Tổ chức đối tác cây

Bởi: Crystal Ross O'Hara

Một nhóm nhỏ nhưng tận tâm ở Atwater có tên là Tree Partners Foundation đang thay đổi cảnh quan và thay đổi cuộc sống. Được thành lập và lãnh đạo bởi Tiến sĩ Jim Williamson đầy nhiệt huyết, tổ chức non trẻ này đã thiết lập quan hệ đối tác với Khu Thủy lợi Merced, Công ty Điện & Khí đốt Thái Bình Dương, Tổ chức Ngày Arbor Quốc gia, Đại học Merced, các khu học chánh địa phương và chính quyền thành phố, Cục Lâm nghiệp và Phòng cháy chữa cháy California, và Tòa án Liên bang tại Atwater.

Williamson, người đồng sáng lập Tree Partners Foundation cùng với vợ là Barbara vào năm 2004, cho biết tổ chức này đã phát triển nhờ hoạt động cho đi cây cối kéo dài hàng thập kỷ của ông. Gia đình Williamson coi trọng cây cối vì nhiều lý do: cách chúng kết nối con người với thiên nhiên; đóng góp của họ để làm sạch không khí và nước; và khả năng giảm tiếng ồn, giảm hóa đơn tiện ích và cung cấp bóng râm.

Williamson nói: “Vợ tôi và tôi đang ngồi suy nghĩ rằng chúng ta sẽ không sống mãi mãi, vì vậy chúng ta nên thành lập một quỹ nếu chúng ta muốn điều này tiếp tục. Tree Partners Foundation chỉ bao gồm bảy thành viên hội đồng quản trị, nhưng họ là những thành viên có ảnh hưởng trong cộng đồng, bao gồm Tiến sĩ Williamson, thị trưởng của Atwater, một giáo sư đại học đã nghỉ hưu, giám đốc bảo trì của Học khu Tiểu học Atwater và người kiểm lâm đô thị của thành phố.

Bất chấp quy mô của nó, quỹ đã thiết lập nhiều chương trình khác nhau và còn nhiều chương trình nữa đang được triển khai. Williamson và những người khác ghi nhận thành công của nhóm là nhờ có một ban giám đốc mạnh mẽ và sự hình thành của rất nhiều quan hệ đối tác quan trọng. “Chúng tôi đã rất may mắn,” Williamson nói. “Nếu tôi cần thứ gì đó thì dường như nó luôn ở đó.”

Mục tiêu cốt lõi

Giống như nhiều tổ chức lâm nghiệp đô thị phi lợi nhuận, Tree Partners Foundation cung cấp các cơ hội giáo dục cho Atwater và cư dân khu vực, tổ chức các buổi hội thảo về trồng, duy trì và giám sát rừng đô thị. Quỹ cũng tham gia thường xuyên vào việc trồng cây, tiến hành kiểm kê cây và cung cấp dịch vụ bảo trì cây.

Tree Partners Foundation đã coi việc hợp tác với các cơ quan chính phủ là mục tiêu chính. Nhóm cung cấp thông tin đầu vào về các chính sách cây xanh của thành phố, hợp tác với các cơ quan địa phương trong các đơn xin tài trợ và kêu gọi chính quyền địa phương chú trọng đến việc chăm sóc rừng đô thị.

Một thành tựu mà tổ chức này đặc biệt tự hào là thành công trong việc thuyết phục Thành phố Atwater tạo ra một vị trí lâm nghiệp đô thị. Williamson nói: “Trong thời kỳ kinh tế [khó khăn] này, tôi đã có thể cho họ thấy rằng ưu tiên cho cây xanh là lợi ích kinh tế của họ.

Trồng cây, đạt được kỹ năng

Một trong những quan hệ đối tác quan trọng nhất mà quỹ đã hình thành là với Tòa án Liên bang tại Atwater. Vài năm trước, Williamson, khi còn nhỏ đã giúp đỡ ông nội của mình trong vườn ươm nhỏ của gia đình họ, đã kết giao với cựu quản giáo của nhà tù, Paul Schultz, người khi còn nhỏ đã giúp đỡ ông nội của mình trong công việc làm vườn tại Đại học Princeton. Hai người đàn ông mơ ước thành lập một vườn ươm nhỏ tại trại giam để đào tạo nghề cho các tù nhân và trồng cây cho cộng đồng.

Tree Partners Foundation hiện có một vườn ươm rộng 26 mẫu Anh tại địa điểm, có thể mở rộng. Nó được điều khiển bởi các tình nguyện viên từ cơ sở an ninh tối thiểu của nhà tù, những người được đào tạo có giá trị để chuẩn bị cho cuộc sống bên ngoài bức tường của nhà tù. Đối với Williamson, người cùng với vợ là cố vấn hành nghề tư nhân, việc tạo cơ hội cho các tù nhân học các kỹ năng chăm sóc trẻ là điều đặc biệt bổ ích. “Đó chỉ là một sự hợp tác tuyệt vời,” anh ấy nói về mối quan hệ được hình thành với trại giam.

