Eyalet yetkililerinin 18 Ekim'de yaptığı duyuruya göre, Kaliforniya Gıda ve Tarım Bakanlığı'nın (CDFA) "dünyanın en kötü palmiye ağaçları zararlısı" olarak değerlendirdiği bir haşere Laguna Sahili bölgesinde bulundu.Rhynchophorus ferrugineus) Birleşik Devletlerde.
Güneydoğu Asya yerli böceği, Afrika, Orta Doğu, Avrupa ve Okyanusya dahil olmak üzere dünyanın bazı bölgelerine yayılmıştır. Amerika Birleşik Devletleri'ne en yakın doğrulanmış tespitler 2009'da Hollanda Antilleri ve Aruba'daydı.
Laguna Sahili bölgesindeki bir peyzaj müteahhidi ilk olarak kırmızı palmiye bitini yetkililere bildirdi ve yerel, eyalet ve federal yetkililerin varlığını doğrulamasını, kapı kapı araştırma yapmasını ve gerçek bir "istila" olup olmadığını belirlemek için 250 tuzak kurmasını istedi. Diğerleri, 1-800-491-1899 numaralı telefondan CDFA Haşere Yardım Hattını arayarak şüpheli istilaları bildirmeye teşvik edilir.
Palmiye ağaçlarının çoğu California'ya özgü olmasa da, palmiye ağacı endüstrisi yılda yaklaşık 70 milyon dolarlık satış yapıyor ve en önemlisi Coachella Vadisi'nde bulunan hurma yetiştiricileri, her yıl 30 milyon dolar değerinde hasat yapıyor.
CDFA tarafından detaylandırılan haşerenin ne kadar yıkıcı olabileceği aşağıda açıklanmıştır:
Dişi kırmızı palmiye bitleri, içine yumurta bıraktıkları bir delik oluşturmak için bir palmiye ağacını delerler. Her dişi, yumurtadan çıkması yaklaşık üç gün süren ortalama 250 yumurta bırakabilir. Larvalar ortaya çıkar ve ağacın iç kısmına doğru tünel oluşturarak ağacın suyu ve besinleri tepeye doğru taşıma yeteneğini engeller. Yaklaşık iki aylık beslenmeden sonra larvalar, kırmızımsı kahverengi yetişkinler ortaya çıkana kadar ortalama üç hafta boyunca ağacın içinde pupa olurlar. Yetişkinler iki ila üç ay yaşarlar, bu süre zarfında avuç içi ile beslenirler, birçok kez çiftleşirler ve yumurtlarlar.
Yetişkin kurt kurtları, ev sahibi ağaçları aramak için yarım milden fazla mesafe kat eden güçlü uçucular olarak kabul edilir. Üç ila beş gün boyunca tekrarlanan uçuşlarla, yabani otların kuluçka alanlarından yaklaşık dört buçuk mil uzağa seyahat edebildiği bildiriliyor. Ölmekte olan veya zarar görmüş avuçlara çekilirler, ancak hasar görmemiş ana ağaçlara da saldırabilirler. Böcek ve larva giriş deliklerinin semptomlarının tespit edilmesi genellikle zordur çünkü giriş yerleri dallar ve ağaç lifleri ile kaplanabilir. Enfeste avuç içlerinin dikkatli bir şekilde incelenmesi, muhtemelen sızan kahverengi sıvı ve çiğnenmiş liflerle birlikte taç veya gövdede delikler gösterebilir. Yoğun şekilde istila edilmiş ağaçlarda, ağacın tabanı çevresinde düşmüş pupa vakaları ve ölü yetişkin bitler bulunabilir.