Bởi: Crystal Ross O'Hara
Điều bắt đầu từ 13 năm trước với tư cách là một dự án của lớp đã trở thành một tổ chức cây xanh phát triển mạnh ở thành phố Orange. Năm 1994, Dan Slater—người cuối năm đó được bầu vào hội đồng thành phố Orange—tham gia một lớp lãnh đạo. Đối với dự án lớp học của mình, anh ấy đã chọn tập trung vào việc cải thiện tình trạng cây xanh trên đường phố đang suy giảm của thành phố.
“Vào thời điểm đó, nền kinh tế tồi tệ và thành phố không có tiền để trồng những cây đã chết và cần được thay thế,” Slater nhớ lại. Những người khác tham gia Slater và nhóm, Orange for Trees, bắt đầu tìm kiếm nguồn tài trợ và tập hợp các tình nguyện viên.
Anh ấy nói: “Trọng tâm của chúng tôi là trên các đường phố dân cư có ít hoặc không có cây xanh và chúng tôi cố gắng kêu gọi càng nhiều cư dân tham gia càng tốt để giúp trồng và tưới nước cho chúng.
Tình nguyện viên trồng cây ở Orange, CA.
Cây như động lực
Không lâu sau khi Slater nhậm chức, Hội đồng Thành phố Orange phải đối mặt với một vấn đề làm nổi bật mối quan hệ tình cảm sâu sắc mà con người có với cây cối. Nằm khoảng 30 dặm về phía đông nam của Los
Angeles, Orange là một trong số ít các thành phố ở Nam California được xây dựng xung quanh một quảng trường. Quảng trường đóng vai trò là tâm điểm cho khu lịch sử độc đáo của thành phố và là nguồn tự hào lớn cho cộng đồng.
Năm 1994, quỹ đã có sẵn để nâng cấp quảng trường. Các nhà phát triển muốn loại bỏ 16 cây thông Canary Island hiện có và thay thế chúng bằng Queen Palms, một biểu tượng của Nam California. Bea Herbst, một thành viên sáng lập của Orange for Trees và là phó chủ tịch hiện tại của tổ chức, cho biết: “Những cây thông rất khỏe mạnh, đẹp như tranh vẽ và rất cao. “Một trong những đặc điểm của những cây thông này là chúng phải chịu loại đất rất khó chịu. Chúng là những cây cứng rắn.”
Nhưng các nhà phát triển đã kiên quyết. Họ lo ngại rằng những cây thông sẽ cản trở kế hoạch của họ bao gồm việc tổ chức ăn uống ngoài trời tại quảng trường. Vấn đề đã kết thúc trước hội đồng thành phố. Như Herbst nhớ lại, “có hơn 300 người tại cuộc họp và khoảng 90% trong số họ ủng hộ.”
Slater, người vẫn đang hoạt động trong Orange for Trees, cho biết ban đầu ông ủng hộ ý tưởng về Queen Palms ở quảng trường, nhưng cuối cùng đã bị Herbst và những người khác thuyết phục. “Tôi nghĩ đó là lần duy nhất trong hội đồng thành phố mà tôi đã thay đổi lá phiếu của mình,” anh ấy nói. Những cây thông vẫn còn, và cuối cùng, Slater nói rằng anh ấy rất vui vì mình đã thay đổi quyết định. Ngoài việc mang lại vẻ đẹp và bóng mát cho quảng trường, những cái cây này còn mang lại lợi ích tài chính cho thành phố.
Với những tòa nhà và ngôi nhà lịch sử, quảng trường hấp dẫn và gần Hollywood, Orange đã từng là địa điểm quay phim cho một số chương trình truyền hình và phim, bao gồm That Thing You Do với Tom Hanks và Crimson Tide với Denzel Washington và Gene Hackman. Herbst nói: “Nó mang hương vị của một thị trấn rất nhỏ và vì những cây thông mà bạn không nhất thiết phải nghĩ là Nam California.
Herbst và Slater nói rằng cuộc chiến để cứu lấy những cây thông ở quảng trường đã giúp củng cố sự ủng hộ đối với việc bảo tồn cây xanh trong thành phố và vì Orange for Trees. Tổ chức chính thức trở thành một tổ chức phi lợi nhuận vào tháng 1995 năm XNUMX, hiện có khoảng hai chục thành viên và một hội đồng gồm năm thành viên.
Những nỗ lực đang diễn ra
Nhiệm vụ của Orange for Trees là “trồng, bảo vệ và gìn giữ những cây của Orange, cả công cộng và tư nhân.” Nhóm tập hợp các tình nguyện viên để trồng cây từ tháng 1,200 đến tháng 13. Herbst cho biết trung bình có khoảng bảy vụ trồng trọt mỗi mùa. Cô ước tính rằng trong tất cả Orange for Trees đã trồng khoảng XNUMX cây trong XNUMX năm qua.
Orange for Trees cũng làm việc với chủ nhà để giáo dục họ về tầm quan trọng của cây cối và cách chăm sóc chúng. Herbst đã dành hai năm học làm vườn ở trường cao đẳng và sẽ đến tận nhà để tư vấn miễn phí về cây cho cư dân. Nhóm cũng thay mặt người dân vận động hành lang thành phố để bảo tồn và trồng cây xanh.
Thanh niên địa phương trồng cây Cam vì Cây.
Slater nói rằng có được sự hỗ trợ từ thành phố và cư dân của nó là chìa khóa cho những thành tựu của tổ chức. Ông nói: “Một phần thành công đến từ sự ủng hộ của người dân. “Chúng tôi không trồng cây ở nơi mà mọi người không muốn và không chăm sóc chúng.”
Slater cho biết các kế hoạch cho tương lai của Orange for Trees bao gồm việc cải thiện công việc mà tổ chức đang thực hiện. Anh ấy nói: “Tôi muốn thấy chúng tôi trở nên tốt hơn với những gì chúng tôi đang làm, phát triển thành viên, tăng nguồn tài trợ và hiệu quả của chúng tôi. Và đó chắc chắn là một tin vui cho những cây Cam.