Wangari Muta Maathai'nin vefatını üzüntüyle öğrendik.
Profesör Maathai onlara ağaç dikmenin bir çözüm olabileceğini önerdi. Ağaçlar yemek pişirmek için odun, hayvanlar için yem ve eskrim için malzeme sağlayacaktı; su havzalarını koruyacak ve toprağı stabilize ederek tarımı iyileştireceklerdi. Bu, 1977'de resmen kurulan Yeşil Kuşak Hareketi'nin (GBM) başlangıcıydı. GBM, o zamandan beri yüzbinlerce kadın ve erkeği 47 milyondan fazla ağaç dikmek için seferber ederek, bozulmuş çevreleri eski haline getirdi ve yoksul insanların yaşam kalitesini iyileştirdi.
GBM'nin çalışmaları genişledikçe Profesör Maathai, yoksulluğun ve çevresel yıkımın ardında, güçsüzleştirme, kötü yönetişim ve toplulukların topraklarını ve geçim kaynaklarını ve kültürlerinde en iyi olanı sürdürmelerini sağlayan değerlerin kaybı gibi daha derin sorunlar olduğunu fark etti. Ağaçların dikilmesi, daha geniş bir sosyal, ekonomik ve çevresel gündem için bir giriş noktası haline geldi.
1980'lerde ve 1990'larda Yeşil Kuşak Hareketi, diğer demokrasi yanlısı savunucularla birleşerek, dönemin Kenya başkanı Daniel arap Moi'nin diktatörlük rejiminin suiistimallerine son verilmesi için baskı yaptı. Profesör Maathai, Nairobi şehir merkezindeki Uhuru ("Özgürlük") Parkı'nda bir gökdelenin inşasını durduran kampanyalar başlattı ve şehir merkezinin hemen kuzeyindeki Karura Ormanı'ndaki kamu arazilerine el konulmasını durdurdu. Ayrıca, hükümet tarafından tutulan 51 erkeğin özgürlüğüyle sonuçlanan siyasi mahkumların anneleriyle bir yıl süren nöbetin yönetilmesine yardımcı oldu.
Bu ve diğer savunuculuk çabalarının bir sonucu olarak, Profesör Maathai ve GBM personeli ve meslektaşları, Moi rejimi tarafından defalarca dövüldü, hapse atıldı, taciz edildi ve alenen karalandı. Profesör Maathai'nin korkusuzluğu ve ısrarı, onun Kenya'daki en tanınmış ve en saygın kadınlardan biri olmasına neden oldu. İnsan ve çevre hakları konusundaki cesur duruşuyla uluslararası alanda da tanınırlık kazandı.
Profesör Maathai'nin demokratik bir Kenya taahhüdü hiçbir zaman sarsılmadı. Aralık 2002'de, bir kuşaktır ülkesindeki ilk özgür ve adil seçimlerde, büyüdüğü yere yakın bir seçim bölgesi olan Tetu'dan Parlamento Üyesi seçildi. 2003 yılında Başkan Mwai Kibaki, yeni hükümette Çevreden Sorumlu Bakan Yardımcısını atadı. Profesör Maathai, GBM'nin tabanı güçlendirme stratejisini ve katılımcı, şeffaf yönetişime bağlılığını Çevre Bakanlığı'na ve Tetu'nun seçim bölgesi geliştirme fonunun (CDF) yönetimine getirdi. Bir milletvekili olarak şunları vurguladı: ağaçlandırma, orman koruma ve bozulmuş arazinin restorasyonu; HIV/AIDS nedeniyle yetim kalanlar için burslar da dahil olmak üzere eğitim girişimleri; ve HIV/AIDS ile yaşayanlar için daha iyi beslenmenin yanı sıra gönüllü danışmanlık ve testlere (VCT) erişimin genişletilmesi.
Profesör Maathai, üç çocuğu Waweru, Wanjira ve Muta ve torunu Ruth Wangari tarafından hayatta kaldı.
Wangari Muta Maathai: A Life of Firsts'den devamını oku okuyun.