Автор: Крістал Росс О'Хара
Те, що розпочалося 13 років тому як класний проект, стало процвітаючою організацією дерев у місті Оранж. У 1994 році Ден Слейтер, якого пізніше того ж року було обрано до міської ради Оранджа, взяв участь у класі лідерства. Для свого класного проекту він вирішив зосередитися на покращенні стану вуличних дерев у місті, що занепадають.
«Тоді економіка була поганою, і в міста не було грошей, щоб посадити дерева, які загинули і потребували заміни», — згадує Слейтер. Інші приєдналися до Слейтера, і група Orange for Trees почала шукати фінансування та збирати волонтерів.
«Наша увага була зосереджена на житлових вулицях, на яких мало або взагалі не було дерев, і ми намагалися залучити якомога більше жителів, щоб допомогти посадити та полити їх», — каже він.
Волонтери садять дерева в Оранжі, Каліфорнія.
Дерева як мотиватори
Невдовзі після того, як Слейтер вступив на посаду, міська рада Оранджу зіткнулася з проблемою, яка підкреслила глибокий емоційний зв’язок людей з деревами. Розташоване приблизно в 30 милях на південний схід від Лосу
Анджелес, Орандж – одне з небагатьох міст Південної Каліфорнії, побудованих навколо площі. Площа є центром унікального історичного району міста та є великим джерелом гордості для громади.
У 1994 році з'явилися кошти для модернізації площі. Розробники хотіли видалити 16 існуючих сосен Канарських островів і замінити їх Queen Palms, символом Південної Каліфорнії. «Сосни були здоровими, дуже мальовничими та дуже високими», — каже Беа Гербст, член-засновник Orange for Trees і нинішній віце-президент організації. «Одна з особливостей цих сосен полягає в тому, що вони витримують дуже поганий ґрунт. Це міцні дерева».
Але розробники були непохитні. Вони були стурбовані тим, що сосни можуть завадити їхнім планам включити їжу просто неба на площу. Питання опинилося перед міською радою. Як згадує Гербст, «на зборах було понад 300 людей, і близько 90 відсотків з них були прихильниками сосни».
Слейтер, який все ще активний у Orange for Trees, сказав, що спочатку підтримував ідею Queen Palms на площі, але згодом Гербст та інші його підтримали. «Я думаю, що це був єдиний раз у міській раді, коли я змінив свій голос», – каже він. Сосни залишилися, і зрештою Слейтер каже, що радий, що передумав. Окрім краси та тіні для площі, дерева стали фінансовою перевагою для міста.
З його історичними будівлями та будинками, привабливою площею та близькістю до Голлівуду Орандж став місцем зйомок кількох телевізійних шоу та фільмів, зокрема «Те, що ти робиш» з Томом Хенксом і «Багряний приплив» з Дензелом Вашингтоном і Джином Гекманом. «Це має присмак дуже маленького міста, і через сосни ви не обов’язково думаєте про Південну Каліфорнію», – каже Гербст.
Боротьба за порятунок сосен на площі допомогла активізувати підтримку збереження міських дерев і ініціативи «Апельсин для дерев», кажуть Гербст і Слейтер. Організація, яка офіційно стала некомерційною в жовтні 1995 року, зараз нараховує близько двох десятків членів і п'ять членів ради.
Постійні зусилля
Місія Orange for Trees — «садити, захищати та зберігати апельсинові дерева, як державні, так і приватні». Група збирає волонтерів для посадок з жовтня по травень. За словами Хербста, це в середньому близько семи посадок за сезон. За її оцінками, за останні 1,200 років Orange for Trees висадив близько 13 дерев.
Orange for Trees також співпрацює з домовласниками, щоб розповісти їм про важливість дерев і про те, як за ними доглядати. Гербст провів два роки, вивчаючи садівництво в молодшому коледжі, і буде ходити по домівках, щоб давати жителям поради щодо дерев безкоштовно. Група також лобіює місто від імені жителів за збереження та посадку дерев.
Місцева молодь висаджує дерева з Orange for Trees.
Слейтер каже, що підтримка міста та його жителів є ключем до досягнень організації. «Частиною успіху є залучення мешканців», — каже він. «Ми не садимо дерева там, де люди їх не хочуть і не хочуть про них піклуватися».
Слейтер каже, що плани на майбутнє Orange for Trees передбачають покращення роботи, яку організація вже виконує. «Я хотів би, щоб ми ставали кращими в тому, що ми робимо, розширювали наше членство, збільшували наше фінансування та нашу ефективність», – каже він. І це, безперечно, буде гарною новиною для апельсинових дерев.