Kentsel ReLeaf

Yazan: Crystal Ross O'Hara

Kemba Shakur, 15 yıl önce Soledad Eyalet Hapishanesinde bir infaz memuru olarak çalıştığı işinden ilk kez ayrılıp Oakland'a taşındığında, pek çok yeni gelenin ve şehir topluluğuna gelen ziyaretçinin gördüğü şeyi gördü: hem ağaçlardan hem de fırsatlardan yoksun çorak bir şehir manzarası.

Ancak Shakur başka bir şey daha gördü - olasılıklar.

"Oakland'ı seviyorum. Shakur, çok fazla potansiyele sahip ve burada yaşayan çoğu insan böyle hissediyor” diyor.

1999'da Shakur, Oakland'ın kentsel ormanını iyileştirerek risk altındaki gençlere ve istihdam etmesi zor yetişkinlere iş eğitimi sağlamaya adanmış bir kuruluş olan Oakland Releaf'i kurdu. 2005 yılında grup, Urban Releaf'i oluşturmak için yakındaki Richmond Releaf ile birleşti.

Böyle bir organizasyona olan ihtiyaç, özellikle Shakur'un örgütünün dayandığı Oakland'ın “düzlüklerinde” büyüktü. Otoyollarla kesişen ve Oakland Limanı da dahil olmak üzere birçok sanayi bölgesine ev sahipliği yapan bir kentsel alan olan West Oakland'ın hava kalitesi, bölgede dolaşan birçok dizel kamyondan etkileniyor. Bölge, ağaçlarla dolu komşusu Berkeley'den düzenli olarak birkaç derece daha yüksek olan bir kentsel ısı adasıdır. Bir iş eğitimi organizasyonuna duyulan ihtiyaç da önemliydi. Hem Oakland hem de Richmond'da işsizlik oranları yüksektir ve şiddet içeren suçlar sürekli olarak ulusal ortalamanın iki veya üç katıdır.

Kahverengi ve Kahverengi

Urban Releaf'in büyük başlangıcı, 1999 baharında, o zamanki Belediye Başkanları Oakland'dan Jerry Brown ve San Francisco'dan Willie Brown arasındaki bir meydan okuma olan “Büyük Yeşil Tarama” sırasında geldi. "Brown vs. Brown" olarak faturalandırılan etkinlik, her şehri bir günde kimin en çok ağaç dikebileceğini görmek için gönüllüler düzenlemeye çağırdı. Tuhaf eski vali Jerry ile gösterişli ve açık sözlü Willie arasındaki rekabet büyük bir çekişmeye dönüştü.

Shakur, "Getirdiği beklenti ve heyecan düzeyi karşısında şok oldum," diye hatırlıyor. “Yaklaşık 300 gönüllümüz vardı ve iki üç saatte 100 ağaç diktik. Çok hızlı gitti. Ondan sonra etrafa baktım ve vay canına, bu kadar ağaç yetmez dedim. Daha fazlasına ihtiyacımız olacak.”

Oakland yarışmadan galip çıktı ve Shakur daha fazlasının yapılabileceğine ikna oldu.

Oakland'ın Gençleri için Yeşil İşler

Bağışlar ve eyalet ve federal hibelerle, Urban Releaf artık yılda yaklaşık 600 ağaç dikiyor ve binlerce gence eğitim verdi. Çocukların öğrendiği beceriler, ağaç dikmek ve bakımını yapmaktan çok daha fazlasını içerir. 2004 yılında Urban Releaf, UC Davis ile CalFed tarafından finanse edilen ve ağaçların toprak kirletici maddelerin azaltılması, erozyonun önlenmesi ve su ve hava kalitesinin iyileştirilmesi üzerindeki etkilerini incelemek üzere tasarlanmış bir araştırma projesinde işbirliği yaptı. Çalışma, Urban Releaf gençlerini GIS verilerini toplamaya, akış ölçümleri yapmaya ve istatistiksel analizler yapmaya davet etti; bu beceriler, iş piyasasına kolayca tercüme edilebilir.

Shakur, mahallesindeki gençlere onları daha istihdam edilebilir kılan deneyim sağlamanın giderek daha önemli hale geldiğini söylüyor. Son aylarda West Oakland, Shakur'un kişisel olarak tanıdığı ve Urban Releaf ile birlikte çalıştığı birkaç gencin şiddet nedeniyle ölümüyle sarsıldı.

Shakur, bir gün Oakland, Richmond ve daha büyük Körfez Bölgesi'ndeki gençlere yeşil işler sağlamak için merkezi bir konum olarak hizmet edecek bir "sürdürülebilirlik merkezi" açmayı umuyor. Shakur, gençler için daha fazla iş fırsatının şiddet dalgasını durdurabileceğine inanıyor.

"Şu anda yeşil iş piyasasına gerçekten bir vurgu var ve ben bundan zevk alıyorum çünkü yetersiz hizmet alan kişilere iş sağlamaya vurgu yapıyor" diyor.

