Автор: Крістал Росс О'Хара
Коли 15 років тому Кемба Шакур вперше залишила роботу офіцера виправної колонії в державній в’язниці Соледад і переїхала до Окленда, вона побачила те, що бачать багато новачків і відвідувачів міської спільноти: безплідний міський пейзаж, позбавлений ні дерев, ні можливостей.
Але Шакур також бачив дещо інше – можливості.
«Я люблю Окленд. У нього великий потенціал, і більшість людей, які тут живуть, відчувають це», — каже Шакур.
У 1999 році Шакур заснував Oakland Releaf, організацію, яка займається професійним навчанням молоді з груп ризику та дорослих, яким важко працевлаштуватися, шляхом покращення міських лісів Окленда. У 2005 році група об'єдналася з сусіднім Richmond Releaf, щоб сформувати Urban Releaf.
Потреба в такій організації була великою, особливо в «рівнинних районах» Окленда, де розташована організація Шакура. Міський район, пересічений автострадами, де розташовано багато промислових об’єктів, у тому числі порт Окленда, на якість повітря Західного Окленда впливає велика кількість дизельних вантажівок, що їздять територією. Ця територія – це міський острів тепла, де температура повітря на кілька градусів вище, ніж у сусіда з деревами Берклі. Значною була також потреба в організації професійного навчання. Рівень безробіття як в Окленді, так і в Річмонді високий, а насильницькі злочини стабільно вдвічі чи втричі перевищують середній показник по країні.
Браун проти Брауна
Великий старт Urban Releaf відбувся навесні 1999 року під час «Great Green Sweep», змагання між тодішніми мерами Джеррі Брауном з Окленда та Віллі Брауном із Сан-Франциско. Захід, названий «Браун проти Брауна», закликав кожне місто організувати волонтерів, щоб побачити, хто зможе посадити найбільше дерев за один день. Суперництво між чудернацьким колишнім губернатором Джеррі та яскравим і відвертим Віллі виявилося великою нічиєю.
«Я був шокований рівнем очікування та хвилювання, які це викликало», — згадує Шакур. «У нас було близько 300 волонтерів і ми посадили 100 дерев за дві-три години. Це пішло так швидко. Після цього я озирнувся навколо і сказав: вау, цього недостатньо дерев. Нам знадобиться більше».
Окленд вийшов переможцем у змаганні, і Шакур був переконаний, що можна зробити більше.
Зелені робочі місця для молоді Окленда
Завдяки пожертвам, державним і федеральним дотаціям Urban Releaf зараз висаджує близько 600 дерев на рік і навчає тисячі молодих людей. Діти навчаються набагато більше, ніж садити дерева та доглядати за ними. У 2004 році Urban Releaf об’єднався з Каліфорнійським університетом у Девісі над дослідницьким проектом, який фінансується CalFed, щоб вивчити вплив дерев на зменшення забруднення ґрунту, запобігання ерозії та покращення якості води та повітря. Дослідження закликало молодь Urban Releaf збирати дані ГІС, проводити вимірювання стоку та проводити статистичний аналіз — навички, які легко застосовуються на ринку праці.
Шакур каже, що надання молоді в її районі досвіду, який полегшить їх працевлаштування, стає все більш важливим. В останні місяці Західний Окленд був сколихнутий смертю кількох молодих людей через насильство, деяких з яких Шакур знав особисто та працював з Urban Releaf.
Шакур сподівається одного дня відкрити «центр сталого розвитку», який слугував би центральним місцем для надання зелених робочих місць для молоді в Окленді, Річмонді та більшій частині затоки. Шакур вважає, що більше можливостей працевлаштування для молодих людей може зупинити хвилю насильства.
«Зараз на ринку «зелених» робочих місць справді робиться наголос, і мені це подобається, тому що він робить наголос на забезпеченні робочих місць для незабезпечених», — каже вона.
