Bugünkü Op-Ed'den New York Times:
Ağaçlar Neden Önemlidir?
kaydeden Jim Robbins
Yayın tarihi: Nisan 11, 2012
Helena, Mont.
AĞAÇLAR, değişen iklimimizin ön saflarında yer alıyor. Ve dünyanın en yaşlı ağaçları aniden ölmeye başladığında, dikkat etme zamanı.
Kuzey Amerika'nın eski alpin kılçık ormanları, doymak bilmez bir böceğin ve bir Asya mantarının kurbanı oluyor. Teksas'ta uzun süreli bir kuraklık, geçen yıl şehirlerde beş milyondan fazla gölgelik ağacı ve parklarda ve ormanlarda ek olarak yarım milyar ağacı öldürdü. Amazon'da iki şiddetli kuraklık milyarlarca insanı daha öldürdü.
Ortak faktör, daha sıcak ve daha kuru hava olmuştur.
Ağaçların önemini hafife aldık. Bunlar sadece hoş gölge kaynakları değil, aynı zamanda en acil çevre sorunlarımızdan bazılarına potansiyel olarak önemli bir yanıttır. Onları hafife alıyoruz ama onlar neredeyse bir mucize. Örneğin, fotosentez adı verilen bir miktar doğal simyada, ağaçlar, görünüşte en temelsiz şeylerden birini - güneş ışığını - böcekler, vahşi yaşam ve insanlar için yiyeceğe dönüştürür ve onu gölge, güzellik ve yakıt, mobilya ve evler için odun yaratmak için kullanır.
Tüm bunlara rağmen, bir zamanlar kıtanın büyük bir kısmını kaplayan kesintisiz orman şimdi deliklerle dolu.
İnsanlar en büyük ve en iyi ağaçları kestiler ve cüceleri geride bıraktılar. Bu, ormanlarımızın genetik uygunluğu için ne anlama geliyor? Kimse kesin olarak bilmiyor, çünkü ağaçlar ve ormanlar neredeyse her düzeyde yeterince anlaşılmıyor. Seçkin bir sekoya araştırmacısı bana "Bu kadar az şey bilmemiz utanç verici" dedi.
Bununla birlikte, bildiklerimiz, ağaçların ne yaptığının, çoğu zaman açık olmasa da, esas olduğunu gösteriyor. Onlarca yıl önce, Japonya'daki Hokkaido Üniversitesi'nde deniz kimyageri olan Katsuhiko Matsunaga, ağaç yaprakları bozulduğunda, planktonu döllemeye yardımcı olan asitleri okyanusa sızdırdıklarını keşfetti. Plankton geliştiğinde, besin zincirinin geri kalanı da gelişir. adlı bir kampanyada Ormanlar Denizi Aşıktır, balıkçılar balık ve istiridye stoklarını geri getirmek için kıyılar ve nehirler boyunca ormanları yeniden diktiler. Ve geri döndüler.
Ağaçlar, fitoremediasyon olarak bilinen bir süreçle, büyük ölçüde ağacın köklerinin etrafındaki besin karşılığında suyu temizleyen yoğun bir mikrop topluluğu aracılığıyla, patlayıcılar, çözücüler ve organik atıklar dahil olmak üzere en zehirli atıkları temizleme yeteneğine sahip, doğanın su filtreleridir. Ağaç yaprakları da hava kirliliğini filtreler. Columbia Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından 2008 yılında yapılan bir araştırma, kentsel mahallelerde daha fazla ağacın daha düşük astım insidansı ile ilişkili olduğunu buldu.
Japonya'da araştırmacılar uzun süredir "orman banyo” Ormanda bir yürüyüşün vücuttaki stres kimyasallarının seviyesini azalttığını ve bağışıklık sistemindeki tümörler ve virüslerle savaşan doğal öldürücü hücreleri artırdığını söylüyorlar. Şehir içlerinde yapılan araştırmalar, peyzajlı bir ortamda kaygı, depresyon ve hatta suçun daha düşük olduğunu gösteriyor.
Ağaçlar aynı zamanda yararlı kimyasallardan oluşan geniş bulutlar salmaktadır. Büyük ölçekte, bu aerosollerin bazılarının iklimi düzenlemeye yardımcı olduğu görülüyor; diğerleri anti-bakteriyel, anti-fungal ve anti-viraldir. Bu kimyasalların doğada oynadığı rol hakkında daha çok şey öğrenmemiz gerekiyor. Bu maddelerden biri olan ve Pasifik porsuk ağacından elde edilen taksan, göğüs ve diğer kanserler için güçlü bir tedavi haline gelmiştir. Aspirinin etken maddesi söğütlerden gelir.
Ağaçlar bir eko-teknoloji olarak büyük ölçüde yeterince kullanılmamaktadır. "Çalışan ağaçlar", çiftlik alanlarından akan fazla fosfor ve nitrojenin bir kısmını emebilir ve Meksika Körfezi'ndeki ölü bölgenin iyileşmesine yardımcı olabilir. Afrika'da milyonlarca dönüm kavrulmuş arazi, stratejik ağaç yetiştirme yoluyla geri kazanıldı.
Ağaçlar aynı zamanda gezegenin ısı kalkanıdır. Şehirlerin ve banliyölerin beton ve asfaltını 10 derece ve üzeri daha serin tutar ve cildimizi güneşin sert UV ışınlarından korur. Teksas Orman Bakanlığı, gölge ağaçlarının kurumasının Teksaslılara iklimlendirme için yüz milyonlarca dolara mal olacağını tahmin ediyor. Ağaçlar, elbette, gezegeni daha sıcak yapan bir sera gazı olan karbonu tutar. Carnegie Bilim Enstitüsü tarafından yapılan bir araştırma, ormanlardan gelen su buharının ortam sıcaklıklarını düşürdüğünü de buldu.
Büyük bir soru, hangi ağaçları dikmeliyiz? On yıl önce, California sekoyalarından İrlanda meşelerine kadar dünyanın en eski ve en büyük ağaçlarından bazılarını genetiğini korumak için klonlayan, Champion Tree Project'in kurucu ortaklarından biri olan David Milarch adında bir gölge ağacı çiftçisiyle tanıştım. "Bunlar süper ağaçlar ve zamanın testinden geçtiler" diyor.
Bilim, bu genlerin daha sıcak bir gezegende önemli olup olmayacağını bilmiyor, ancak eski bir atasözü yerinde görünüyor. "Ağaç dikmek için en iyi zaman ne zaman?" Cevap: “Yirmi yıl önce. En iyi ikinci zaman mı? Bugün."
Jim Robbins, yakında çıkacak olan “Ağaç Diken Adam” kitabının yazarıdır.