Ağaç Ortakları Vakfı

Yazan: Crystal Ross O'Hara

Atwater'da küçük ama kendini işine adamış bir grup olan Tree Partners Foundation, manzarayı değiştiriyor ve hayatları değiştiriyor. Hevesli Dr. Jim Williamson tarafından kurulan ve yönetilen yeni kuruluş, şimdiden Merced Irrigation District, Pacific Gas & Electric Company, National Arbor Day Foundation, Merced College, yerel okul bölgeleri ve şehir yönetimleri, California Ormancılık ve Yangından Korunma Departmanı ve Atwater'daki Federal Hapishane ile ortaklıklar kurmuştur.

2004 yılında eşi Barbara ile birlikte Ağaç Ortakları Vakfı'nı kuran Williamson, kuruluşun onlarca yıldır ağaç dağıtma uygulamasından kaynaklandığını söylüyor. Williamson'lar ağaçlara birçok nedenden dolayı değer veriyor: insanları doğaya bağlama biçimleri; temiz hava ve suya katkıları; ve gürültüyü azaltma, elektrik faturalarını düşürme ve gölge sağlama yetenekleri.

Williamson, "Eşim ve ben, sonsuza kadar yaşamayacağız, bu yüzden bunun devam etmesini istiyorsak bir vakıf kursak iyi olur," diye düşünüyorduk. Ağaç Ortakları Vakfı sadece yedi yönetim kurulu üyesinden oluşur, ancak bunlar, Atwater'ın belediye başkanı Dr. Williamson, emekli bir üniversite profesörü, Atwater İlköğretim Okulu Bölgesi'nin bakım müdürü ve şehrin şehir ormancısı dahil olmak üzere topluluğun etkili üyeleridir.

Vakıf, büyüklüğüne rağmen şimdiden çeşitli programlar oluşturmuştur ve daha pek çoğu üzerinde çalışmaktadır. Williamson ve diğerleri, grubun başarısını güçlü bir yönetim kuruluna ve pek çok önemli ortaklığın kurulmasına borçludur. Williamson, "Çok şanslıydık" diyor. "Bir şeye ihtiyacım olursa, her zaman orada gibi görünüyor."

Temel Hedefler

Birçok kar amacı gütmeyen şehir ormancılığı kuruluşu gibi, Ağaç Ortakları Vakfı da Atwater ve bölge sakinleri için şehir ormanının dikilmesi, bakımı ve izlenmesi üzerine seminerler sunarak eğitim fırsatları sunar. Vakıf ayrıca düzenli olarak ağaç dikimine katılmakta, ağaç envanteri yapmakta ve ağaç bakımı sağlamaktadır.

Ağaç Ortakları Vakfı, devlet kurumlarıyla ortaklık yapmayı birincil hedef haline getirdi. Grup, şehir ağacı politikalarına girdi sağlar, hibe başvurularında yerel ajanslarla ortak olur ve yerel yönetimleri şehir ormanı bakımına önem vermeye teşvik eder.

Vakfın özellikle gurur duyduğu bir başarı, Atwater Şehri'ni bir kentsel ormancı pozisyonu oluşturmaya ikna etmedeki başarısıdır. Williamson, "Bu [zor] ekonomik zamanlarda onlara ağaçları bir öncelik haline getirmenin ekonomik avantajlarına olduğunu gösterebildim" diyor.

Ağaç Büyütmek, Beceri Kazanmak

Vakfın kurduğu en önemli ortaklıklardan biri, Atwater'daki Federal Cezaevi iledir. Birkaç yıl önce, çocukken büyükbabasına ailesinin küçük arboretumunda yardım eden Williamson, çocukken kendi büyükbabasına Princeton Üniversitesi'nde peyzaj mimarı olarak işinde yardım etmiş olan eski cezaevi müdürü Paul Schultz ile bağlantı kurdu. İki adam, cezaevinde mahkûmlara mesleki eğitim ve topluma ağaç sağlayacak küçük bir kreş yaratmanın hayalini kurdu.

Ağaç Ortakları Vakfı'nın şu anda sahada genişletilecek alanı olan 26 dönümlük bir fidanlığı var. Cezaevinin asgari güvenlik tesisinden, onları hapishane duvarlarının dışındaki hayata hazırlamak için değerli eğitimler alan gönüllüler tarafından yönetilir. Eşiyle birlikte özel muayenehanede danışman olan Williamson için mahkûmlara kreş becerilerini öğrenme fırsatı sağlamak özellikle tatmin edici. Cezaevi ile kurulan ilişki hakkında “Bu sadece harika bir ortaklık” diyor.

Kreş için daha büyük planlar yapılıyor. Vakıf, mahkumlara sertifikalandırılabilir bir mesleki program sağlayacak uydu sınıflar sunmak için Merced Koleji ile birlikte çalışıyor. Mahkumlar, bitki tanımlama, ağaç biyolojisi, ağaç ve toprak ilişkileri, su yönetimi, ağaç besleme ve gübreleme, ağaç seçimi, budama ve bitki bozukluklarının teşhisi gibi konuları inceleyecekler.