Beş çocuk annesi Shakur, zorlu Oakland ve Richmond mahallelerinden örgüte gelen gençlerden tutkuyla bahsediyor. Urban Releaf'te telefonlara cevap veren üniversite öğrencisi Rukeya Harris ile sekiz yıl önce tanıştığını söylerken sesi gururla doluyor. Harris, Urban Releaf'ten bir grubun West Oakland'daki evinin yanına ağaç diktiğini gördü ve ona çalışma programına katılıp katılamayacağını sordu. O zamanlar sadece 12 yaşındaydı, katılmak için çok gençti ama sormaya devam etti ve 15 yaşında kaydoldu. Şimdi Clark Atlanta Üniversitesi'nde ikinci sınıf öğrencisi olan Harris, okuldan eve geldiğinde Urban Releaf için çalışmaya devam ediyor.

Ağaç Dikme Günü

Shakur, Urban Releaf'in eyalet ve federal kurumların yanı sıra özel bağışlardan gelen destek sayesinde zorlu ekonomik dönemlere rağmen gelişmeyi başardığını söylüyor. Örneğin, Nisan ayında Golden State Warriors basketbol takımının üyeleri ve Esurance çalışanları ve yöneticileri, çevrimiçi bir sigorta acentesi olan Esurance'ın sponsorluğunda düzenlenen "Bir Ağaç Dikme Günü" için Urban Releaf gönüllülerine katıldı. Oakland'daki Martin Luther King Jr. Yolu ile West MacArthur Bulvarı'nın kesiştiği yere yirmi ağaç dikildi.

"Bir Ağaç Dikme Günü" gönüllülerinden biri olan Noe Noyola, "Burası hacizlerle gerçekten harap olmuş bir bölge" diyor. “Çok sert. Çok fazla beton var. 20 ağaç eklemek gerçekten bir fark yarattı.”

Noyola, Urban Releaf ile ilk olarak, mahallesindeki bir refüjdeki çevre düzenlemesini iyileştirmek için yerel yeniden geliştirme dairesinden bir hibe ararken bağlantı kurdu. Shakur gibi Noyola da ortadaki cılız bitkileri ve betonu iyi planlanmış ağaçlar, çiçekler ve çalılıklarla değiştirmenin mahalledeki manzarayı ve topluluk hissini iyileştireceğini hissetti. Projeye hemen yanıt veremeyen yerel yetkililer, onu Urban Releaf ile çalışmaya çağırdı ve bu ortaklıktan 20 ağaç dikildi.

Noyola, ilk adımın bazı tereddütlü yerel sakinleri ve işletme sahiplerini mahalleyi iyileştirme vaatlerinin yerine getirileceğine ikna etmek olduğunu söylüyor. Çoğu zaman, diyor, topluluğun hem içinden hem de dışından gelen kuruluşların hepsi lafta kalıyor ve takip edilmiyor. Ağaç dikmek için kaldırımların kesilmesi gerektiğinden arazi sahiplerinden izin alınması gerekiyordu.

Tüm projenin sadece bir buçuk ay sürdüğünü, ancak psikolojik etkinin ani ve derin olduğunu söylüyor.

“Güçlü bir etkisi oldu” diyor. “Ağaçlar gerçekten bir alanın vizyonunu yeniden şekillendirmek için bir araçtır. Ağaçları ve bol miktarda yeşillik gördüğünüzde, etki anında gerçekleşir.”

Noyola, güzel olmanın yanı sıra, ağaç dikimlerinin bölge sakinlerine ve işletme sahiplerine daha fazlasını yapmaları için ilham verdiğini söylüyor. Projenin yarattığı farkın, bir sonraki blokta benzer bir ekime ilham verdiğini belirtiyor. Hatta bazı sakinler "gerilla bahçeciliği" etkinlikleri, terk edilmiş veya tahrip edilmiş alanlara yetkisiz gönüllü ağaç ve yeşillik dikme etkinlikleri bile planladılar.

Hem Noyola hem de Shakur için işlerindeki en büyük memnuniyet, bir hareket yaratmak olarak tanımladıkları şeyden geldi - diğerlerinin daha fazla ağaç dikmek ve ilk başta çevrelerinin sınırları olarak gördükleri şeylerin üstesinden gelmek için motive olduklarını görmek.

Shakur, "12 yıl önce buna ilk başladığımda, insanlar bana deliymişim gibi baktılar ve şimdi beni takdir ediyorlar" diyor. “Hey, hapishane, yiyecek ve işsizlik sorunlarımız var ve siz ağaçlardan bahsediyorsunuz dediler. Ama şimdi anladılar!”

Crystal Ross O'Hara, Davis, California'da yaşayan serbest gazetecidir.

Üye Anlık Görüntüsü

Kuruluş Yılı: 1999

Katılan ağ:

Kurul üyeleri: 15

Personel: 2 tam zamanlı, 7 yarı zamanlı

Projeler şunları içerir: Ağaç dikme ve bakım, havza araştırması, risk altındaki gençler ve istihdam etmesi zor yetişkinler için iş eğitimi

İletişim: Kemba Shakur, İcra Direktörü

835 57th Sokak

Oakland, CA 94608

510-601-9062 (s.)

510-228-0391 (f)

Oaklandreleaf@yahoo.com