Нове дослідження, фінансоване Законом США про відновлення та реінвестування 2009 року, допоможе міським планувальникам прийняти кращі рішення щодо своїх міських дерев, щоб отримати ряд переваг, включаючи економію енергії та покращений доступ до природи.
Дослідники під керівництвом вчених Лісової служби США наймуть польові бригади для збору інформації про стан лісів із приблизно 1,000 місць у п’яти західних штатах – Алясці, Каліфорнії, Гаваях, Орегоні та Вашингтоні – для зібрання даних для порівняльного дослідження здоров’я дерев у містах. Результатом буде мережа постійно розташованих ділянок в урбанізованих територіях, за якими можна буде спостерігати, щоб отримати інформацію про їх здоров’я та стійкість.
«Цей проект допоможе містобудівникам покращити якість життя в американських містах», — сказав керівник проекту Джон Міллз із Програми моніторингу та оцінки ресурсів Тихоокеанської північно-західної науково-дослідної станції лісової служби. «Міські дерева — найпрацьовитіші дерева в Америці — вони прикрашають наші околиці та зменшують забруднення».
Це перший випадок, коли в тихоокеанських штатах систематично збирають інформацію про стан дерев у містах. Визначення поточного стану та масштабів конкретних міських лісів допоможе керівникам лісів краще зрозуміти, як міські ліси адаптуються до зміни клімату та інших проблем. Міські дерева охолоджують міста, економлять енергію, покращують якість повітря, зміцнюють місцеву економіку, зменшують стік зливових вод і оживляють райони.
Дослідження підтверджує думку президента Обами Американська ініціатива «Великий вихід на природу». (AGO), допомагаючи планувальникам визначити, де створити міські парки та зелені зони та як їх підтримувати. AGO виходить з того, що захист нашої природної спадщини є метою, яку сділяють усі американці. Парки та зелені зони покращують економіку, здоров’я, якість життя та соціальну згуртованість громади. У містах і містечках по всій країні парки можуть генерувати долари від туризму та відпочинку, покращувати інвестиції та оновлення. Час, проведений на природі, також покращує емоційне та фізичне самопочуття як дітей, так і дорослих.
Міські ліси змінюватимуться зі зміною клімату — можливі зміни у видовому складі, темпах росту, смертності та сприйнятливості до шкідників. Наявність базової лінії міських лісових умов допоможе менеджерам місцевих ресурсів і планувальникам зрозуміти та сформулювати внесок міських лісів, наприклад поглинання вуглецю, утримання води, енергозбереження та якість життя мешканців. У довгостроковій перспективі моніторинг допоможе визначити, чи пристосовуються міські ліси до мінливих умов і яким чином, і може пролити світло на потенційні пом’якшення.
Проект здійснюється у співпраці з Департаментом лісового господарства штату Орегон, Політехнічним державним університетом Каліфорнії, Департаментом лісового господарства та пожежної охорони Каліфорнії, Департаментом природних ресурсів Вашингтона, Департаментом природних ресурсів Аляски та Радою міського лісництва Гаваїв.
Робота над встановленням початкової ділянки триватиме до 2013 року, а збір великої кількості даних заплановано на 2012 рік.
Місія Лісової служби США полягає в підтримці здоров’я, різноманітності та продуктивності національних лісів і луків для задоволення потреб теперішнього та майбутніх поколінь. Будучи частиною Міністерства сільського господарства США, агентство управляє 193 мільйонами акрів громадських земель, надає допомогу державним і приватним землевласникам і підтримує найбільшу дослідницьку організацію лісового господарства в світі.