Kế hoạch lớn hơn cho vườn ươm đang được tiến hành. Tổ chức đang làm việc với Merced College để cung cấp các lớp học vệ tinh cho các tù nhân sẽ cung cấp một chương trình dạy nghề được chứng nhận. Các tù nhân sẽ nghiên cứu các chủ đề như nhận dạng thực vật, sinh học cây, quan hệ giữa cây và đất, quản lý nước, dinh dưỡng và bón phân cho cây, chọn cây, cắt tỉa và chẩn đoán các rối loạn của cây.

Vườn ươm mang lại lợi nhuận cho các đối tác địa phương

Vườn ươm cung cấp cây xanh cho nhiều cơ quan và tổ chức, bao gồm chính quyền địa phương, trường học và nhà thờ. Joan Faul, Thị trưởng Atwater và Thành viên Hội đồng Quản trị của Tree Partners Foundation, cho biết: “Chúng tôi sẽ không thể trồng thêm cây xanh trên đường phố và duy trì những cây xanh trên đường phố nếu không có Tree Partners Foundation.

Vườn ươm cũng cung cấp các loại cây phù hợp để trồng dưới đường dây điện cho PG&E để sử dụng làm cây thay thế. Và vườn ươm trồng cây để tặng cây cho khách hàng hàng năm của Merced Irrigation District. Năm nay, quỹ dự kiến ​​sẽ cung cấp 1,000 cây 15 gallon cho chương trình tặng quà của khu thủy lợi. “Đó là một khoản tiết kiệm chi phí lớn đối với họ, ngoài ra nó còn cung cấp kinh phí cho tổ chức của chúng tôi,” Bryan Tassey, Thành viên Hội đồng Quản trị Tổ chức Urban Forester và Tree Partners của Atwater, cho biết. Ông có nhiều công việc bao gồm giám sát vườn ươm.

Tassey, người cũng giảng dạy tại Merced College, nói rằng ông ngạc nhiên trước mức độ phát triển của vườn ươm và chương trình trong một thời gian ngắn như vậy. “Một năm trước, nó là vùng đất trống,” anh nói. “Chúng ta đã đi khá xa.”

Tiền vốn

Phần lớn thành tích của Tree Partners có thể là nhờ viết tài trợ thành công.

Ví dụ: quỹ đã nhận được khoản trợ cấp Dịch vụ Lâm nghiệp USDA trị giá 50,000 USD. Sự hào phóng của các tổ chức địa phương—bao gồm khoản đóng góp 17,500 đô la từ Câu lạc bộ Atwater Rotary và các khoản đóng góp bằng hiện vật từ các doanh nghiệp địa phương—cũng đã thúc đẩy sự thành công của Tree Partners.

Williamson cho biết tổ chức này không quan tâm đến việc cạnh tranh với các vườn ươm địa phương, mà quan tâm đến việc kiếm đủ tiền để tiếp tục công việc của mình trong cộng đồng. Anh ấy nói: “Mục tiêu trong đời của tôi là làm cho vườn ươm bền vững và tôi tin rằng chúng ta sẽ làm được.

Một mục tiêu mà Tree Partners Foundation đã hướng tới trong vài năm là hợp tác với National Arbor Day Foundation (NADF) để cho phép Tree Partners Foundation đóng vai trò là nhà cung cấp và vận chuyển tất cả các cây của NADF gửi đến các thành viên ở California.

Các tổ chức và doanh nghiệp vận chuyển cây từ bên ngoài California phải đối mặt với các yêu cầu nghiêm ngặt về nông nghiệp. Kết quả là khi cư dân California tham gia NADF, họ nhận được những cây có rễ trần (cây từ 6 đến 12 inch không có đất xung quanh rễ) được vận chuyển từ Nebraska hoặc Tennessee.

Tree Partners Foundation đang đàm phán để trở thành nhà cung cấp cho các thành viên của NADF ở ​​California. Các Đối tác Cây sẽ cung cấp các phích cắm cây — cây sống có đất ở gốc — mà quỹ tin rằng sẽ có nghĩa là cây khỏe hơn, tươi hơn cho các thành viên của NADF.

Lúc đầu, Tassey nói, Tree Partners sẽ cần ký hợp đồng với các vườn ươm địa phương để mua nhiều cây. Nhưng anh ấy nói rằng anh ấy không hiểu tại sao một ngày nào đó vườn ươm của quỹ không thể cung cấp tất cả cây cho các thành viên của NADF ở ​​California. Theo Tassey, các chuyến hàng mùa xuân và mùa thu của National Arbor Day Foundation hiện cung cấp khoảng 30,000 cây hàng năm cho California. Ông nói: “Tiềm năng ở California là rất lớn, điều mà Arbor Day Foundation rất hào hứng. “Đó là trầy xước bề mặt. Chúng tôi dự đoán có thể là một triệu cây trong XNUMX năm nữa.”

Tassey và Williamson nói rằng điều đó sẽ là một bước nữa hướng tới sự ổn định tài chính cho tổ chức và một khu rừng đô thị lành mạnh hơn cho Atwater và hơn thế nữa. Williamson nói: “Chúng tôi không giàu nhưng chúng tôi đang trên đường phát triển bền vững.