sử dụng giao diện Google Maps, ecoSmart Landscapes (www.ecosmartlandscapes.org) cho phép chủ nhà xác định các cây hiện có trên tài sản của họ hoặc chọn nơi đặt các cây mới theo kế hoạch; ước tính và điều chỉnh sự phát triển của cây dựa trên kích thước hoặc ngày trồng hiện tại; và tính toán tác động carbon và năng lượng hiện tại và tương lai của cây hiện có và cây đã lên kế hoạch. Sau khi đăng ký và đăng nhập, Google Maps sẽ phóng to vị trí tài sản của bạn dựa trên địa chỉ đường phố của bạn. Sử dụng các chức năng điểm và nhấp dễ sử dụng của công cụ để xác định ranh giới thửa đất và tòa nhà của bạn trên bản đồ. Tiếp theo, nhập kích thước và loại cây trên tài sản của bạn. Sau đó, công cụ này sẽ tính toán các hiệu ứng năng lượng và lưu trữ carbon mà những cây đó mang lại hiện tại và trong tương lai. Thông tin như vậy có thể giúp hướng dẫn bạn lựa chọn và đặt cây mới trên tài sản của bạn.
Các tính toán carbon dựa trên phương pháp duy nhất được phê duyệt bởi Nghị định thư Dự án Rừng Đô thị của Khu bảo tồn Hành động Khí hậu để định lượng lượng carbon dioxide cô lập từ các dự án trồng cây. Chương trình này cho phép các thành phố, công ty tiện ích, thủy cục, tổ chức phi lợi nhuận và các tổ chức phi chính phủ khác tích hợp các chương trình trồng cây công cộng vào các chương trình bù đắp carbon hoặc lâm nghiệp đô thị của họ. Bản phát hành beta hiện tại bao gồm tất cả các vùng khí hậu của California. Dữ liệu cho phần còn lại của Hoa Kỳ và phiên bản doanh nghiệp được thiết kế cho các nhà quy hoạch thành phố và các dự án quy mô lớn sẽ ra mắt vào quý đầu tiên của năm 2013.
Greg McPherson, một nhà nghiên cứu lâm nghiệp tại Trạm nghiên cứu Tây Nam Thái Bình Dương, người đã giúp phát triển công cụ này, cho biết: “Trồng cây để che bóng mát cho ngôi nhà của bạn là một trong những cách tiết kiệm năng lượng và giúp ích cho môi trường. “Bạn có thể sử dụng công cụ này để đặt những cây có chiến lược giúp bạn kiếm tiền khi chúng trưởng thành.”
Các bản phát hành trong tương lai của ecoSmart Landscapes, hiện đang chạy trên các trình duyệt Google Chrome, Firefox và Internet Explorer 9, sẽ bao gồm các công cụ đánh giá để giảm dòng chảy, bảo tồn nước, thấm dựa trên cấu hình cảnh quan, chặn nước mưa do cây cối và nguy cơ hỏa hoạn đối với các tòa nhà.
Có trụ sở chính tại Albany, Calif., Trạm Nghiên cứu Tây Nam Thái Bình Dương phát triển và truyền đạt khoa học cần thiết để duy trì hệ sinh thái rừng và các lợi ích khác cho xã hội. Nó có các cơ sở nghiên cứu ở California, Hawaii và Quần đảo Thái Bình Dương trực thuộc Hoa Kỳ. Để biết thêm thông tin, hãy truy cập www.fs.fed.us/psw/.