Fidanlık Getirileri Yerel Ortaklar

Fidanlık, yerel yönetimler, okullar ve kiliseler dahil olmak üzere çeşitli kurum ve kuruluşlara ağaç tedarik etmektedir. Atwater Belediye Başkanı ve Ağaç Ortakları Vakfı Yönetim Kurulu Üyesi Joan Faul, "Ağaç Ortakları Vakfı olmasaydı, sahip olduğumuz sokak ağaçlarını dikemez ve sahip olduğumuz sokak ağaçlarının bakımını yapamazdık" diyor.

Fidanlık ayrıca, yedek ağaç olarak kullanılmak üzere PG&E'ye elektrik hatlarının altına dikilmeye uygun ağaçlar sağlar. Ve fidanlık, Merced Irrigation District'in yıllık müşteri ağaç hediyeleri için ağaç yetiştiriyor. Vakıf, bu yıl sulama bölgesinin bağış programı için 1,000 adet 15 galonluk ağaç tedarik etmeyi planlıyor. Atwater'ın pek çok görevi arasında fidanlığı denetlemek olan Urban Forester ve Tree Partners Vakfı Yönetim Kurulu Üyesi Bryan Tassey, "Bu onlar için büyük bir maliyet tasarrufu ve ayrıca kuruluşumuz için fon sağlıyor" diyor.

Aynı zamanda Merced College'da öğretmenlik yapan Tassey, anaokulunun ve programın bu kadar kısa sürede ne kadar geliştiğine şaşırdığını söylüyor. “Bir yıl önce burası çıplaktı” diyor. "Oldukça yol katettik."

Para basmak

Ağaç Ortaklarının başarılarının çoğu, başarılı hibe yazımına bağlanabilir.

Örneğin, vakıf 50,000 $ USDA Orman Hizmeti hibesi aldı. Atwater Rotary Kulübü'nden yapılan 17,500 dolarlık bağış ve yerel işletmelerden yapılan ayni bağışlar da dahil olmak üzere yerel kuruluşların cömertliği de Ağaç Ortaklarının başarısını destekledi.

Williamson, kuruluşun yerel kreşlerle rekabet etmekle ilgilenmediğini, bunun yerine toplumdaki çalışmalarına devam edecek kadar para kazanmakla ilgilendiğini söylüyor. “Hayatımdaki hedefim, kreşleri sürdürülebilir kılmak ve başaracağımıza inanıyorum” diyor.

Ağaç Ortakları Vakfı'nın birkaç yıldır üzerinde çalıştığı hedeflerden biri, Ulusal Ağaçlandırma Günü Vakfı (NADF) ile Ağaç Ortakları Vakfı'nın California üyelerine gönderilen tüm NADF ağaçlarının sağlayıcısı ve nakliyecisi olarak hareket etmesine izin verecek bir ortaklıktır.

Kaliforniya dışından ağaç gönderen kuruluşlar ve işletmeler, katı tarımsal gerekliliklerle karşı karşıyadır. Sonuç olarak, Kaliforniya sakinleri NADF'ye katıldıklarında, Nebraska veya Tennessee'den gönderilen çıplak köklü ağaçlar (köklerinin etrafında toprak olmayan 6 ila 12 inçlik ağaçlar) alıyorlar.

Ağaç Ortakları Vakfı, NADF'nin California üyelerinin tedarikçisi olmak için görüşmelerde bulunuyor. Ağaç Ortakları, vakfın NADF üyeleri için daha sağlıklı, daha taze ağaçlar anlamına geleceğine inandığı ağaç tıkaçları (kök topunda toprak olan canlı bitkiler) sağlayacaktı.

Tassey, ilk başta, Ağaç Ortaklarının ağaçların çoğu için yerel fidanlıklarla sözleşme yapması gerekeceğini söylüyor. Ancak vakfın fidanlığının bir gün tüm ağaçları NADF'nin California üyelerine tedarik edememesi için hiçbir neden görmediğini söylüyor. Tassey'e göre, Ulusal Ağaçlandırma Günü Vakfı'nın ilkbahar ve sonbahar sevkiyatları şu anda Kaliforniya'ya yılda yaklaşık 30,000 ağaç sağlıyor. "Kaliforniya'daki potansiyel çok büyük ve Arbor Günü Vakfı'nı çok heyecanlandırıyor" diyor. “Bu yüzeyi çiziyor. Beş yıl içinde muhtemelen bir milyon ağaç bekliyoruz.”

Tassey ve Williamson, bunun organizasyon için finansal istikrara ve Atwater ve ötesi için daha sağlıklı bir şehir ormanına doğru bir adım daha olacağını söylüyor. Williamson, "Zengin değiliz ama sürdürülebilir olma yolunda ilerliyoruz" diyor.