Chúng tôi thường trồng cây như một cử chỉ tượng trưng. Chúng tôi trồng chúng vào Ngày Trái đất để tôn vinh không khí sạch và sự bền vững. Chúng tôi cũng trồng cây để tưởng nhớ những người và sự kiện.
Nhưng cây cối không chỉ cung cấp bóng mát và cải thiện cảnh quan. Chúng cũng rất quan trọng đối với sức khỏe cộng đồng.
Ở Sacramento, nơi được Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ xếp hạng là thành phố tồi tệ thứ năm của Hoa Kỳ về chất lượng không khí và là nơi nhiệt độ ngày càng đạt mức cao ba con số, chúng ta phải coi trọng tầm quan trọng của cây cối.
Một cuộc điều tra của phóng viên Michael Finch II của Sacramento Bee cho thấy sự bất bình đẳng lớn ở Sacramento. Những khu dân cư giàu có hơn có tán cây tươi tốt trong khi những khu dân cư nghèo hơn thường thiếu chúng.
Một bản đồ được mã hóa màu về độ che phủ của cây cối ở Sacramento cho thấy các sắc xanh đậm hơn về phía trung tâm thành phố, trong các khu phố như East Sacramento, Land Park và một số khu vực của trung tâm thành phố. Màu xanh càng sâu, tán lá càng rậm rạp. Các khu dân cư có thu nhập thấp hơn ở rìa thành phố, như Meadowview, Del Paso Heights và Fruitridge, không có cây xanh.
Những khu dân cư đó, do có ít cây che phủ hơn, nên dễ bị đe dọa bởi nhiệt độ cực cao – và Sacramento đang trở nên nóng hơn.
Quận dự kiến sẽ thấy số ngày trung bình hàng năm từ 19 đến 31 ngày cộng thêm 100 độ vào năm 2050, theo một báo cáo do quận ủy nhiệm năm 2017. Đó là so với mức trung bình bốn ngày có nhiệt độ ở mức ba chữ số một năm trong khoảng thời gian từ 1961 đến 1990. Nhiệt độ tăng lên như thế nào sẽ phụ thuộc vào việc các chính phủ hạn chế sử dụng nhiên liệu hóa thạch và làm chậm quá trình nóng lên toàn cầu như thế nào.
Nhiệt độ cao hơn có nghĩa là chất lượng không khí giảm và tăng nguy cơ tử vong do nhiệt. Nhiệt cũng tạo ra các điều kiện dẫn đến sự tích tụ ôzôn trên mặt đất, một chất gây ô nhiễm được biết là gây kích ứng phổi.
Ozone đặc biệt có hại cho những người mắc bệnh hen suyễn, người già và trẻ nhỏ và những người làm việc bên ngoài. Cuộc điều tra của Bee cũng tiết lộ rằng những khu dân cư không có cây che phủ có tỷ lệ mắc bệnh hen suyễn cao hơn.
Chính vì vậy việc trồng cây xanh để bảo vệ sức khỏe và thích ứng với biến đổi khí hậu là vô cùng quan trọng.
“Cây xanh giúp chống lại những nguy cơ vô hình đối với sức khỏe con người như ô nhiễm ôzôn và hạt. Chúng có thể giúp hạ thấp nhiệt độ đường phố gần trường học và bến xe buýt, nơi một số đối tượng dễ bị tổn thương nhất như trẻ em và người già thường xuyên lui tới nhất,” Finch viết.
Hội đồng thành phố Sacramento có cơ hội khắc phục tình trạng che phủ tán cây không đồng đều của thành phố khi hoàn thành các bản cập nhật cho Kế hoạch tổng thể về rừng đô thị của thành phố vào đầu năm tới. Quy hoạch cần ưu tiên những khu vực hiện thiếu cây xanh.
Những người ủng hộ những khu dân cư này lo lắng rằng họ sẽ lại bị bỏ lại phía sau. Cindy Blain, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận California ReLeaf, cáo buộc thành phố “không có cảm giác cấp bách” về vấn đề độ che phủ của cây không đồng đều.
Người quản lý rừng đô thị của thành phố, Kevin Hocker, thừa nhận sự chênh lệch nhưng đặt ra nghi ngờ về khả năng trồng cây của thành phố ở một số nơi.
Ông nói: “Nói chung, chúng tôi biết rằng chúng tôi có thể trồng nhiều cây hơn nhưng ở một số khu vực trong thị trấn – do thiết kế hoặc cách bố trí của chúng – không có cơ hội trồng cây”.
Bất chấp mọi thách thức trong việc che phủ cây xanh vào buổi tối, vẫn có những cơ hội dưới hình thức nỗ lực của cộng đồng cơ sở để thành phố dựa vào.
Ở Del Paso Heights, Liên minh những người trồng trọt ở Del Paso Heights đã nỗ lực trồng hàng trăm cây.
Nhà tổ chức liên minh Fatima Malik, một thành viên của ủy ban làm giàu cộng đồng và công viên thành phố, cho biết cô muốn hợp tác với thành phố “để giúp họ thực hiện công việc của mình tốt hơn” trong việc trồng và chăm sóc cây xanh.
Các khu vực lân cận khác cũng có nỗ lực trồng và chăm sóc cây, đôi khi phối hợp với Tổ chức Cây trồng Sacramento. Người dân ra ngoài trồng cây và chăm sóc chúng mà không cần sự can thiệp của thành phố. Thành phố nên tìm kiếm những cách sáng tạo để hỗ trợ những nỗ lực hiện có để chúng có thể bao phủ nhiều khu vực có ít cây che phủ hơn.
Mọi người sẵn sàng giúp đỡ. Quy hoạch tổng thể mới về cây xanh phải tận dụng triệt để điều đó.
Hội đồng Thành phố có nhiệm vụ mang lại cho người dân cơ hội tốt nhất để có được một cuộc sống lành mạnh. Nó có thể làm được điều này bằng cách ưu tiên trồng cây mới và chăm sóc cây liên tục cho những khu dân cư có ít tán cây hơn.
Đọc bài viết tại The Sacramento Bee