Nina Kevin Jefferson at Eric Arnold, Urban Releaf
Sa Araw ng Serbisyo (MLK DOS) ngayong taon ni Dr. Martin Luther King Jr., tumulong kami sa Urban Releaf na magtanim ng mga puno sa G Street sa East Oakland. Ito ay kung saan kami ay gumagawa ng maraming trabaho sa nakalipas na ilang buwan. Ang lugar ay nangangailangan ng maraming tulong; ito ay isa sa mga pinakamasamang bloke sa lungsod sa mga tuntunin ng blight at ilegal na paglalaglag. At gaya ng inaasahan mo, ang canopy ng puno nito ay minimal. Nais naming magkaroon ng aming kaganapan sa MLK DOS, na aming ginagawa sa nakalipas na pitong taon, dito, dahil ito ay isang araw na palaging naglalabas ng maraming boluntaryo, at hindi lamang namin nais na dalhin ng mga boluntaryo ang kanilang positibong enerhiya sa lugar na ito, gusto naming makita nila na posible na baguhin ang isang lugar na walang pakialam, upang magdala ng ilang suporta upang matulungan ang komunidad.
Iyan ang tungkol sa MLK DOS: gawing mas magandang lugar ang mundo sa pamamagitan ng direktang pagkilos. Dito sa Urban Releaf, gumagawa kami ng gawaing pangkalikasan sa mga lugar na gusto naming makitang maging malinis, iginagalang na mga komunidad. Ang aming mga boluntaryo ay itim, puti, Asyano, Latino, bata, matanda, mula sa lahat ng uri ng uri at pang-ekonomiyang background, nagtatrabaho upang mapabuti ang isang lugar na pangunahing tahanan ng mga taong may kulay na mababa ang kita. Kaya doon, makikita mo ang pangarap ni MLK sa aksyon. Tulad ng Freedom Riders na naglakbay sa Deep South upang isulong ang layunin ng mga karapatang sibil, ang kaganapang ito ng pagtatanim ng puno ay pinagsasama-sama ang mga tao na may hangaring tumulong lamang sa kabutihang panlahat. Iyan ang America na naisip ni Dr. King. Hindi siya pumunta roon upang makita ito, tulad ng alam natin, ngunit ginagawa natin ang pangitaing iyon na katotohanan, harang-harang at puno sa puno.
Sa maraming paraan, ang hustisya sa kapaligiran ay ang bagong kilusang karapatang sibil. O sa halip, ito ay bunga ng kung ano ang saklaw ng kilusang karapatang sibil. Paano tayo magkakaroon ng pagkakapantay-pantay sa lipunan kung ang mga tao ay naninirahan sa mga maruming komunidad? Hindi ba lahat ay may karapatan sa malinis na hangin at malinis na tubig? Ang pagkakaroon ng mga berdeng puno sa iyong bloke ay hindi dapat isang bagay na nakalaan para sa mga puti at mayayaman.
Ang legacy ni Dr. King ay pagsama-samahin ang mga tao at mapagkukunan sa paggawa ng tama. Hindi lang siya nakipaglaban para sa African-American na komunidad, nakipaglaban siya para sa hustisya para sa lahat ng mga komunidad, para sa isang sukatan ng pagkakapantay-pantay. Hindi siya lumaban sa isang dahilan lang. Nakipaglaban siya para sa mga karapatang sibil, mga karapatan sa paggawa, mga isyu ng kababaihan, kawalan ng trabaho, pag-unlad ng manggagawa, pagpapalakas ng ekonomiya, at katarungan para sa lahat. Kung nabubuhay pa siya ngayon, walang alinlangan na siya ay naging isang masigasig na kampeon ng kapaligiran, lalo na sa mga lugar sa loob ng lungsod kung saan ginagawa ng Urban Releaf ang karamihan ng gawain ng programa nito.
Noong panahon ni MLK, kinailangan nilang labanan ang lantad na kapootang panlahi, sa pamamagitan ng mga batas ng Jim Crow na may diskriminasyon. Ang kanyang pakikibaka ay nagresulta sa pagpasa ng landmark na batas tulad ng Voting Rights Act at Civil Rights Act. Sa sandaling ang mga batas na iyon ay nasa mga aklat, mayroong utos na huwag magdiskrimina, upang lumikha ng isang pantay na lipunan. Naging panimulang punto iyon para sa kilusang katarungang panlipunan.
Sa California, mayroon tayong katulad na mandato para sa hustisyang pangkapaligiran, sa pamamagitan ng mga panukalang batas tulad ng SB535, na nagtuturo ng mga mapagkukunan patungo sa mga mahihirap na komunidad na dumaranas ng polusyon sa kapaligiran. Itinataguyod nito ang pamana ni King ng katarungang panlipunan at gayundin sa hustisyang pang-ekonomiya, dahil kung wala ang mga mapagkukunang iyon, magpapatuloy ang diskriminasyon sa kapaligiran laban sa mga komunidad na may kulay at mababang kita. Isa itong uri ng de facto segregation na hindi gaanong naiiba sa paggamit ng ibang water fountain, o kumain sa ibang restaurant.
Sa Oakland, pinag-uusapan natin ang tungkol sa 25 census tract na natukoy na kabilang sa pinakamasama sa estado para sa polusyon sa kapaligiran ng EPA ng California. Ang mga census tract na ito ay hindi proporsyonal sa mga tuntunin ng lahi at etnisidad—isang tagapagpahiwatig na ang mga isyu sa kapaligiran ay mga isyu sa karapatang sibil.
Ang kahulugan ng MLK DOS ay higit pa sa isang talumpati, higit pa sa prinsipyo ng pagtataguyod ng mga tao sa pamamagitan ng nilalaman ng kanilang pagkatao. Ito ay isang pangako na tingnan kung ano ang mali o hindi pantay sa lipunan at gumawa ng pagbabago para sa mas mahusay. Nakakabaliw isipin na ang pagtatanim ng mga puno ay maaaring maging simbolo ng pagkakapantay-pantay at positibong pagbabago sa lipunan, at maging isang pagpapatuloy ng mga gawa ng dakilang taong ito, hindi ba? Ngunit ang mga resulta ay nagsasalita para sa kanilang sarili. Kung talagang nagmamalasakit ka sa mga karapatang sibil, tungkol sa mga karapatang pantao, nagmamalasakit ka sa mga kondisyon sa kapaligiran kung saan nakatira ang mga tao. Ito ang tuktok ng bundok, ang talampas na tinukoy ni Dr. King. Ito ay isang lugar ng pakikiramay at pagmamalasakit sa iba. At ito ay nagsisimula sa kapaligiran.
Tingnan ang higit pang mga larawan ng kaganapan sa G+ page ng Urban ReLeaf.
Ang Urban Releaf ay isang miyembro ng California ReLeaf Network. Nagtatrabaho sila sa Oakland, California.