Theo một nghiên cứu của Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ được công bố gần đây trên tạp chí Urban Forestry & Urban Greening, kết quả quốc gia cho thấy độ che phủ cây xanh ở các khu vực thành thị của Hoa Kỳ đang giảm với tốc độ khoảng 4 triệu cây mỗi năm.
Độ che phủ của cây ở 17 trong số 20 thành phố được phân tích trong nghiên cứu đã giảm trong khi 16 thành phố chứng kiến độ che phủ không thấm nước tăng lên, bao gồm cả vỉa hè và mái nhà. Đất bị mất cây phần lớn được chuyển đổi thành cỏ hoặc lớp phủ mặt đất, lớp phủ không thấm nước hoặc đất trống.
Trong số 20 thành phố được phân tích, tỷ lệ mất độ che phủ cây hàng năm lớn nhất xảy ra ở New Orleans, Houston và Albuquerque. Các nhà nghiên cứu dự đoán sẽ phát hiện ra sự mất mát đáng kể về số lượng cây cối ở New Orleans và nói rằng nguyên nhân rất có thể là do sự tàn phá của cơn bão Katrina năm 2005. Độ che phủ của cây dao động từ mức cao nhất là 53.9% ở Atlanta đến mức thấp nhất là 9.6% ở Denver trong khi tổng độ che phủ của cây cối dao động từ mức cao nhất là 61.1% ở Atlanta đến mức thấp nhất là 17.7% ở Denver. lớp phủ không thấm thay đổi từ XNUMX% ở thành phố New York đến XNUMX% ở Nashville. Các thành phố có mức độ che phủ không thấm hàng năm tăng cao nhất là Los Angeles, Houston và Albuquerque.
Giám đốc Sở Lâm nghiệp Hoa Kỳ Tom Tidwell cho biết: “Các khu rừng đô thị của chúng ta đang bị căng thẳng và tất cả chúng ta sẽ phải làm việc cùng nhau để cải thiện sức khỏe của những không gian xanh quan trọng này”. “Các tổ chức cộng đồng và các nhà quy hoạch thành phố có thể sử dụng i-Tree để phân tích độ che phủ cây của chính họ và xác định các loài cũng như điểm trồng cây tốt nhất trong khu vực lân cận của họ. Vẫn chưa quá muộn để khôi phục các khu rừng đô thị của chúng ta - bây giờ là lúc để xoay chuyển tình thế này.”
Lợi ích thu được từ cây xanh đô thị mang lại lợi nhuận lớn gấp ba lần so với chi phí chăm sóc cây, lên tới 2,500 USD cho các dịch vụ môi trường như giảm chi phí sưởi ấm và làm mát trong suốt vòng đời của cây.
Các nhà nghiên cứu lâm nghiệp David Nowak và Eric Greenfield thuộc Trạm nghiên cứu phía Bắc của Cục Lâm nghiệp Hoa Kỳ đã sử dụng hình ảnh vệ tinh để phát hiện ra rằng độ che phủ của cây đang giảm với tốc độ khoảng 0.27% diện tích đất mỗi năm tại các thành phố của Hoa Kỳ, tương đương với khoảng 0.9% diện tích đất hiện có. độ che phủ cây xanh đô thị bị mất hàng năm.
Giải thích ảnh của các hình ảnh kỹ thuật số được ghép nối cung cấp một phương tiện tương đối dễ dàng, nhanh chóng và chi phí thấp để đánh giá thống kê những thay đổi giữa các loại bìa khác nhau. Để giúp định lượng các loại lớp phủ trong một khu vực, một công cụ miễn phí, i-Tree tán, cho phép người dùng diễn giải ảnh về một thành phố bằng hình ảnh của Google.
“Cây xanh là một phần quan trọng của cảnh quan đô thị,” theo Michael T. Rains, Giám đốc Trạm nghiên cứu phía Bắc. “Chúng đóng vai trò cải thiện chất lượng không khí và nước, đồng thời mang lại rất nhiều lợi ích về môi trường và xã hội. Như Giám đốc Sở Lâm nghiệp của chúng tôi nói, '…cây đô thị là những cây làm việc chăm chỉ nhất ở Mỹ.' Nghiên cứu này là một nguồn tài nguyên to lớn cho các thành phố thuộc mọi quy mô trên toàn quốc.”
Nowak và Greenfield đã hoàn thành hai phân tích, một cho 20 thành phố được chọn và một cho các khu đô thị quốc gia, bằng cách đánh giá sự khác biệt giữa các bức ảnh chụp từ trên không kỹ thuật số gần đây nhất có thể và các hình ảnh có niên đại gần nhất có thể trong XNUMX năm trước ngày đó. Các phương pháp đều nhất quán nhưng ngày tháng và loại hình ảnh khác nhau giữa hai phân tích.
Theo Nowak, “Mất độ che phủ của cây sẽ cao hơn nếu không có những nỗ lực trồng cây mà các thành phố đã thực hiện trong vài năm qua”. “Các chiến dịch trồng cây đang giúp tăng hoặc ít nhất là giảm sự mất đi độ che phủ của cây xanh đô thị, nhưng việc đảo ngược xu hướng có thể đòi hỏi các chương trình rộng rãi, toàn diện và tích hợp hơn, tập trung vào việc duy trì tán cây tổng thể.”