Шкідник, якого Департамент продовольства та сільського господарства Каліфорнії (CDFA) вважає «найстрашнішим шкідником пальм» у світі, був виявлений у районі Лагуна-Біч, офіційні особи штату оголосили 18 жовтня. Вони сказали, що це перший- будь-коли виявлення червоного пальмового довгоносика (Rhynchophorus ferrugineus) в Сполучених Штатах.
Місцева комаха Південно-Східної Азії поширилася по всьому світу, включаючи Африку, Близький Схід, Європу та Океанію. Найближче підтверджене виявлення до Сполучених Штатів було на Голландських Антильських островах і в Арубі в 2009 році.
Ландшафтний підрядник у районі Лагуна-Біч вперше повідомив владі про червоного пальмового довгоносика, що спонукало місцевих, державних і федеральних чиновників підтвердити його існування, провести обстеження та встановити 250 пасток, щоб визначити, чи існує справжнє «зараження». . Інших заохочують повідомляти про підозру на зараження, зателефонувавши на гарячу лінію CDFA Pest за номером 1-800-491-1899.
Незважаючи на те, що більшість усіх пальм не є місцевими для Каліфорнії, галузь виробництва пальм щорічно генерує приблизно 70 мільйонів доларів США від продажів, а виробники фінікової пальми, зокрема в долині Коачелла, щороку збирають урожай на суму 30 мільйонів доларів.
Ось наскільки руйнівним може бути цей шкідник, детально описаний CDFA:
Самки червоного пальмового довгоносика вриваються в пальму, щоб утворити яму, у яку вони відкладають яйця. Кожна самка може відкласти в середньому 250 яєць, які висиджують близько трьох днів. Личинки з’являються та тунелюють усередину дерева, перешкоджаючи здатності дерева транспортувати воду та поживні речовини вгору до крони. Приблизно через два місяці живлення личинки заляльковуються всередині дерева в середньому протягом трьох тижнів, перш ніж з’являться червонувато-коричневі дорослі особини. Дорослі особини живуть два-три місяці, протягом цього часу вони харчуються пальмами, багаторазово спаровуються і відкладають яйця.
Дорослі довгоносики вважаються сильними літунами, наважуючись подолати більше ніж півмилі в пошуках дерев-господарів. Повідомляється, що при повторних польотах протягом трьох-п’яти днів довгоносики можуть долати майже чотири з половиною милі від місця виведення. Їх приваблюють гинуть або пошкоджені пальми, але вони також можуть атакувати непошкоджені дерева-господарі. Симптоми довгоносика та входові отвори личинок часто важко виявити, оскільки місця входу можуть бути вкриті відростками та волокнами дерев. Ретельний огляд заражених пальм може виявити отвори в кроні або стовбурі, можливо, разом із сочиться коричневою рідиною та пожованими волокнами. На сильно заражених деревах навколо основи дерева можна знайти опале лялечко і мертвих дорослих довгоносиків.