Isang peste, na itinuturing ng California Department of Food & Agriculture (CDFA) na "pinakamasamang peste ng mga puno ng palma sa mundo," ay natagpuan sa lugar ng Laguna Beach, inihayag ng mga opisyal ng estado noong Oktubre 18. Sinabi nila na ito ang kauna-unahang pagtuklas ng pulang palm weevil (Rhynchophorus ferrugineus) sa Estados Unidos.
Ang katutubong insekto sa Timog Silangang Asya ay kumalat sa iba't ibang bahagi ng mundo, kabilang ang Africa, Middle East, Europe at Oceania. Ang pinakamalapit na nakumpirmang detection sa United States ay sa Dutch Antilles at sa Aruba noong 2009.
Isang landscape contractor sa lugar ng Laguna Beach ang unang nag-ulat ng red palm weevil sa mga awtoridad, na nag-udyok sa mga lokal, estado at pederal na opisyal na kumpirmahin ang pagkakaroon nito, magsagawa ng door-to-door survey at magtakda ng 250 traps upang matukoy kung may aktwal na "infestation" na umiiral. Ang iba ay hinihikayat na mag-ulat ng mga pinaghihinalaang infestation sa pamamagitan ng pagtawag sa CDFA Pest Hotline sa 1-800-491-1899.
Bagama't karamihan sa lahat ng mga puno ng palma ay hindi katutubong sa California, ang industriya ng puno ng palma ay bumubuo ng humigit-kumulang $70 milyon sa mga benta taun-taon at ang mga nagtatanim ng palma ng petsa, pinaka-kapansin-pansing matatagpuan sa Coachella Valley, ay umaani ng $30 milyon na nagkakahalaga bawat taon.
Narito kung gaano kasira ang peste, na idinetalye ng CDFA:
Ang mga babaeng pulang palm weevil ay bumagsak sa isang puno ng palma upang bumuo ng isang butas kung saan sila nangingitlog. Ang bawat babae ay maaaring mangitlog ng average na 250 itlog, na tumatagal ng mga tatlong araw upang mapisa. Lumilitaw ang mga larvae at tunel patungo sa loob ng puno, na humahadlang sa kakayahan ng puno na magdala ng tubig at mga sustansya pataas sa korona. Pagkatapos ng humigit-kumulang dalawang buwan ng pagpapakain, ang larvae ay pupate sa loob ng puno sa loob ng average na tatlong linggo bago lumitaw ang mga mapupulang kayumangging matatanda. Ang mga may sapat na gulang ay nabubuhay ng dalawa hanggang tatlong buwan, kung saan kumakain sila ng mga palad, nag-asawa nang maraming beses at nangingitlog.
Ang mga adult weevil ay itinuturing na malalakas na manlilipad, na nakikipagsapalaran ng higit sa kalahating milya sa paghahanap ng mga punong puno. Sa paulit-ulit na paglipad sa loob ng tatlo hanggang limang araw, ang mga weevil ay naiulat na may kakayahang maglakbay ng halos apat-at-kalahating milya mula sa kanilang hatch site. Naaakit sila sa namamatay o napinsalang mga palad, ngunit maaari ring umatake sa mga hindi nasirang punong puno. Ang mga sintomas ng weevil at ang larval entry hole ay kadalasang mahirap matukoy dahil ang mga entry site ay maaaring natatakpan ng mga sanga at hibla ng puno. Ang maingat na inspeksyon sa mga infested na palad ay maaaring magpakita ng mga butas sa korona o puno ng kahoy, posibleng kasama ng umaagos na kayumangging likido at ngumunguya ng mga hibla. Sa mga punong puno, maaaring matagpuan ang mga nahulog na pupal case at patay na mga adult weevil sa paligid ng base ng puno.