Sa isang Urban Heat Island, Zippy Red Oaks
Ni DOUGLAS M. MAIN
Ang New York Times, Abril 25, 2012
Ang mga punla ng red oak sa Central Park ay lumaki nang walong beses na mas mabilis kaysa sa kanilang mga pinsan na nilinang sa labas ng lungsod, marahil dahil sa epekto ng "heat island" sa lungsod, Ulat ng mga mananaliksik sa Columbia University.
Ang mga mananaliksik ay nagtanim ng mga punla ng katutubong pulang oak noong tagsibol ng 2007 at 2008 sa apat na lugar: sa hilagang-silangan ng Central Park, malapit sa 105th Street; sa dalawang plot ng kagubatan sa suburban na Hudson Valley; at malapit sa Ashokan Reservoir ng lungsod sa paanan ng Catskill mga 100 milya sa hilaga ng Manhattan. Sa pagtatapos ng bawat tag-araw, ang mga puno ng lungsod ay naglagay ng walong beses na mas maraming biomass kaysa sa mga itinaas sa labas ng lungsod, ayon sa kanilang pag-aaral, na inilathala sa journal Tree Physiology.
"Ang mga seedlings ay lumaki nang mas malaki sa lungsod, na may pagbaba ng paglaki habang ikaw ay lumayo mula sa lungsod," sabi ng nangungunang may-akda ng pag-aaral, si Stephanie Searle, na isang undergraduate ng Columbia University noong nagsimula ang pananaliksik at ngayon ay isang biofuels policy researcher sa the International Council on Clean Transportation sa Washington.
Ipinagpalagay ng mga mananaliksik na ang mas maiinit na temperatura ng Manhattan - hanggang walong degree na mas mataas sa gabi kaysa sa rural na kapaligiran - ay maaaring maging pangunahing dahilan para sa mas mabilis na paglago ng mga oak ng Central Park.
Ngunit ang temperatura ay malinaw na isa lamang sa mga pagkakaiba sa pagitan ng mga rural at urban na mga site. Upang ihiwalay ang papel na ginagampanan ng termostat, ang mga mananaliksik ay nagtaas din ng mga oak sa isang laboratoryo kung saan ang lahat ng mga kondisyon ay karaniwang pareho, maliban sa temperatura, na binago upang gayahin ang mga kondisyon mula sa iba't ibang field plot. Oo naman, naobserbahan nila ang mas mabilis na mga rate ng paglago para sa mga oak na pinalaki sa mas mainit na mga kondisyon, katulad ng mga nakikita sa field, sinabi ni Dr. Searle.
Ang tinatawag na urban heat island effect ay madalas na tinatalakay sa mga tuntunin ng mga potensyal na negatibong kahihinatnan. Ngunit ang pag-aaral ay nagmumungkahi na maaari itong maging isang biyaya sa ilang mga species. "Ang ilang mga organismo ay maaaring umunlad sa mga kondisyon sa lunsod," sabi ng isa pang may-akda, si Kevin Griffin, isang tree physiologist sa Lamont-Doherty Earth Observatory sa Columbia, sa isang pahayag.
Ang mga resulta ay parallel sa a 2003 pag-aaral sa Kalikasan na nakakita ng mas mataas na rate ng paglago sa mga puno ng poplar na itinaas sa lungsod kaysa sa mga lumaki sa nakapaligid na kanayunan. Ngunit ang kasalukuyang pag-aaral ay lumayo sa pamamagitan ng paghihiwalay sa epekto ng temperatura, sinabi ni Dr. Searle.
Ang mga red oak at ang kanilang mga kamag-anak ay nangingibabaw sa maraming kagubatan mula Virginia hanggang sa timog ng New England. Ang karanasan ng mga red oak ng Central Park ay maaaring magbunga ng mga pahiwatig sa kung ano ang maaaring mangyari sa mga kagubatan sa ibang lugar habang ang temperatura ay tumataas sa mga dekada na darating kasabay ng pagsulong ng pagbabago ng klima, iminungkahi ng mga mananaliksik.