Шакур, мати п’ятьох дітей, із захопленням розповідає про молодих людей, які приходять до організації з важких районів Окленда та Річмонда. Її голос наповнюється гордістю, коли вона зазначає, що вперше зустріла Рукею Харріс, студентку коледжу, яка відповідає на телефонні дзвінки в Urban Releaf, вісім років тому. Гарріс побачила, як група з Urban Releaf садила дерево біля її будинку в Західному Окленді, і запитала, чи може вона приєднатися до робочої програми. На той час їй було лише 12 років, вона була занадто маленькою, щоб вступити, але вона продовжувала запитувати і в 15 років вона вступила. Тепер студентка другого курсу Університету Кларка в Атланті, Гарріс продовжує працювати в Urban Releaf, коли повертається зі школи.
День посадки дерева
За словами Шакура, Urban Releaf вдалося процвітати, незважаючи на важкі економічні часи, завдяки підтримці державних і федеральних агентств, а також приватним пожертвам. Наприклад, у квітні члени баскетбольної команди «Голден Стейт Ворріорз», співробітники та керівники Esurance приєдналися до волонтерів Urban Releaf у «Дні посади дерево», спонсором якого є Esurance, онлайн-страхове агентство. Двадцять дерев висадили на перехресті Мартіна Лютера Кінга-молодшого та Вест-Макартур-бульвару в Окленді.
«Це територія дійсно постраждала від викупу», — каже Ное Нойола, один із волонтерів «Дня посади дерева». «Це суворо. Там багато бетону. Додавання 20 дерев справді змінило ситуацію».
Волонтери Urban ReLeaf роблять свій внесок у «День посади дерево».
Нойола вперше зв’язався з Urban Releaf, коли шукав грант від місцевого агентства реконструкції, щоб покращити ландшафт у середній частині свого району. Подібно до Шакура, Нойола вважав, що заміна похмурих рослин і бетону в середній частині добре спланованими деревами, квітами та кущами покращить краєвид і відчуття громади в районі. Місцеві чиновники, які не могли негайно відреагувати на проект, закликали його співпрацювати з Urban Releaf, і завдяки цьому партнерству було висаджено 20 дерев.
Першим кроком, каже Нойола, було переконати деяких нерішучих місцевих жителів і власників бізнесу, що обіцянки покращити район будуть виконані. Часто, за його словами, організації як усередині, так і за межами спільноти – це лише розмови, без жодних результатів. Потрібний був дозвіл власників землі, оскільки для посадки дерев потрібно було вирізати тротуари.
Весь проект, за його словами, зайняв лише півтора місяці, але психологічний вплив був миттєвим і глибоким.
«Це мало сильний ефект, — каже він. «Дерева дійсно є інструментом для зміни бачення території. Коли ти бачиш дерева та багато зелені, враження відчувається миттєво».
Крім того, що посадки дерев були красивими, вони надихнули мешканців і власників бізнесу робити більше, каже Нойола. Він зазначає, що відмінності, зроблені проектом, надихнули на подібну посадку на сусідньому кварталі. Деякі жителі навіть запланували акції «партизанського садівництва» — самовільні волонтерські висадки дерев та зелені на закинутих чи занедбаних ділянках.
І для Нойоли, і для Шакура найбільше задоволення в їхній роботі приносить те, що вони описують як створення руху — спостерігаючи, як інші спонукають садити більше дерев і подолати те, що вони спочатку бачили як обмеження свого середовища.
«Коли я вперше розпочав це 12 років тому, люди дивилися на мене, як на божевільного, а тепер вони мене цінують», — каже Шакур. «Вони сказали: у нас є проблеми з в'язницею, їжею та безробіттям, а ви говорите про дерева. Але тепер вони це розуміють!»
Крістал Росс О'Хара — журналістка-фрілансер із Девіса, Каліфорнія.Знімок члена
Рік заснування: 1999
Приєднався до мережі:
Члени правління: 15
Штат: 2 штатних, 7 позаштатних
Проекти включають: посадку та догляд за деревами, дослідження водозбору, професійне навчання молоді з груп ризику та дорослих, яким важко працевлаштуватися
Контактна особа: Кемба Шакур, виконавчий директор
835 57th вулиці
Окленд, штат Каліфорнія 94608
510-601-9062 (п)
510-228-0391 (ф)
oaklandreleaf@yahoo.com